— Да, паря, к партизанам. Только не просто к партизанам, а в самый боевой Путивльский партизанский отряд. А вон и наш командир!
Мужичок с нескрываемой гордостью показал в сторону соседней телеги, из-за которой как раз выезжал всадник.
— Сидор Артемьевич Ковпак! А ты, паря, челюсть-то подбери…
Что челюсть?! Матерь Божья! У Мишки все упало! Ведь, он попал в партизанский отряд легендарного Ковпака, по сути родоначальника всего партизанского движения на Украине, начавшего с отрядом из двух десятков колхозников и закончившего с целым соединением в пять — семь тысяч штыков! Это именно Ковпак прошел всю Незалежную с востока на запад и с севера на восток, громя по пути немецкие гарнизоны и отряды специально подготовленных егерей. Вспоминая о нем, немцы икали, а полицая прятались по подвалам, моля Бога, чтобы их не нашли. Через какой-то год немецкое командование будет с фронта войска целыми дивизиями отряжать, чтобы блокировать партизанский отряд.
Каменная глыба, монолит, как называл его Мишкин сосед в далеком-далеком будущем. И встретившись сейчас с ним лицом к лицу, парень понял, что в тех рассказах не было ни капли преувеличения. Плотный, широкий в плечах, командир казался высеченным из камня. Сидел в седле, словно влитой. Крепкое туловище в сером кителе перепоясано командирской портупеей, с одного бока виден маузер еще с Гражданской войны, с другого — шашка. Настоящий былинный казак, которому только чуба не хватало для полной аутентичности!
Только было одно огромное «НО», особенно для Мишки, которое и портило все это героическое впечатление. Вместо роскошных усов на его верхней губе красовалась какая-то нелепица — крохотная щетка, отчетливо напоминающая усики одного весьма малоприятного кадра.
— Мать… как у Адика усики… Прямо один в один, — сдавленно фыркнул Мишка. Все восхищение от фигуры легендарного партизанского командарма тут же схлынула, как с гуся вода. Губы сами собой раздвинулись в улыбке. Остро захотелось пошутить, прямо аж зудело внутри него. Адреналин, похоже, так действовал. — Эй, дядя, хочешь, смешную историю про Гитлера расскажу?
Худой партизан заинтересованно дернулся. Козья ножка, что он успел свернуть, застыла в руке. Лицо хитрое стало, предвкушающее. Видно, что позубоскалить не дурак.
— Пронесло, подумал Гитлер, снимая обосраные штаны, после окончания бомбардировки Берлина…
Мужичок, судя по каменному лицу, почему-то не оценил юмор. Странно как-то. Может не привык к таким коротышам, и ему нужно все объяснять четко, с расстановкой. Значит, еще нужно добавить. У Мишки даже ретивое взыграло. О своем умении рассказывать анекдоты и просто смешные истории он был очень высокого мнения. А здесь совсем никакой реакции! Не порядок!
— Ладно, еще слушай… Гитлер спрашивает свой портрет. Мол, чем война кончится? А тот подмигивает и отвечает, что мы с тобой местами поменяемся. Как это так, удивляется Гитлер? А очень просто, отвечает его портрет. Меня снимут, а тебя повесят.
Замолчав, Мишка замер. Анекдот был простенький, но с глубоким содержанием. Должен был «выстрелить»
— Говоришь, местами поменяемся? — задумчиво переспросил мужичок, почесывая бороденку. Лицо его постепенно менялось: хмурые брови раздвинулись, морщины на лбу разгладились, кожа начала наливаться краснотой. И, наконец, он загоготал во все горло. — Гы-гы-ы! Местами поменяться! Гы-гы-гы! Меня снимут, а тебя повесят! Гы-гы-гы!
Довольный Мишка кивнул. У него получилось. Нужное слово все-таки сильное оружие, если его грамотно применить.
— А вот еще кое-что… Сидит Гитлер на березе, а березе гнется. Посмотри, Ковпак, родной, как он нае…ся!
Мужичка от такой незамысловатой частушки аж скрутило. Только что рядом с телегой шел, а вот за живот хватается и давится хохотом. Лицо уже не красное, а бардовое. Как бы его удар не хватил, испугался Мишка. Похоже, нужно завязывать, рано еще выделяться. К сожалению, поздно спохватился.
— Это кто тут про меня байки рассказывает? — вдруг кто-то недовольно пробасил из-за спины. Голос при этом был тяжелый, командирский, от которого невольно хотелось вскочить. — Хижняк, ты ржал, как жеребец? — новый Мишкин знакомец уже вытянулся по стойке смирно, не жив не мертв. Глаза навыкате, лицо бледное. Руки по бокам сложил, словно рядовой перед офицером при старом режиме. — Два наряда на кухне! А сейчас мухой в конец! Опять повозка с типографским станком застряла. Помочь треба.