Линейные корабли типов «Лайон» и «Вэнгард»

Впрочем, реальной альтернативы у англичан не было. 114-мм орудие (новые, весьма удачные образцы которого были разработаны как раз к концу войны) считалось слишком "малокалиберным" для поражения надводных целей. Конечно же, реальный ход военных действий показал, что универсальная артиллерия практически никогда не использовалась в качестве противокорабельной, однако проект "Вэнгард" составлялся еще в преддверии возможных "больших сражений", а вовремя сменить ориентацию Адмиралтейству не удалось. Из крупных держав верное решение приняли только американцы, создавшие еще в 30-х годах удачное 127-мм орудие с длиной ствола 38 калибров, ставшее единым вторым калибром на всех больших боевых кораблях и главным - на легких. В самой пушке и установках удалось добиться удачного сочетания ручных и автоматических операций; они обладали высокой скоростью наводки и при наличии радиолокационного взрывателя оказались прекрасными зенитками. Англичане близко познакомились с этим орудием в войну и дали ей очень высокие оценки. Рассматривалась даже возможность принятия его на вооружение, однако единственным кораблем, оборудованным 127- миллиметровками, остался старый легкий крейсер "Дели". Несмотря на отличные характеристики со стороны артиллеристов, не получил американские установки и "Вэнгард". Дело заключалось не столько в "национальности" пушки, поскольку собственные 114- мм орудия имели снаряд примерно того же веса (25 кг) и скорострельности, как у американской 5- дюймовки, а в концепции. Адмиралтейство упорно не хотело лишать свои линкоры возможности останавливать эсминец противника одним снарядом и поливать вражеские крейсера потоком 36-кг "гостинцев", хотя в 1945 г было более чем ясно, что с этой маловероятной задачей могли справиться корабли сопровождения.

133-мм спаренная башня Mk II

Зенитные автоматы

В первоначальном варианте автоматическое зенитное вооружение "Вэнгард" состояло из 8- ствольных "пом-помов" - главного оружия крупных британских военных кораблей в годы войны, и в эти годы сильно себя дискредитировавшего. "2-фунтовый пом-пом", созданный еще в конце первой мировой войны, устарел уже к концу 30-х годов и морально, и технически. Его некогда высокая скорострельность (техническая - 160-180, практическая - 100-115 выстр./мин) стала вполне рядовой, а вот все недостатки сохранились. Главными из них оставались недостаточная начальная скорость снаряда и ленточная система питания с применением брезентовых лент, постоянно заедавшая после нескольких выстрелов. Таким образом, теория "огневого потока", насыщенного 40-мм снарядами, потерпела крах, как и система вооружения британских самолетов большим количеством малоэффективных, но скорострельных 7,7-мм пулеметов, основанная на той же идее. Недостатки пушки усугублялись недостатками установки. 8- ствольная установка Мк VI весила больше некоторых башен среднего калибра - 16 тонн, а скорость ее вертикальной и горизонтальной наводки не позволяла следовать за быстро перемещающихся в поле прицеливания современными самолетами.

Англичане попытались компенсировать качество количеством. Если в первоначальном проекте "15Е" предполагались те же 6 установок Мк VI, что и на типе "Кинг Джордж V", то при вводе в строй "Вэнгард" имел уже 9 таких же установок, плюс один четырехствольный автомат Mk VII. Главной проблемой при этом стало нахождение новых мест для объемных 8-стволок, требовавших пространства не меньше, чем башня главного калибра крейсера. Практически все резервы первоначального расположения уже были исчерпаны, и новые установки можно было разместить только в зоне действия орудийных газов пушек главного калибра, что не только исключало отбитие воздушных атак при стрельбе по надводным целям, но и ставило под сомнение целость самих автоматов. Решение проблемы пришло неожиданно: ценность авиавооружения к концу войны стала настолько сомнительной, что и флотские специалисты, и проектировщики легко отказались от самолетов на "Вэнгарде". Заднюю трубу сместили несколько в нос по сравнению с "Кинг Джордж V" и проектом "Лайона", освободив тем самым место для двух 8-ствольных "пом-помов" в центральной части корабля. Одновременно удалось "очистить" заднюю надстройку и сместить несколько в нос и два кормовых "пом-пома", убрав их из зоны действия орудийных газов задних башен ГК. Но вот для девятой установки Mk VI хорошего места уже не оставалось, и ее пришлось поместить в корме. При этом стрельба прямо по корме нижней задней башни на малых углах возвышения была бы для этого автомата губительной, и ее пришлось ограничить только самым крайним случаем. В результате "Вэнгард" мог стрелять на ближних дистанциях прямо по носу и корме только двумя орудиями из возвышенных башен. Дополнительный 4-ствольный "пом-пом" Mk VII предполагали разместить на возвышенной носовой башне - место, также явно неудовлетворительно, но широко использовавшееся на большинстве линкоров второй войны, когда остальные возможные точки оказывались занятыми.