Лиловые орхидеи

Встреча с отцом Бэйлор была совершенно невероятной. Еще один мой первый раз. Мне казалось, что он видит меня насквозь, все мое позорное прошлое. Словно в него встроен какой-то отцовский радар. Его даже не впечатлило, что я сын конгрессмена. В его глазах я все равно недостаточно хорош для его дочери. И он прав, я действительно недостаточно хорош. Но лично я считаю, что никто другой ей все равно не подходит. Как бы то ни было, после нескольких совместных ужинов он, кажется, стал настроен более доброжелательно и я стал ему немножко нравиться. То, что я спортсмен, добавило мне очков. И они мне не помешают.

Я заметил, что в его речи время от времени проскакивает южный акцент – свидетельство того, что он учился в моих краях. За это я получил дополнительные очки. У Бэйлор явно прекрасные отношения с отцом, я им завидую. Часто говорят, что девушки влюбляются в парней, похожих на своего отца. Или что парни влюбляются в девушек, похожих на свою мать? И то и другое можно сказать про нас. Бэй очень похожа на мою маму. А я похож на ее отца в том, что действительно имеет значение: как и он, я сделаю для нее все, что угодно.

Мы бежим с ребятами домой после тренировки, и тут я замечаю человека, с которым хочу поговорить. Я прошу ребят меня не ждать и иду к Белл-Тауэру, где у дерева стоит Крис. Судя по тому, как он на меня смотрит, он оказался здесь не случайно.

Я подхожу, и мы оценивающе оглядываем друг друга. Я ему не нравлюсь. Это для меня не новость. Интересно, это потому, что он думает, что я увел у него Бэйлор, или потому, что ему хорошо известна моя репутация и он не хочет, чтобы я причинил боль его подруге?

– Привет, Гэвин, – приветствует он меня.

Привет, Говнюк.

– Привет, Крис, – отвечаю я.

– Я слышал, Бэйлор решила остаться здесь на каникулы, – говорит он. – Полагаю, это как-то связано с тобой.

– Полагаю, связано, – признаюсь я. – Тебя что-то не устраивает?

Он неловко переминается с ноги на ногу, не важно, что он скажет, я знаю, что его это не устраивает.

– Нет, если ты не сделаешь ей больно, – с угрозой произносит он.

Хотя у него крепкие мышцы, Криса нельзя назвать здоровяком. Но судя по тому, как он сейчас на меня смотрит, этот парень готов на меня напасть.

– Я и не собирался, – говорю я.

– Никто не собирается, – возражает он.

– Позволь мне волноваться за Бэйлор. А ты лучше волнуйся за свою новую девушку, – говорю я.

Он морщит лоб, словно не знает, о чем я говорю. Я поясняю:

– Я слышал, ты с кем-то встречаешься.

– Я? – с недоверием переспрашивает он. – Нет. Не встречаюсь. Но если бы и встречался, то все равно волновался бы за Бэйлор. Мы друзья. Мы всегда будем друзьями. Так же, как и вы с Карен.

А‐а‐а. Вот оно! Я задавался вопросом, рассказывала ли ему Бэйлор про Карен.

– И что с того? – спрашиваю я, скрестив руки на груди.

– Да так, ничего, – говорит он. – Просто ты будешь спать с Бэйлор на каникулах, а вскоре на полтора месяца поселишься вместе с Карен.

Его слова наводят меня на мысль, что Бэйлор переживает из-за моей поездки в Бразилию с Карен гораздо сильнее, чем показывает. Она никогда ее даже не упоминает. Поэтому я решил, что она не против. Она никогда не ревнует – потому что ревность меня расстраивает.

– Я не буду жить вместе с Карен, – объясняю я. – Мы вообще будем жить в разных зданиях. Хоть тебя это и не касается. И чем это отличается от того, что Бэйлор вернется в Мейпл-Крик и будет каждый день работать вместе с тобой в ресторане? Учитывая, что вы встречались, а мы с Карен просто друзья, я бы сказал, что маятник на твоей стороне, не так ли?

Я прав, и он это знает.

– Слушай, – говорю я, – я знаю, что вы с Бэйлор общаетесь, но не знаю, как много она тебе рассказывает. Поэтому позволь мне внести ясность. Я ее люблю.

Крис делает шаг назад, как будто я толкнул его в грудь. По выражению полного поражения у него на лице я делаю вывод, что он только что признал, что тоже ее любит.

Черт.

Сегодня утром я проснулся с глупой улыбкой на лице. С той же самодовольной улыбкой, из-за которой мои соседи по комнате всю неделю бросали на меня странные взгляды. Сегодня первый день нашей с Бэйлор совместной недели.

Пусть все остальные едут на Ки-Уэст или Косумель[8]. Их каникулы и в подметки не годятся неделе, которую я проведу здесь. Это я буду в настоящем раю.

Я прощаюсь с Дином, Тимом и Джонси и начинаю убираться. Я всячески пытаюсь уничтожить запах парней на всех поверхностях, которые собираюсь опробовать с Бэйлор. Я хочу, чтобы в доме оставался только мой запах, когда буду погружаться в нее на диване, в кресле и на кухонном столе. Кто знал, что эрекция может возникнуть от уборки?

Я пытался придумать интересные совместные занятия на эту неделю. Но я эгоистично не хочу выпускать ее из дома всю неделю.

Эту мысль прерывает эсэмэс от Бэйлор.

Бэйлор: Маленький вопрос. Я собираю вещи, и мне нужно знать, сколько одежды мне брать с собой;-)

Подмигивающий смайлик означает, что мы с ней на одной волне.