Лилипут

— Я и так тебе верю, Дэнни. Ты возьмешь только эту фотографию, и больше ничего. Не волнуйся, у Джона ничего не пропадет.

— Ну, тетя Берта! Вдруг он придет домой, как раз когда я и Сид будем искать фотографию? Пойдемте с нами! Пожалуйста.

Берта недоумевающе взглянула на мальчика, пожала плечами и сказала:

— Ну ладно, раз ты такой беспомощный… Идемте. — Она вышла из кухни. Ребята шли за ней следом. Дэнни вдруг понял, что попросить тетю уйти (когда они втроем уже будут в спальне брата) будет не так-то просто. После того как Дэнни чуть ли не умолял быть с ними (якобы контролировать их), оказавшись в комнате, тут же потребовать от нее, чтобы оставила их одних? Это будет выглядеть очень странно. Пожалуй, придется проявить такую же настойчивость, как на кухне. Конечно, тетя Берта заподозрит, что ее водят за нос; но, если они с Сидом рассчитаются с Лилипутом, будет уже не важно, что подумает тетя о своем племяннике. Самое главное — чтобы человечек спал где-нибудь в комнате Джонни. Дэнни молился про себя, чтобы Лилипут не проснулся раньше времени, разбуженный голосами. К счастью, тетя — спокойный, уравновешенный человек. Она всегда говорит негромко. Берта подошла к двери и предложила друзьям:

— Заходите, горе-спорщики. — Она пропустила вперед идущего за ней Сида.

— Тетя Берта, — промямлил Дэнни. — Только после вас. — Он старался сделать вид, что уступает ей дорогу как старшей.

— Дэнни, ты так боишься этой комнаты, как будто… — Женщина повернула ручку двери. У обоих ребят перехватило дыхание. — Закрыто. Наверное, Джонни запер комнату.

— Не может быть, — прошептал Дэнни. Он остолбенело смотрел на злополучную дверь. — Тетя, попробуйте еще раз.

— Что попробовать? — Она пристально посмотрела на мальчика. — Зачем?

— Еще раз. Дверь должна быть открыта!

— Но ты же видишь! — Берта еще раз подергала за ручку. Дверь не поддалась. — Она заперта.

— Но… этого не может быть!

— Почему не может, Дэнни? — В голосе женщины слышалось неприкрытое удивление.

— Она должна открываться, должна! Она… Джонни не мог ее запереть. Он оставил ее открытой. Он…

— Господи, Дэнни! Да что с тобой? Не понимаю, чего ты так разнервничался из-за этого. Джон закрыл комнату, это его право. Когда он придет, ты попросишь у него фотографию. Придется подождать — ничего не поделаешь.

— Но, тетя Берта! — воскликнул мальчик. — Джонни уже давно не запирает свою спальню! Попробуйте, дверь должна быть не заперта.

— Дэнни, что с тобой сегодня такое? Из-за ерунды подымать такой шум. — Она подергала за ручку. — Неужели не ясно? Закрыто. Джонни закрыл свою комнату утром.

— Но, тетя… — Дэнни запнулся. Сзади его тянул за рукав Сид, шепотом требуя, чтобы он прекратил. Мальчик и сам понял, что все напрасно. Однако он не хотел сдаваться. — Тетя Берта, разыщите запасные ключи, мы откроем дверь без Джонни.

— Дэнни, я не знаю, где лежат ключи. К тому же мне некогда. Ваш спор — не такая серьезная вещь, чтобы ради него все бросить и заниматься поисками какой-то фотографии.

— Но нам очень нужно, — взмолился Дэнни.

— Нет. Подождешь Джона. Ничего с тобой не случится. — Она развернулась и стала спускаться с лестницы. Ребята остались одни…

6

— Ты соображаешь, что говоришь? — шепотом спросил Сид. — А если бы она пошла искать ключи и нашла их? Дверь все равно не открылась бы! Что бы она подумала?

— Может, действительно Джонни закрыл дверь на ключ? — устало пробормотал Дэнни.

— Вряд ли. Ты же сам знаешь — он не закрывает свою спальню.

— Тогда почему тетя не смогла туда войти?

— Мне пора домой, Дэнни, — вместо ответа, заметил Сид. — Уже время. — Он выжидательно смотрел на друга.

Дэнни как будто не слышал его слов. От стоял без движения, точно манекен, устремив взгляд своих карих глаз на белую деревянную дверь, открыть которую представлялось ему не легче, чем сдвинуть с места Великую китайскую стену.

— Дэнни, мне надо идти, слышишь? — повторил Абинери. Дэнни очнулся:

— Что ты сказал?

— Меня ждут родители. Уже время, — неуверенно пробормотал Сид. — Я пойду, Дэнни.

— Послушай, давай подождем. Вдруг Джонни придет немного раньше, когда будет еще светло. Ты попробуешь его задер…

— Нет, Дэнни. Нет. Мне нужно домой.

— Джонни скоро должен прийти. Мы…

— Он не придет.

— Откуда ты знаешь?

— Дэнни. — Сид приложил палец к губам. Показывая на дверь, он прошептал: — Если ОН там, то может тебя услышать.

Дэнни ругнулся и стал спускаться на первый этаж вслед за Сидом. Они закрыли дверь гостиной, и Дэнни торопливо заговорил:

— Сид, это наш последний шанс! Останься. Позвони своим, скажи, что ты у меня, и…

— Ты что, мама сразу упадет в обморок, если узнает…

— Хорошо, хорошо! Скажи, что звонишь из телефона-автомата на Фелл-стрит. Скажи, что погуляешь… нет, лучше вообще не звони. Оставайся, подождем Джонни. Мы должны это сделать!

— Нет, Дэнни. Это пустая трата времени, а меня ждет мама…

— Не уходи, Сид! Пожалуйста, не уходи! Ты же знаешь, одному мне будет очень трудно. Неужели ты так боишься моего старшего брата?

— Не в этом дело, Дэ…

— Неужели ты его так боишься, что не хочешь попробовать отомстить Лилипуту, спрятавшемуся в его комнате? Останься, Сид!!!