Линия Между

— Мне определенно не стоило столько пить… — пробормотала ведьма, которую даже неожиданный подарок не смог заставить протрезветь.

— Нам обоим… — ар-принц протянул руку и погладил щенка по голове. Тот смешно ткнулся носом в ладонь. — Забавный…

— И что нам теперь с этой малявкой делать?

— Это мальчик. Глазенки видишь, какие?

— А когда это пол собак стал определяться по глазам? — подозрительно уточнила девушка.

— Я же волк, забыла? И такие вещи сразу замечаю. Именно по глазам.

Говорят, что хуже пьяного мага могут быть только два пьяных мага. А вот о парочке пьяных магов и щенке волкодава никаких высказываний Мар не припомнил. Все, наверное, из-за того, что такого Ардара еще не видела.

— Велен! Таисс! Где вас ветры морские носили?! — подходить к ним вплотную граф не рискнул, предпочел разведать обстановку с расстояния в несколько шагов.

— О! Мар! — ар-принц улыбнулся, оборачиваясь к другу. — Вот скажи нам, взрослый и серьезный человек, что нам с ним делать?

— Высокие, ну и ночка… Где вы пропадали, Велен?! Еще и собаку с собой приволокли…

— Мы не приволокли! — Таисс прижала песика к груди, как ребенка. — Нам его подарили!

— Ну-ну, — Дерлесский понял, что швыряться заклинаниями в него не будут, и подошел ближе. — Скажет мне кто-нибудь, где вы так напились? Да еще и без меня! И не стыдно?

— Мне не стыдно, — покачал головой Велемир. — У нас было целых два повода! Я свободен, Мар, Шейна может катиться… в дым!

— Это я знаю. Был рядом с королем, когда ему письмо принесли… Но без меня! Это просто подлость с твоей стороны, Велен!

— Зато у тебя завтра голова болеть не будет…

— О да! Это меня, конечно, радует!

Их прервал частый стук каблуков. Маг уже подумал, было, что сейчас сюда заявится весь бабский легион, но это оказалась Реяна.

— Таисс! — встрепанная акробатка налетела на дриаду, чуть не сбив с ног и ее саму, и Его ар-Высочество, и Мара заодно.

— Этот коридор становится самым густонаселенным помещением дворца, — констатировал граф.

— Там Арлесу плохо! — выпалила Янка.

— Что, ты его приворотным зельем напоила, а он от такого счастья позеленел? — съязвил Мар, которому совсем не улыбалось посреди ночи идти спасать траванувшегося вампира да еще в компании нетрезвой парочки магов, щенка и девчонки, которая трясется от страха.

— Нет… — растерялась девушка. И вдруг расплакалась: — Он там у-у-мирает!

Позади уже остались и первый этаж, и половина второго, когда из-за поворота вылетела Шейна, с кулаками накидываясь на ар-принца. Тот от неожиданности попятился, а Таисс быстренько закрыла щенку глаза ладонью.

— Тебе этого видеть не нужно… — шепнула она, напряженно глядя на своего бывшего Хранителя. — Убийство во дворце — не самое лучшее зрелище для такого мелкого, как ты.

— Как ты мог?! Ну как ты мог?! — закричала принцесса, колотя мага в грудь. Ее счастье, что к этому моменту Велемир уже достаточно протрезвел, чтобы не использовать грубую магию, а просто схватить девушку за запястья и поднять руки вверх, заставляя ее привстать на цыпочки.

— Ваше Высочество, — в голосе мага прозвучала усталость и то, чтолюбят называть «невыразимой мукой». — Во-первых, мы с вами не переходили на «ты». Во-вторых, вы без дюжины минут невеста моего брата, так что с вашей стороны по меньшей мере неосмотрительно искать со мной встречи, да еще и ночью. В третьих… шли бы вы спать, а то и без вас, Ваше Высочество, голова болит.

Он отпустил Шейну, чуть отталкивая ее от себя прямиком в серо-золотистый овал прохода.

Вампир сидел на полу возле стены, подтянув колени к груди, и смотрел, не мигая куда-то перед собой.

Таисс на ходу передала недовольно поскуливающего щенка ар-принцу и бросилась к своему loo'len.

— Арлес? Арлес! Ты меня слышишь? — спросила она, нащупывая пульс на шее клыкастого.

— Ага… — выдавил из себя тот, изображая что-то отдаленно похожее на кивок.

— Что с ним? — поинтересовался Марианн, присаживаясь на корточки рядом с дриадой.

— Мы ничего не делали… — Реяна всхлипывала на плече у Велена. — Просто разговаривали… А потом он… он побледнел весь…

— Янка, отставить истерику! — скомандовала ведьма, деловито запрокидывая вампиру голову и заглядывая ему в глаза. — Арлес, когда ты в последний раз пил кровь?

— Тогда вот…

— Когда тогда? — нахмурилась девушка, но потом поняла, что под «тогда» Арлес подразумевал вечер в Лахаймеле. Когда же это было? Сегодня двадцать второе, двадцатого она пришла в себя, до этого шесть дней валялась без сознания во дворце, а до этого еще два дня… Итого десять дней! Неудивительно, что теперь вампиру, мягко говоря, нехорошо. Зато побыл благородным, угу…

— Мне кто-нибудь объяснит толком, что тут происходит?! — граф щелкнул пальцами, привлекая к себе внимание.

Таисс поднялась на ноги.

— Господин граф, перед собой вы видите типичные последствия вампирьего голодания: снижение витальной активности, сердечного ритма, излишняя бледность кожных покровов. Проще говоря, он слишком давно никого не кусал.

— И что делать? — уточнил молчавший до сих пор Велемир, уже догадываясь, что волочь Арлеса туда, куда скажет Таисс, придется именно ему.