Линия Между

За окном раскинулся Лимар, спускающийся от дворца, стоящего на вершине скалы, к ее подножию. Улицы, площади, крыши, редкие деревья были завалены снегом. Даже рамы с внешней стороны обрели пушистый белый воротник. И небо продолжало щедро сыпать зиму на столицу Северного Престола. Этот снег был, наверное, братом тому дождю, что умывал Ардару тринадцатого страдня, он стирал с лица мира всю серость и тоску прошедшей осени, наполнял его светом и верой в то, что все будет хорошо.

Велемир обнял дриаду за плечи, пряча губы в ее волосах, и выдохнул:

— Эта глупая осень кончилась. Зима просто ждала, пока ты приедешь сюда.

— Пока я приеду к тебе.

Маг рассмеялся.

— Ну, или так. Красиво, да?

— Красиво… Очень красиво. Пойдем гулять?

— Не сейчас. Для начала тебе стоило бы умыться. А потом нужно с этим что-нибудь сделать, — ар-принц кивнул в сторону порога. Да… Кровавые пятна навевали воспоминания о великих битвах древности, красноречиво покрывая дверь, стену и пол. Если пустить сюда слуг — в Лимаре появится очередная страшная легенда.

Таисс согласно кивнула и отправилась туда, где в стене была дверь в умывальную комнату.

— Ничего себе! — ахнула она, оценив размеры помещения. — Слушайте, вы тут кого купаете? Драконов?

Посреди комнаты стояла огромная бадья, изнутри застеленная белой тканью. В ней можно было утопить небольшую вражескую армию вместе с лошадьми и доспехами. Рядом примостились многочисленные полки, заставленные разноцветными баночками и пузырьками. От них шли такие разные ароматы, что девушка едва сдержала чих и зажала нос рукой. Во избежание. В углу был виден конец трубы, по которой, видимо, в умывальную поступала вода.

Не тратя времени на попытки наполнить купальню, Таисс наскоро ополоснула лицо, шею и плечи, тщательно выполоскала от кровяного привкуса рот, почистила зубы и несколько раз провела щеткой по волосам. Осмотрев результат в зеркало, она удостоверилась, что не напоминает взбаламученную гарпию, налила воды в некое подобие ведра, обнаружившееся на нижней полке, и вернулась в комнату.

— Решила помыть пол? Что-то раньше у тебя не наблюдалось такого рвения к заметанию следов, — Велен сидел на кровати, по-тахански скрестив ноги, и с серьезным видом изучал разложенные там же штаны и рубашку. Видимо, решал, что из них пострадало больше.

— А ты предлагаешь позвать слуг? — ехидно поинтересовалась ведьма. — Где бы еще тряпку найти…

Ар-принц вздохнул и бросил дриаде свою рубашку. Вернее то, что от нее осталось. Довольно кивнув, Таисс закатала рукава ночной сорочки, которая была на ней еще вчера, а потому приобрела легкий красноватый оттенок. И тут же покачнулась, зажимая нос рукой. Велемир мигом вскочил и подхватил девушку на руки.

— Будешь знать, как драться со мной, — назидательно сообщил он, усаживая ведьму в кресло и накрывая сверху одеялом. — Сиди, гроза поломоек…

— Носогой плагог?

— Что? — маг непонимающе обернулся.

— Платок носовой, говорю, есть? — повторила Таисс, запрокидывая голову. Велен взмахнул рукой, заставляя штаны по воздуху долететь до кресла и упасть на колени дриаде. Та понятливо сунула руку в один из карманов. — У тебя тут все шелковое? Или только белье?

Ар-принц демонстративно осмотрел себя с ног до головы. Одет он был в одни только трусы из белоснежного шелка, достаточно длинные, чтобы это не казалось неприличным, но слишком короткие, чтобы их можно было назвать шортами.

— Тебе что-то не нравится?

— Да нет. Ты в этом собираешься пол мыть?

— Знаешь, если я надену штаны, ничего не изменится. Ты только посмотри, сколько на них дырок!

Он ловко сунул импровизированную тряпку в ведро, подержал там, чтобы основательно намокла, а потом так же ловко отжал лишнюю воду. Пока маг тщательно оттирал дверь, девушка закуталась в одеяло, уютно подтянув колени к подбородку.

— Ты где этому научился?

— О, ты еще не видела, как я орудую шваброй! — мечтательно закатил глаза Велен, заставляя дриаду закашляться.

— Это входит в курс выживания для будущих королей?

— А ну, пошевеливайся, краба тебе в штаны! — ар-принц ответил грубым, хриплым голосом, явно кого-то передразнивая. — Что, до ночи решил опердеку драить?! Камбала твоя сестрица, живее работай! И чище, чище, говорят тебе, Щенок!

Когда Таисс отсмеялась, он пояснил, уже нормальным тоном:

— Я же пират. И юнгой был, конечно же. Славные денечки…

— А почему Щенок?

— У Шерстяного Вилли все юнги так звались. И не только у него, у многих. Имя еще нужно заслужить.

— И ты заслужил Ветер?

— Да, — Велемир вплотную занялся стеной.

В дверь осторожно постучали, а потом в комнату просунулась голова аргентского королевича:

— Вы уже не спите? — он проскользнул внутрь, прикрывая за собой дверь.

— Нет, мы уже не спим, — кивнула дриада, поплотнее заворачиваясь в одеяло. — Слышишь, ты надеялся на то, что хоть кто-то в этом дворце не знает, где ночует их ар-принц?

— Ну-ну, — буркнул Велен, еще усерднее работая тряпкой.

— А это… — Рэм вытаращил на него глаза. — Это что?

— Не обращай внимания, — махнула рукой ведьма. — Это кое-кто вину свою замаливает. Как умеет. Иди сюда, не стой на пороге.

— Так жалко же… Пол мокрый…