Линкоры в бою, 1914-1918 гг.

18 ноября у берегов Крыма произошел бой между «Гебеном» и «Бреслау» и русской эскадрой под командой в. — адм. Эбергарда в составе старых линейных кораблей-додредноутов «Златоуст», «Евстафий» и «Пантелеймон», вооруженных каждый четырьмя 305-мм орудиями в двух башнях и многочисленными 203-мм или 152-мм орудиями. Германские корабли, имея преимущество в ходе, могли выбирать дистанцию и избегать коротких дистанций, на которых сказалось бы преимущество более тяжелой артиллерии трех русских кораблей; после нескольких минут стрельбы на значительной дистанции германские корабли ушли. По имеющимся данным, «Гебен» получил попадания 305-мм снарядами в броню и потерял много личного состава. Русские потеряли 24 чел. ранеными и 34 чел. убитыми.

В январе 1915 г. «Гебен» наткнулся на 2 русские мины и в течение нескольких недель не мог выйти в море. В марте 1915 г. Эбергард произвел демонстрацию у входа в Босфор, чтобы оказать моральную поддержку англичанам, атаковавшим Дарданеллы. 3 апреля неуловимый «Гебен» снова появился у Севастополя, был замечен и подвергся преследованию со стороны эскадры Эбергарда, слишком, однако, тихоходной, чтобы его нагнать. Лучшие русские линейные корабли не могли дать больше 15 узл., тогда как «Гебен» при всех дефектах своих котлов мог давать 18 узл. и больше. В этот же день турки понесли тяжелую утрату, потеряв «Меджидие». Крейсируя совместно с «Гамидие» недалеко от Очакова, он на мелком месте наткнулся на мину и затонул. Эта потеря парализовала активность немцев на много недель. «Меджидие» был поднят русскими, отремонтирован и присоединен к Черноморскому флоту под названием «Прут». Состав русского флота значительно усилился к концу 1915 г., когда вошел в строй первый русский дредноут «Императрица Мария», хотя до следующего года он еще не был вполне боеспособен.

Через большие промежутки времени «Гебен» или корабль, который принимали за «Гебен», появлялся у русских берегов, но он не был в состоянии помешать русским бомбардировать Варну 23 и 27 октября, после того как Болгария вступила в войну. Операция не дала никаких результатов. В это время русский флот не был еще настолько силен, чтобы заблокировать турецкую эскадру в Босфоре, хотя русские и поставили у входа в Босфор немало мин. В результате в Черном море установилось состояние неустойчивого равновесия, при котором ни та, ни другая стороны не были в состоянии господствовать над противником.

30 марта 1916 г. командир германской подводной лодки «U 33» кап. — лейт. Гансер грубо нарушил законы морской войны: он варварски потопил около Батума русское госп итальное судно «Портюгаль», на котором погибло 100 чел. раненых и 15 сестер милосердия. «Портюгаль» имел все отличительные знаки и был признан турками как госпитальное судно. Гансер не был наказан за это дело; наоборот, он, кажется, даже получил повышение. Возможно, что та же лодка потопила 9 марта старый эскадренный миноносец «Лейтенант Пущин». В начале 1916 г. «Гебен» и новый русский дредноут «Императрица Мария» обменялись несколькими залпами на большой дистанции. Русский корабль по скорости значительно уступал «Гебену», но артиллерия его была настолько сильнее, что «Гебену» пришлось уйти. «Гебен» не смог также помешать русскому флоту прикрывать движение вспомогательных судов с запасами и продовольствием вдоль малоазиатского побережья, а также не мог воспрепятствовать ему принять участие в операции против Трапезонда 14 и 18 апреля 1916 г. В июле после большого периода бездействия «Гебен» и «Бреслау» появились у порта Туапсе, который был обстрелян «Гебеном».

Первый из русских черноморских дредноутов «Императрица Мария» погиб очень скоро: 20 ноября 1916 г. в Севастополе на нем вспыхнул большой пожар, вроде тех, которые уничтожили французские броненосцы «Иена», «Либертэ» и привели к гибели британские корабли «Натал» и «Глэттон». Началось с небольшого взрыва, огонь перекинулся на нефтяные цистерны; погреба его, а потом и сам корабль были затоплены во избежание большого взрыва. По официальным данным на нем погибло 213 чел., но на деле погибло, вероятно, гораздо больше; предполагалось вообще, что причиной пожара была измена. В 1919 г. корабль был поднят, но восстановить его не удалось.