Лилит – сестра ночи

Когда они оказались на дне ущелья, охотник приказал мальчику ждать его там. Вокруг было совершенно темно, поэтому он достал из кармана небольшую склянку и быстро выпил ее содержимое: зелье горячей волной разлилось по телу, начав действовать, глаза адаптировались к ночному режиму, и тогда он увидел, что впереди в горной породе зияет небольшая трещина. С трудом Дик втиснулся в нее и мысленно согласился с парнишкой, что мало кто из ордена смог бы повторить это в доспехах. Ободрав кожу, он выбрался из лаза и очутился в заставленном всяким хламом сыром помещении, где-то капала вода, он сжал эфес меча и неслышно пошел дальше, следуя четким инструкциям Тима. Он оказался в просторной зале с колоннами, где на огромном пьедестале стоял механизм, похожий на камень, который не только сиял сам и ярко освещал помещение, но также был источником луча, уходящего вверх, за пределы замка, вокруг стоял гул. Дик ощутил мощные магические потоки, пронизывающие все в этом зале, он понял, что смотрит на тот самый механизм, о котором говорил мальчик.

— Я ждал тебя, охотник, — раздался голос.

От неожиданности Дик вздрогнул, магический камень размером с куриное яйцо тяжело упал на пол, и охотника накрыло мерцающим куполом, блокирующим любые магические заклинания. Дик обернулся, но не увидел человека, сказавшего эти слова.

— Я знал, что именно тебя приведет мой ученик!

Так и не найдя глазами говорящего все это мага, удивленный охотник спросил:

— О чем ты вообще говоришь?! И где ты?

— Подойди к магическому механизму — и ты найдешь меня, — тихо ответил голос.

Дик обогнул колонну, достал короткий меч и увидел лежащего в луже крови старца, магический камень надрывно гудел, охотник заметил значок архимага, он видел, что мужчина медленно умирает.

— Что здесь произошло? — удивился Дик. — За что вы всех убили?

— Я архимаг Нестор, дай мне свою руку, — потребовал старец. — Не бойся, знай, что среди нас был предатель и он замыслил что-то недоброе!

Охотник недоверчиво протянул руку архимагу.

— Не бойся! — прошептал Нестор. — Я не причиню тебе вреда, мы, маги, всегда были на страже у людей и всего человечества.

Дик не стал спорить с умирающим человеком. Внезапно его обожгло изнутри, воспоминания тяжелой волной накрыли охотника.

Они мелькали у него в мозгу, словно в калейдоскопе. Он видел, как архимаг стоит перед королем, говорящим о никчемности магов; как Нестор, Лара и повелитель на горе Грез заключают сделку, поклявшись друг другу в верности; как архимаг с несколькими сподвижниками проникают в хранилище инквизиции, ищут и находят книгу пророчеств, созданную древними магами в стародавние времена, и долго изучают ее, переглядываясь между собой. Затем перед ним появилось другое воспоминание, в котором Нестор держит высоко над головой светящийся посох, выхватывающий из темноты бледных девушек, молча бредущих куда-то под действием глубоких чар, Дик ощутил, как архимаг сочувствует этим девушкам и готов отпустить, спрятать их, лишь бы не бросать в пекло тех событий, которые им были уготованы. В этих девушках текла древняя кровь первых людей, которая так ценится в жертвоприношениях богам, в обрядах черных таинств. Только сейчас охотник понял, что в этой крови заложен огромный потенциал, дающий возможность раскрыть в себе магическое начало, что кровь эта может принести как могущество, так и смерть ее владельцу. Освоение магии дается обладателям древней крови очень легко, маги с такой кровью имеют неординарные способности и достигают наивысших результатов, только им доступна возможность делать точные и ясные предсказания. У лежащего сейчас в крови архимага была как раз такая древняя кровь, как и у всех архимагов до него. Нестор словно намекал Дику, что учение магов раскололось на два враждующих между собой течения — магов Белого замка и магов святой инквизиции, а понимание древней крови, способной открыть перед ее обладателем все могущество магии, ее многогранность, великолепие и созидательную природу, было извращено. Кем? Магами Белого замка или инквизицией с ее высшими инквизиторами, в которых тоже текла древняя кровь первых людей. Охотник наблюдал за воспоминаниями архимага, пытаясь разобраться в незнакомых и непонятных ему событиях, постоянно сменяющих друг друга.

Дик снова увидел Нестора, только на этот раз архимаг был у себя в замке. Он громко позвал сидевшего за столом мага:

— Алина! Нам пора уходить!

Но женщина даже не посмотрела в его сторону. Тогда Нестор подошел к ней и дотронулся до ее плеча, рука женщины безвольно сорвалась со стола и начала падать вместе с рукописью на пол, а ее тело стало заваливаться следом, и только когда архимаг подхватил ее, капюшон с летел с головы Алины и он увидел огромную рану у нее на шее.

— Купол! — взволнованно произнес Нестор и побежал по крутым ступенькам вниз, но наткнулся на другого мага: темнокожий Фирун, тяжело дыша, схватил архимага за руку и прошептал:

— Здесь тварь, Нестор, оно меняется, среди нас предатель! Девушки, оно пошло к ним! — глаза мага потухли, а его голова упала на грудь.