Лилит. Госпожа Огненных Пустошей

Лилит не выспалась, но чувствовала себя просто превосходно. Проснувшись, она потянулась и осмотрела лагерь свежим взглядом. Киган и Алистир о чём-то спорили над картой континента. Киган выглядел утомлённым, будто энергия постоянно утекала сквозь щели в его теле. С улыбкой Лилит подумала, что и сама недавно была похожа на него. Теперь же всё внутри пело и звенело музыкой. Алистир показался ей не таким глупым, как обычно — всё же он умел читать карты. Даже Тиэль, раздражённо хлопотавшая над котелком, выглядела милой и родной.

— Доброе утро! — произнесла Лилит громко.

На секунду все взгляды обратились к чародейке. Наступило молчание. Затем по очереди странники стали возвращаться к своим делам. Улыбка Лилит слегка завяла, но она решила не поддаваться печали. Встала и слегка отошла от лагеря, наблюдая, как вдалеке под утренним солнцем блестят воды Синеглазки. Не прошло и пяти минут, как рядом с ней оказался Киган.

— Демон сбежал. Твоих рук дело?

— Не-а, — вяло соврала Лилит.

Киган ухмыльнулся в ответ, будто знал больше, чем говорил.

— Алистир был в гневе, но я сумел его успокоить, — клерик немного помолчал. — Знаешь, я тут подумал: хорошую я штуку тебе подарил.

— Какую штуку?

Киган пригнулся ниже и подмигнул доверительно.

— Плеть веревочную.

Лилит замерла. Неужели храмовник этой ночью не спал? Киган вновь усмехнулся и выпрямился, заговорив совсем другим тоном.

— Мы пойдём ко второй тюрьме, той, что стоит в Запретных Землях, — сообщил он. — Только откроем камеры в этой. Здесь ведь не осталось охраны, верно?

Лилит пожала плечами. Об охране тюрьмы как-то совсем не думалось. Мысли были совсем о другом: она с облегчением размышляла о том, что нет, примерещилось, никто ничего не видел. Но клерик ждал ответа, и Лилит медленно произнесла:

— Охраны? Думаю, нет. Но и грабить тут нечего. Это же тюрьма.

Последние слова Киган оставил без ответа.

— Путь к Запретным землям лежит через владения короля кицунэ. Ты знаешь его? — продолжил клерик.

— Конечно, — Лилит снова пожала плечами.

— Значит, нам удастся пройти без боя?

Лилит слегка потерла бровь, изображая задумчивость.

— Всё может быть, — сказала она неопределённо. — Если вы не будете мне мешать.

Киган кивнул.

— Я поговорю с Алистиром.

Лилит ожидала, что теперь клерик развернётся и оставит её одну — как это бывало обычно. Но тот почему-то остался стоять, так же вглядываясь в отблеск лучей на водной глади.

— Знаешь, — сказал Киган через некоторое время. — Я не всегда был священником.

Лилит подняла бровь и искоса посмотрела на собеседника. Она предчувствовала очередную лекцию о покаянии.

— Да, Лилит. Я не родился в сутане. И моя мирская жизнь… Это тяжкий груз для моей памяти. Я думал, что в церкви найду просветление… Но, видимо, просветление нужно искать в себе самом. А во мне только тьма. Цепкие когти греха, кромсающие мою душу. Особенно по ночам. Последнее время я плохо сплю. Образы… запретные… не дают мне покоя. Я просыпаюсь, раз за разом, либо вообще не могу уснуть. Часами я лежу и просто слушаю тишину.

Теперь уже Киган искоса посмотрел на Лилит, ожидая реакции. Госпожа выглядела невозмутимой. Тогда клерик наклонился к самому её уху и прошептал, окончательно разрушая надежду Лилит на то, что её игры с Двэйном остались незамеченными:

— Я знаю, что вы делали прошлой ночью!

Лилит медленно повернула голову к храмовнику. Она точно помнила, как осыпала стоянку сонным песком. Не совсем же она дура — терзать Двэйна, когда эти кретины в любой момент могут проснуться.

— П-прости? — переспросила она.

— Да-да, — сказал Киган и поднял перед собой руку с закатанным рукавом — на запястье красовалась такая же печать, как у самой Лилит, только красная. — Твоя магия не действует на меня, чародейка. А вот моя печать отлично подействует на твою. Церковь не отправляет своих детей в бой безоружными.

Лилит медленно бледнела.

— И что ты хочешь? — спросила она, прекрасно осознавая всё значение своего прокола.

Уйти от Кигана она не могла из-за проклятой печати, а вот жрец легко мог превратить её существование в отряде в Ад.

— У нас говорят: не заключай сделок с демонами — и не проиграешь, — Киган улыбнулся и прикрыл глаза, из-под приспущенных ресниц наблюдая за Тёмной. Однако Владычица держалась достойно. — Но, как я сказал, в моей душе много тьмы. Много желаний, — рука жреца легла на плечо чародейки и медленно спустилась на грудь, проходясь по складкам шерстяного плаща.

Рука Лилит взметнулась вперёд, как молния, за шиворот поднимая в воздух храмовника, будто соломенную куклу. В глазах сверкнула давно забытая сталь.

— Ты что-то попутал, — процедила Лилит. — Я — Чёрная Госпожа. И я сама выбираю, кто будет со мной.

Однако красивое лицо Кигана скривила усмешка. Не прошло и десяти секунд, как стрела ударила в запястье чародейки, заставляя её выпустить противника, а у горла оказался сверкающий клинок Алистира.

— Наконец, — услышала она шелест губ эльфийки.

— Тёмная? — в голосе Алистира было даже некоторое удивление.