— Конечно, — удивился Костик, — а ты меня?
— Вижу, — мрачно сказал Артем, — но выглядишь ты, мягко говоря, не очень.
Костик вздохнул и опустил голову.
— Объясни, — попросил Артем, — где я сейчас оказался? Ничего не понимаю! Вроде бы сон. И, в то же самое время, все такое реальное, настоящее, а ничего нельзя потрогать руками. В смысле, потрогать-то как раз можно, а вот сдвинуть с места нельзя.
Костик вздернул голову:
— Дядя Артем, а я
Костик сглотнул выступившие слезы и замолчал.
— М-да, — не нашел что ответить Артем, и спросил еще раз, — а где это —
— Ваши называют шестым слоем, — сказал Костик, — эзотерики называют астралом, а Якут называет серединным миром духов.
— Подожди, Костик, — растерялся Артем, — если это шестой слой, то как я сюда попал? Я же самостоятельно глубже четвертого никогда не ходил. Как я смог?
Костик пожал плечами.
— Дядя Артем, а где ты был после нападения химеры?
Артем озадаченно почесал затылок.
— Якут сказал, что в мире духов, на пороге смерти.
— Ну вот, — пояснил Костик, — видимо на пятом слое и был. Там и научили.
— Но я ничего не помню! — возмутился Артем, — помню только какие-то отдельные кусочки событий, разговоров, какими-то невнятными обрывками….
— На пятом слое так бывает, — согласно кивнул Костик.
— Даже не знаю, как бы объяснить… — Артем замялся, подбирая слова, — Это, как вспоминать о том, что с тобой происходило в раннем детстве. Вроде бы какие-то образы крутятся в голове, а описать не получается.
— Это был пятый слой, — уверенно сказал Костик, — мир духов и богов. У тебя отключилась память слоя, поэтому ты все забыл. Так бывает. Вернешься в ту же локацию, снова все вспомнишь.
Артем тяжело вздохнул, но ничего не сказал.
— И еще, дядя Артем, тебе нельзя надолго удаляться от собственного тела. Иначе пуповина порвется. И останешься тут со мной навсегда.
— Скучно мне там, — непроизвольно пожаловался Артем.
— Так тебя вроде бы выписывать собирались? — удивился Костик, — полкан говорил, что вроде завтра или послезавтра на выписку. У нас в санчасти долечиваться будешь. Мол, раз ничего жизни не угрожает, нефиг койко-место в госпитале занимать.
— Правда? — обрадовался Артем, — спасибо за хорошие новости. Тогда я, наверное, обратно пойду. Сейчас портал открою и уйду.
— Зачем? — удивился Костик, — просто
— Просто
— Телепортируйся, как ты это всегда во сне делаешь. Ты же сейчас спишь? Спишь! Значит, все получится.
— Хм… а действительно, ведь я же сплю, и это все сон.
Артем сосредоточился и трансгрессировал обратно в госпиталь.
— Время вышло, — сказал Самохвалов, и в канцелярии наступила мертвая тишина, — я тянул его столько, сколько мог. Завтра нужно начинать активные действия. Что скажете, товарищи?
— А что тут можно сказать? Надо, значит надо… — усмехнулся Мотыль и посмотрел на Ерохина. Тот внимательно следил за подчиненным, плотно сжав губы. Якут молчал, задумчиво теребя бороду. Машков снял очки, подышал на стекла, протер платочком, снова надел. И тоже ничего не сказал.
— Давайте думать вместе, — пригласил полковник, — завтра мне нужно представить комиссии двух человек. Получим четкое задание, проведем рекогносцировку, определимся с деталями. Кого посоветуете взять с собой?
— А у нас есть выбор? — усмехнулся Мотыль.
— Согласен с Сергеем, — кивнул головой полковник, — бывшего заключенного, старика, калеку, и тем более, шизика, на первую встречу брать, наверное, не стоит. Значит, остаются Алексей и Елена. Как вы считаете, справятся? Не подведут?
— Думаю, да, — сказал Ерохин, — тем более, что ничего особенного не планируется. Иначе комиссия нагрянула бы уже давно.
— Разрешите? — смущенно кашлянул Николай Павлович, — а чем вас Костик не устраивает? Янка, конечно, может выкинуть фокус, но в последнее время она ведет себя очень скромно. Если ее просто попросить по-хорошему, то она может надолго уступить место Юрвасу.
— Нет, долго не выдержит, — возразил Мотыль, отрицательно покачав головой, — она из Юрваса веревки вьет. Начнет капризничать, требовать шоколад, носиться по коридорам. Хлопот не оберешься.