Линия на стекле. Сфера 2

Вирт ускорил шаг, почти побежал, он оставил рацию в режиме вызова и шел, вслушиваясь в интенсивность помех, но это ничего не дало. Ни одного знакомого лица. Как он не пытался быть незаметным, однако на него стали обращать внимание, и он вынужден был замедлить шаг. Его люди продолжали контролировать улицу, не упуская из вида ни одного человека. Бывший оператор остановился, и, прислонившись к стене дома, стал наблюдать за их действиями. Его взгляд задержался на спешащем человеке. Задержался и прошел далее, но что-то несообразное в его фигуре заставило его внимательнее присмотреться к прохожему; он понял, что вызвало у него подозрение: слишком не вязалась изношенная одежда простолюдина с его осанкой и походкой, выдававших в нем человека благородных кровей. Человек почувствовал опасность, остановился, не поворачиваясь, одними глазами посмотрел по сторонам, увидел впереди арку, ведущую в соседний двор, из которого только что вышел Вирт. Бросил быстрый взгляд назад и прошмыгнул мимо оператора, едва не задев. Рация взвыла! Вирт, не колеблясь, бросился следом. Человека он нагнал, когда тот добежал до середины двора. Незнакомец услышал шаги за спиной, резко обернулся. Вирт увидел из-под низко надвинутой поношенной кепки ремесленника, напряженное лицо мужчины средних лет с аристократическими чертами. Человек бросил затравленный взгляд на оператора, их взгляды встретились, неизвестный все понял; торопливо протянул навстречу Вирту руку, разжал ладонь, – оператор отшатнулся. На ладони лежал «пробудившийся» кристалл! Один из кристаллов операторов! Вирт не мог ошибаться! Человек заметил реакцию преследователя, его губы сложились в торжествующую улыбку.

– Вижу, – тебе знаком этот камень! И знаешь, что он может!

Вирт сделал вид, что испугался, опасливо кивнул, нащупывая одновременно в кармане парализатор, проговорил, не сводя глаз с ладони человека:

– Где князь!? Кто ты!?

Человек отступил на шаг, на лице появилось выражение неуверенности:

– Уходи, если хочешь остаться в живых! – но преследователя угроза не испугала, и он занервничал, выдержка оставила его. Отступил еще на шаг назад, закричал, тряся рукой с зажатым в ладони камнем перед собой: – Уходи! Оставь меня в покое!

Вирту вернулась уверенность, и вместе с тем росло чувство досады, что это не Монс, но и не Сат. Неужели объявился еще один умелец «пробуждения» кристаллов? Неужели Глой?! До каких же пределов простирается его умение? Он незаметно вытащил парализатор, краем глаза увидел, как его люди отрезали отход незнакомцу, а командир группы тоже приготовил оружие.

– Успокойся! Тебе ничто не угрожает, только отдай камень и уходи! – мягко проговорил Вирт, пристально смотря в глаза человеку и не делая резких движений. – Этот кристалл очень опасен и будет лучше, если ты его отдашь мне, я знаю, как управляться с ним! Отдай и иди! – Командир группы подал знак полной готовности группы. Вирт был уверен в своих людях, тем более, что примерно такая ситуация отрабатывалась не раз, и каждый агент знал, что и как надо делать. Ствол его парализатора был направлен на незнакомца, но он еще выжидал, слишком хорошо представлял, что может произойти в случае ошибки. – Отдай камень и уходи, – повторил он миролюбиво.

Человек, наконец, заметил, что взят в кольцо, рука с камнем панически задергалась, затравленно озираясь по сторонам, закричал иступлено:

– Выпустите меня, если хотите остаться в живых! – мерцание кристалла в его руке усилилось. – Уходите!

Вирт понял, что больше ждать нельзя, он нажал курок: человек слегка дернулся, но удержался на ногах! И бывший оператор слишком поздно понял, что удар был нейтрализован излучением кристалла. Не достиг цели и выстрел командира группы. Незнакомец ничего этого не знал, но понял, что магический камень его господина защитил от противников, и это окрылило его! Придало уверенности! Он взмахнул рукой, закричал, и в его крике звучало дикое торжество. Вирт понял, что проигрывает схватку и в прыжке бросился на противника. Ему не хватило всего лишь мгновения: мерцающая стена пламени отсекла его от противника, с небес обрушился столб огня, придавил к земле, и он перестал, что-либо ощущать…

Дежурный смотрел на потемневший экран дисплея изумленным взглядом; связь оборвалась в одно мгновение, и все попытки восстановить ее ни к чему не привели. Такое в его практике было впервые. Автоматически щелкнул несколькими тумблерами, нажал пару клавиш. Ничего! Экран не ожил. С улицы донесся шум. Он бросился к окну, – над городом уходя в небеса, пульсировал искорками столб почти невидимого пламени! Он, то ли брал свое начало, то ли, наоборот опустился с небес в квартал, где только что Вирт проводил операцию! Это продолжалось недолго: на глазах наблюдателя столб пламени стал истончаться, блекнуть и растворился в голубизне безоблачного неба, осталась лишь легкая дымка над крышами домов.