— Если нужно быть военнослужащим, решите этот вопрос. Насколько я понял, Старинов помогал в фронтовом госпитале. Вот и пусть его зачислят в медсанбат санитаром, — Берия сразу же кивнул с деловым видом. Мол, все сделает в лучшем виде. — И представить его к награде орденом… А лучше к звезде Героя Советского Союза. Да, именно так. Представить к Герою. Я понятно излагаю?
Берия резко вскочил с места.
— Все сделаем, товарищ Сталин. Сегодня необходимые документы будут оформлены и подписаны. А на поиски товарища Старинова наркомат бросит лучших людей. К завтрашнему утру будут подготовлены особые группы, которые начнут его поиски. Подключим оставшихся в немецком тылу людей.
Кивавший Сталин, неожиданно поднял руку. Хотел что-то добавить.
— О награждении сообщить в «Правде», подробно описав подвиг. Специально повторяю, подробно и обстоятельно все описать. Пусть все знают.
Глава 13
Чем дальше в лес, тем больше… Нет, тем больше жести
Мишка открыл глаза и сразу же закрыл их. Яркий свет такой болью резанул, что слезы выступили.
— Б…ь, больно-то как, — с хрипом вырвалось у него. — Что еще за херня?
Когда же глаза чуть привыкли, то увидел над собой мельтешение веток. Похоже, его везли по лесу, и явно нехожеными тропами. Ветви орешника то и дело задевали его, стучали по доскам телеги. Раздавался назойливый скрип колес.
— Эй?! Здесь кто-нибудь есть? — позвал он, удивившись слабости голоса. Прямо куриный голосок. — Эй, дядя? — оживился, заметив краем глаза темную фигуру. — Слышишь? Где это я? Что это же за выезд на природу? Где немцы?
Посмеиваясь, к телеге подошел худой мужик в плаще и мятой шляпе. Винтовка за плечами намекала, что в лесу он не грибы собирал.
— Ха, племяш нашелся! Очнулся, паря? А то фельшарка сказывала, что тебе совсем плохо. Мол, почти того, — почесав козью бородку, он выразительно кивнул на верх. Шутник, чертов. — Слышь, племяш, тут болтают, что ты у нас герой?
Сам при этом хитро прищурился. Вид такой стал, словно подозревал в чем-то.
— Мол, на мосту уйму германцев положил, цельных два грузовика подорвал, и даже настоящего майора из СС подстрелил, — точно не верил, судя по голосу. — Брешут али нет, а? Может сказки рассказывают…
Мишка неопределенно качнул головой. Честно говоря, он и сам толком не знал. Недавние события в его голове сильно смазались, от стресса похоже. Что-то помнили, что-то не помнил.
— Черт его знает, — пробурчал парень, приподнимаясь на локтях. — Помню, как в дзоте хотел спрятаться. Больно сильно палили со всех сторон. Так страшно стало, что и вспоминать не хочется…
Мужичок тяжело вздохнул. Тоже знал, что такое страх, когда вокруг стреляют автоматы и пулеметы, разрываются снаряды. Бывалые мужики и те так в штаны гадят, что и неразумные младенцы позавидуют. А тут сопливый пацан.
— А потом на меня что-то нашло, — продолжал Мишка, выдавая мешанину из правды и лжи. Нечего из себя героя лепить. Пусть все видят, что он простой в доску парень. Глядишь, на будущее пригодиться. — Я схватился за пулемет и сжал со всей силы ручки. Раздался сильный грохот, пошел дым, аж смотреть стало больно. А потом, как все грохнуло…
Замолчав, Мишка откинулся на солому и стал глаза тереть, словно плакать собрался. Мужичок виновато закряхтел. Наклонился и ласково потрепал парня за волосы.
— Ничего, паря, ничего. Мы германцу еще юшку так пустим, что ему мало не покажется, — завздыхал он, смотря куда-то вдаль. — Нужно только немного потерпеть.
Мишка вновь заерзал, зашебуршив соломой. Похоже, контакт был налажен. А, значит, пришло время и ему задавать вопросы.
— А где это я? — негромко спросил он, дернув мужичка за рукав. — В госпитале? В тыл едем?
Скорее всего, так и было. Насколько он понял, от диверсантов они отбились. Мост сохранился, позволив перебраться остаткам нашей девятнадцатой армии во главе с генералом Коневым. Если это так, то он точно в обозе армейского госпиталя. Значит, нужно немного потерпеть и его, наконец-то, отправят в Москву.«Обмусолив» все это, Мишка улыбнулся. все идет путем, по плану.
— Конечно, в тыл, паря, — равнодушно бросил мужичок, подтверждая этим мысли парня. Правда, следом добавил такое, отчего у Мишки волосы дыбом встали. — К германцу, будь он неладен, проклятому идем. Пощупаем этого гада за волосатое вымя.
Мигом покрывшись липким потом, Мишка вновь привстал. Головой по сторонам закрутил не хуже пропеллера у самолета.
— Вот же б…ь, — прошипел, не хуже змеи. — К партизанам попал.
Новость, прямо сказать, не просто плохая, а очень плохая. Партизанский отряд — это не в Москве сидеть и в газету статейки пописывать, да перед пионерами выступать со стихами и песнями. Тут, как лось, нужно каждый день по дремучим лесам носиться, и немцев отстреливать, если повезет. А если не повезет, то, наоборот, они станут отстреливать. Сосед по лестничной площадке, партизан со стажем, ему в той жизни рассказывал, что второе случалось гораздо чаще, чем первое. Большая часть партизанских отрядов «жила» не больше одного-двух месяцев, а зимой и того меньше.