Линга Шарира. Третье возрождение Феникса

И только теперь Артем увидел своих новых противников и похолодел. Сначала из проема выпрыгнули две уже знакомые по прошлым схваткам химеры. Припадая к земле, они шустро двинулись к нему.

— А, кошечки, — засмеялся рыцарь, — решили не пропускать веселье?

Затем выбралась огромная тварь, метров шести ростом. Артем даже растерялся, какая-то невероятная помесь медведя и обезьяны, увеличенная в несколько раз. Толстые волосатые лапы с длинными ловкими пальцами и когтями размером с ладонь. Зверь перемещался на задних лапах, и двигался он при этом гораздо сноровистее медведя или гориллы. Огромными прыжками перекормленный гигант приближался. От тяжелых ударов лап дрожала земля под ногами.

Ух ты, какой шустрый! — подумал Артем, — непросто будет.

Потом из проема выполз паук-великан размером с двухэтажный автобус.

Впрочем, нет

, — тут же поправил себя Артем, — это не паук, гораздо больше похож на краба!

Щелкнувшие клешни подтвердили догадку. Краб двигался медленно, Артем уже почти расслабился, тварь хотя и крупная, но очень неповоротливая, пока еще доползет. Из проема выбрался последний участник действия. Это была та самая длинная и пестрая лента, перемещающаяся стремительными рывками, настолько быстрыми, что отследить почти невозможно. Лента не торопилась вырваться вперед, хотя легко могла достигнуть Артема самой первой. Она непрерывно двигалась, словно не могла существовать без движения, но при этом все время оставалась лишь на небольшом удалении от краба.

— Раз, два, три, четыре, пять, — пробормотал Артем, — вышел зайчик погулять. Не до хрена ли на одного?

Трибуны загудели в предвкушении, а секунды, отделяющие Артема от нападающих, истекли. Медведегорилл, или как там его? Горилломедведь допрыгал до рыцаря и с размаху врезал невероятно длинной лапой по корпусу. Доспехи выдержали удар, но Артема отбросило сразу на несколько метров. Он закувыркался по песку арены. Удар был настолько силен, что рыцарь полностью потерял ориентацию в пространстве. Перед глазами поплыло. И тут подоспели кошечки, твари набросились одновременно с разных сторон, Артема спасал только очень мощный доспех. Когти и зубы скрежетали по железу, не причиняя вреда. Он отмахнулся от мгновенно увернувшихся тварей и попытался подняться.

Не успел. Медвегор прыгнул и влепил ему еще раз, но на этот раз уже задней лапой. Удар подкинул Артёма в воздух на несколько метров, а сила тяжести впечатала рыцаря в песок. В глазах потемнело.

— Вот тварь, — заскрежетал зубами Артем. Он сгруппировался и рывком поднялся на одно колено, упираясь руками в песок. Доспехи были слишком тяжелыми. Меч куда-то отлетел и навсегда сгинул. Подскочил медвегор, но Артем еще не успел подняться. Третий удар чудища пришелся прямо в забрало шлема, кувырок через голову, падение спиной на песок, и словно в замедленной съемке Артем увидел на фоне свинцового неба быстро опускающуюся ступню, лишь немногим уступающую ему самому в размерах.

— Вот черт, — мелькнула отчаянная мысль, — этого удара доспехи точно не выдержат. Он же их просто расплющит, вместе со мной. Как консервную банку под трамваем.

Времени на то, чтобы увернуться, уже не было. Артем действовал только на рефлексах. Оружия нет, но у него есть то, что защищает — доспехи. И он каким-то чудом, с непостижимой скоростью трансформировал нагрудный панцирь, ощетинив его острыми пиками произвольно торчащими в разные стороны. На пару секунд Артем стал похож на ежа. От удара это его не уберегло, медвегор с размаху опустил ногу поперек туловища Артема и наткнулся на чудовищные шипы доспехов.

Артем задохнулся от силы удара, в глазах опять потемнело. Одна из пик проткнула ступню монстра насквозь. Тварь взвыла так громко, что у Артема заложило уши. Медвегор попытался освободить ногу и потянул ее вверх, увлекая за собой рыцаря. А мгновенно подскочившие кошечки, вцепились в тело Артема с разных сторон, пытаясь помочь монстру.

— Пошли вон! — рявкнул Артем, пытаясь хоть как-то сопротивляться. Его тело, утяжеленное латами, под собственным весом соскользнуло обратно на песок. Артем упал на спину, быстро перекатился на живот и попытался встать. Тварь на секунду отскочила, осматривая повреждения, а потом прыгнула к Артему снова.

Медвегор рассвирепел не на шутку. То, что он творил до сих пор, — подумал Артем, — было детскими шалостями. Это он играл со мной, как кот забавляется с мышкой.