Лилит. Госпожа Огненных Пустошей

Киган поморщился от такого сравнения и обернулся к хозяину крепости. Дункан стоял в тени небольшого козырька, нависшего над входом во внутреннюю часть замка. С утра его лицо выглядело не так шокирующее, как в полумраке ночи — обычный одинокий старик. Одет старомодно, но многие навсегда остаются в своей молодости. Дункан ничего не сказал, лишь растерянно развел руками.

— Ал… Так нельзя, — повторил Киган в очередной раз. — Мы должны держаться друг за друга. Иначе какие из нас герои?

Алистир остановился и поправил меч.

— Мы — герои, потому что наши руки тверды, и мы бесстрашно истребляем зло по всему миру. А твоя колдунья вечно исчезает в самый неподходящий момент. Ничего удивительного, что она опять испарилась перед боем.

Киган вздохнул. Доля истины в словах Алистира была.

— Ладно, — сказал он неуверенно. — Ты прав. Наверняка появится, когда мы разрушим последнюю темницу.

Не останавливая больше командира, он сам миновал приоткрытые ворота и пошёл вперёд. Несколько часов отряд спускался по пологим склонам Ледяного Ущелья. Бударих и Алистир весело перешучивались. Тиэль, шедшая следом, оставалась начеку, как всегда — тонкие пальцы её подрагивали на тетиве, готовые пустить стрелу в любой момент. Только Кигану, одиноко вышагивавшему на полкорпуса позади, было не по себе.

— Тиэль… — позвал он, и эльфийка резко развернулась. Зелёные глаза её будто выбирали новую цель даже теперь.

— Как ты думаешь… — он сделал паузу. — Что ждёт нас в тюрьме?

— Силы тьмы, — сказала она и снова отвернулась.

— Да… — согласился Киган, — но какие? Если это будут демоны, то я повторю лечебные заклинания и подготовлю булаву. А если, скажем, нежить, то, может, мне стоит вспомнить пару атакующих заклятий? Знаешь, у меня есть очень интересные…

Тиэль посмотрела на клерика с полным недоумением.

— Силы тьмы — есть силы тьмы, — сказала она. — Точно пущенная стрела сразит любого.

Киган вздохнул.

— Тут ты не совсем права. Например, скелетам на твои стрелы в основном наплевать. Я бы на твоём месте приготовил нож, если там будут скелеты. И то это не слишком поможет.

— Человек, — оборвала его эльфийка, — ты делаешь всё слишком сложным. Силы тьмы — это силы тьмы. Мой лук — это оружие против сил тьмы. Я стреляю — силы тьмы умирают.

— Да… — Киган неловко прокашлялся. — И правда… Извини, что побеспокоил.

Некоторое время он шагал в мрачной задумчивости. Потом решил, что приготовиться, пожалуй, стоит ко всему — и стал вспоминать различные способы уничтожения нежити.

Штурм тюрьмы прошёл без происшествий. Только раз, в самом начале, Киган напомнил рыцарю, чтобы тот не лез на рожон — магической поддержки у них не было. Алистир пожал плечами и сообщил, что Киган и сам отлично справится.

В принципе, он действительно справился.

Аэринн в тюрьме не оказалось — там не оказалось вообще ни одной девушки. Зато Алистир обнаружил очередную карту с подсказкой в комнате начальника тюрьмы — рогатый демон, занимавший эту должность, вёл активную переписку с тёмным магом Сандро, владевшим Жёлтой Пустошью в паре дней пути к западу. Сандро перекупал у демона узников младше двадцати лет с виду, в основном человеческой и эльфийской расы. Однако в последние месяцы торговля замедлилась — Сандро уверял, что отправил караван с золотом, а демон отвечал, что денег не получал.

Дочитав последнее из писем, Киган неуверенно посмотрел на Алистира.

— Ал, — сказал он задумчиво, — ты не думаешь, что шанс найти её таким образом, убивая всех тёмных, которых мы знаем по именам, не слишком велик?

— Мы не должны сомневаться, — сказал Алистир, стирая с меча кровь. — Иначе потеряем надежду.

— Может, мы хотя бы будем их допрашивать? Прежде чем убить?

Алистир посмотрел на клерика.

— И что мы получим? Ложь и мольбы о пощаде. Нет, Киг, нельзя даже думать о том, чтобы говорить с тёмными. Все они подлые и хитрые твари.

— И в этом есть своя правда, — вздохнул церковник. — Ладно, спать будем здесь?

— Думаю, да. Здесь уже не осталось врагов.

— Тогда я посторожу первым. Всё равно не могу уснуть.

Алистир кивнул и, последний раз проведя носовым платком по блестящему лезвию, стал разбирать постель. Тиэль уже дремала, привалившись спиной к стене тюрьмы и подложив под голову плащ. Бударих и вовсе громко храпел в отдалении. Киган еще раз тяжело вздохнул.

Двэйну хватило терпения ещё почти на сутки. К вечеру та часть дворца, где он обитал, полностью опустела — даже Сканлан больше не рисковала к нему приближаться. Демон методично разносил вдребезги предметы меблировки, чередуя простые удары кулака с метанием небольших огненных снарядов — маг из Двэйна был никакой, но расовые способности всё же сказывались.

«Какого… Какого Ада Она приказывает Мне? — металось в его голове то и дело. — Она слабая. Слабая женщина, проигравшая свою последнюю битву. Может, раньше она и знала пару трюков, но теперь она похожа на Владычицу, как… Как не знаю что и на кого. И потом… одно дело — постель, другое — когда она приказывает мне уйти. Уйти насовсем. Ведь если она приказала мне уйти, значит, я больше не подчиняюсь ей, верно?»