Линкоры в бою. 1914-1918 гг.

Бой закончился, и в 14 часов англичане уже не видели никого из немцев. В 13 ч 25 мин командующий германским флотом Ингеноль приказал своим 14 дредноутам как можно скорее разводить пары; его 3 линейных крейсера уже готовились выходить. Ввиду неясности донесений его крейсеров он оставался в убеждении, что атаковавшие британские силы состоят только из 2 флотилий эскадренных миноносцев и 2, максимум 4, малых крейсеров. И только в 13 ч 35 мин, когда до него дошло донесение со "Страсбурга": "1-я эскадра линейных крейсеров в квадрате 117е", обстановка для него выяснилась, и он немедленно отозвал все легкие крейсеры. Торпедным флотилиям было приказано готовиться к действиям с наступлением темноты. Отход англичан происходил без происшествий, хотя повреждения "Аретузы" и "Лорела" оказались так серьезны, что крейсерам "Хог" и "Аметист" пришлось взять их на буксир.

Англичане потеряли 32 чел. убитыми и 55 ранеными, из них 11 убитых и 16 раненых на "Аретузе", 11 убитых и 12 раненых на "Лореле" и 8 убитых и 10 раненых на "Либерти". По сообщению Адмиралтейства, 60 чел. из числа пленных немцев были тяжело ранены. Среди убитых был к.-адм. Маас - первый флагман, погибший во время войны, а среди пленных - один из сыновей Тирпица.

У немцев управление в этом бою было неудовлетворительно. Было ошибкой посылать в бой легкие крейсеры один за другим в туманную погоду против неприятеля неустановленной силы. В результате погибли 3 легких крейсера (из которых 2 были превосходные корабли) и 1 эскадренный миноносец, с тяжелыми потерями для немцев в личном составе совершенно бесцельно, доказав разве только то, что германские офицеры и матросы умеют храбро сражаться до конца, в чем никто никогда не сомневался.

Германские подводные лодки не принимали участия в этом бою. Хотя большинство британских кораблей доносило о виденных перископах или о том, что они атакованы подводной лодкой, однако германские данные свидетельствуют, что ни одна из лодок в бою не участвовала, а донесения англичан следует или приписать воображению, или отнести к британским же подводным лодкам.

Превосходство англичан было настолько подавляющим, что относительно результатов боя не могло быть никаких сомнений. В этом бою британские эскадренные миноносцы убедились, что малый крейсер имеет большое преимущество даже перед значительным числом больших эскадренных миноносцев, так как представляет собой более устойчивую платформу и обладает лучшей системой приборов управления огнем. Секрет успеха англичан следует искать в том обстоятельстве, что их силы были определены немцами только постепенно, а не с самого начала. Немцы отметили, что вооружение британских эскадренных миноносцев гораздо сильнее, чем германских, хотя плохие боевые припасы и неразрывавшиеся снаряды снижали действенность огня англичан. В отношении торпедной тактики британские миноносцы, по мнению немцев, оказались не на высоте*.

Тирпиц осуждал германское командование за то, что немедленно по получении донесений о появлении англичан весь германский флот не получил приказания выйти в море. Это было бы безусловно правильное решение, если бы позволил прилив (чего не было). Выход флота не обязательно повлек бы за собой нарушение запрещения императора вступать в генеральный бой с Гранд Флитом, так как германский флот, находясь в непосредственной близости от своих укрепленных баз, имел возможность не вступать в бой, если бы у англичан оказались превосходные силы. По мнению Вильгельма II, высказанному им начальнику морского генерального штаба Полю, германский флот стал излишне беспечен в результате недостаточной активности англичан. Он приказал принять меры для предотвращения в дальнейшем таких внезапных нападений и запретил флоту выходить и даже высылать крейсеры без его разрешения. Германское командование стало шире применять авиацию для дозорной службы и защитило внутренние воды бухты минными полями; вскоре эти меры оказались весьма действенными.

Вторичное запрещение императором выходов флота приостановило деятельность Флота Открытого Моря до тех пор, пока перевозка британских войск из доминионов и Индии не приняла больших размеров. Это запрещение лишало германские крейсеры в отдаленных водах той поддержки, которую германский флот в водах метрополии мог бы оказать им только путем энергичных действий против британской морской торговли или против британского флота и без которой эти крейсеры неминуемо должны были быть настигнуты и уничтожены. История морской войны показала, что без такой поддержки крейсеры и миноносцы не могут достигнуть больших результатов. На германский флот бой произвел удручающее впечатление. Офицеры и матросы чувствовали, что погибшими крейсерами рискнули без нужды и не оказали им должной поддержки. Однако в конечном счете поражение немцев объясняется, главным образом, "чрезмерным наступательным" духом, который был развит в германском флоте и который спустя несколько недель привел к подобной же участи в британском флоте Крэдока и его крейсеры.