Линейные корабли типов «Лайон» и «Вэнгард»

Ход проектных работ прервала вторая мировая война. Спустя 8 дней после ее начала, 11 сентября 1939 г. разработка была приостановлена на неопределенной время. Проект извлекли из-под сукна в декабре, когда к нему проявил интерес Уинстон Черчилль. Известному своей чрезвычайной активностью руководителю флота он понравился возможностью быстро получить новый и вполне боеспособный корабль. Черчилль отдал распоряжение, и в феврале 1940 г. работы над проектом возобновились. На очередном заседании Совета Адмиралтейства, состоявшемся 27 февраля, в техническое задание внесли коррективы, относящиеся в основном к усилению защиты. В частности, предусматривалось установить тонкий пояс в оконечностях, увеличить толщину брони казематов (подбашенных отделений) вспомогательной артиллерии и оборудовать бронированный вспомогательный рулевой пост в корме. К этим полезным мерам "прицепили" требование размещения 4 установок противовоздушных неуправляемых ракет UP, тяжелых, абсолютно бесполезных, но популярных в то время среди специалистов Адмиралтейства. Единственным положительным моментом такого решения являлось резервирование места, которое впоследствии можно было бы использовать для многоствольных зенитных автоматов.

С учетом изложенных выше требований был составлен проект "15D", соответствовавший водоизмещению 41200т. Корабль постепенно "разбухал", не приобретая принципиально новых боевых качеств. Это изменение не было последним, поскольку первые же сражения с участием линкоров типа "Кинг Джордж V" дали богатую пищу для модификаций и улучшений. Их воплощение требовало дополнительного веса, для размещения которого пришлось увеличить ширину корпуса на 1 м. Кроме того, проектанты потеряли почти полгода (с июня по октябрь 1940 г.), когда более насущные потребности флота заставили вновь отложить чертежи линейного корабля в сторону. Только 17 апреля 1941 года Совет Адмиралтейства принял наконец вариант "15Е", который можно было счесть окончательным.

Проекты "Вэнгарда", 1938 -1941 гг.

Проект	15А	15В	15С	15D	15Е
Стандартное водоизмещение. т	38050	40400	40000	41200	41600
Длина макс., м	236,4	245,5	245,5 ^	246,7	246,7
Ширина, м	31,7	32,0	32,0	32,2	32,9
Осадка, средн.м	8,8	9,1	9,1	9.0	8.9
Мощн.(норм.), л.с.	100000	130000	120000	120000	120000
Мощн.(форс.), л.с.	110000	143000	130000	130000	130000
Скорость полн., V3	28,5	30,25	29,25	29,5	29,5
Скорость (форс.), уз	29,2	31	30	30,25	30,25
Запас топлива, т	3800	3800	3800	3800	4100
Распределение весов:
Корпус	14300	15500	15500	15600	16100
Броня	14000	14450	14300	15500	15200
Машины	2750	3450	3200	3250	3250
Вооружение	5900	5900	5900	5750	5950
Оборудование	1100	1100	1100	1100	1100

* В полном грузу

14 марта 1941 г. фирме "Джон Браун и Ко" был выдан заказ на постройку, а спустя 10 дней на завод поступил полный комплект чертежей. 2 октября состоялась официальная закладка линкора, который спустя месяц, 3 ноября, получил название "Вэнгард". Срок этот можно счесть символическим, поскольку корабль, предназначавшийся для действий на Дальнем Востоке, заложили всего за 2 месяца до нападения Японии на владения союзников. Как всегда, нужные суда не удавалось получить в нужное время!

Пирл-Харбор и потопление "Принс оф Уэллс" и "Рипалса" поставили работы над "Вэнгардом" на первое место по срочности. Фирме "Джон Браун" пришлось даже приостановить работы над строившимся крейсером "Беллерофон" и несколькими торговыми судами. Адмиралтейство лелеяло надежду ввести "Вэнгард" в строй до конца 1944 г. Число занятых на постройке рабочих довели до 3,5 тысяч, однако количество не могло заменить качество. Верфь испытывала недостаток именно в квалифицированной рабочей силе. Постепенно становилось очевидным заметное отставание от графика.

Между тем проектировщики не сидели без работы. В середине 1942 г. последовало предложение перестроить линейный корабль в авианосец. Начальник отдела военно-морского проектирования ответил согласием и сообщил, что дополнительная работа займет не более полугода. Принципиальная возможность создания на основе уже полуготового корпуса эскадренного авианосца по схеме "Илластриэса" имелась. Однако здравый смысл восторжествовал: дорогостоящее переоборудование отменили уже в июле того же года. Несомненно, если бы "Вэнгард" был бы все же построен как авианосец , он вряд ли оказался бы удачным. Даже специализированные английские корабли этого класса, имевшие солидную броневую защиту, страдали от малочисленности авиагрупп и трудности их размещения в ангарах. Несомненно, перестроенный линкор стал бы еще более уязвимым и менее вместительным.