Линейные корабли типа “Орион”. 1908-1930 гг.

Было уже 17 ч и становилось темно. Кватердек был полностью затоплен, грибовидные оконечности вентиляционных шахт смыло в море, и огромное количество воды проникло внутрь корабля, что сделало его весьма неустойчивым. После 17 ч решили с корабля снять всех — на борту остались только 50 добровольцев. В 18ч 15 мин был отдан приказ покинуть всем беспомощно раскачивающийся корабль, находившийся в плачевном состоянии. Офицеры, наблюдавшие за происходящим с эсминцев и "Ливерпуля", отмечали, что за все это время крен корабля практически не увеличился, казалось, что он завис без движения. К 18 ч 50 мин крен достиг 30°, но корабль держался на волне, и не было признаков, что он вскоре перевернется. Однако в 20 ч 45 мин, когда его максимальная остойчивость исчезла, видно было, как задрался нос, корма исчезла под водой, и он опрокинулся спустя 12 ч после подрыва на мине.

"Одейшес" оставался вверх дном примерно до 21 ч, затем раздался взрыв, пламя и осколки взметнулись футов на 300 вверх. Были сообщения о двух менее сильных взрывах — посчитали, что это взорвались 4-дюймовые снаряды. Могло показаться, что взорвался боезапас в погребах башен "А" и "В"; теоретически могло случиться так, что тяжелые снаряды могли быть смешены при крене корабля и сдетонировать при ударе — это воспламенило кордит, который вызвал взрыв и стену огня.

Судя по записям, в погребах содержалось 1120 13,5-дюймовых и 2400 4-дюймовых снарядов с зарядами. Очевидцы свидетельствовали, что во время взрыва нос корабля торчал из воды под углом в 45°. Почти сразу после взрыва "Одейшес" скрылся под водой.

Причина случившегося никогда не была объявлена официально, однако, первоначально считали, что "Одейшес" попал на плавучую мину, упавшую с "Центуриона" или "Аякса", которые шли перед ним, не исключена и версия, что "Одейшес" был торпедирован. Расследование случая потери новейшего линейного корабля показало, что прочность продольных переборок была недостаточной, чтобы противостоять взрыву и последующему затоплению центральных отсеков — это главный фактор, вызвавший потерю линкора (переборки покоробились, двери не закрывались, клапаны заедало — все это явилось причиной быстрого заполнения водой)"*.

* Английские историки X. Вильсон и Д. Корбет по этому поводу писали: