Лиса. Экзамен на выживание

Большой светлый дом, как и все дома в поселении, с низким деревянным палисадником, что-то из деревьев темнело справа и слева от входа. Дорожка внутри двора сбита из досок. Лиса почувствовала, как устали ноги от каменистых дорожек селения, но, вспомнив о том, какие грязные у них ноги, пожалела, что не обтерла сапоги о те самые камни. На стук сначала никто не отозвался. И немудрено, кто ожидает гостей в такой час? На третий стук дверь открыла пожилая эльфийка. Увидев Миранту, она всплеснула руками и бросилась обнимать ее. А после, намокнув от одежды нежданной, но, видно, горячо любимой гостьи, пригласила всех войти внутрь. В дом Лиса вошла последней из ребят. Сопровождающие и вовсе остались на улице.

Сухо и тепло. Это первое, что почувствовала девушка, разувшись и сняв, наконец, насквозь промокший плащ. Руки заледенели и покраснели. Эш и Крис тоже сняли плащи и обувь. Ребята огляделись, пока Миранту увела открывшая им дверь пожилая эльфийка. Свет от магических светильников позволил рассмотреть комнату в деталях.

Стены дома были оштукатурены и побелены. Плетеные ковры покрывали деревянный пол, а на стенах висели тонкие вышитые картины. В доме чувствовалась женская рука. Вазочки и статуэтки, цветы и зелень, покрывала и вышивка, все это говорило о том, что хозяйка дома – женщина, хоть он и был рассчитан на большую семью.

Миранта вернулась в комнату в сопровождении высокой красивой эльфийки. То, что перед ними была мама Миранты, сомнений не вызывало. Поразительное сходство двух женщин не останавливалось на чертах лиц, распространяясь даже на их фигуры.

– Ребята, это моя мама, асса Каламия Эль, глава рода Эль. – голос Миранты был полон уважения.

Медово-карие глаза ассы Каламии разглядывали ночных гостей. Лиса тут же вспомнила о растрепавшейся косе и грязном подоле. Стало неловко. Ребята, похоже, не испытывали такого неудобства, хотя Крис все же немного нервничал.

– Мама, это моя подруга, Лисамина Варрама. – Миранта указала на Лису, и та поклонилась, прислонив руку к груди, как учила подруга. – А это Кристиан Риз и Эш Хшур. Они мои друзья.

Крис не стал лезть на рожон, понимая, что для объяснения момент не слишком удачный. Оба молодых человека повторили за Лисой приветствие.

– Я рада приветствовать друзей моей дочери у нас дома. – голос эльфийки был мягким, как теплое одеяло. – Я распорядилась разместить вас в доме. Надеюсь, вам понравится у нас. Сейчас можно будет отдохнуть. Вижу, вы устали с дороги. А завтра надеюсь увидеть вас за завтраком и познакомиться уже ближе.

«Помоги. – Янкин голос прорывался сквозь глубокий сон. – Лиса, спаси».

«Лиса – голос Василины встревоженно перебил Янку. – Просыпайся девонька. Вставай, а не то поздно будет. Беги скорее».

Лиса вскочила с еще закрытыми глазами и, приоткрыв их, тут же принялась осматриваться в поисках одежды. Нужно было бежать. Бежать. Наставница сказала. Звала. Значит, что-то серьезное. Схватив свое вчерашнее дорожное платье, она быстро натянула его поверх сорочки и, не завязывая, выбежала из комнаты.

– Янка, Василина, где вы? – позвала она мысленно.

Секунды тишины потекли вязкой патокой. Девушка вспоминала расположение, попутно осматриваясь. Коридор с комнатами вроде располагался у дальней стены от входа и вряд ли Янка направилась в соседнюю комнату. Скорее уж искала выход, побегать во дворе. По коридору к выходу Лиса за ней и торопилась. Но, пробегая мимо гостиной, где вчера их принимала Каламия, она услышала голоса и остановилась, прислушиваясь.

– Как пустынный зверь попал к нам в дом? – голос говорившей был скрипучим и старым. Лиса так и представила себе пожилую женщину, разглядывающую ее Янку. Ведь пустынный зверь – это точно ящерка.

Мысль эта заставила девушку распахнуть дверь и войти, точнее, ворваться в залитую солнцем гостиную. Надо же, а у себя в комнате она и не заметила, что утро выдалось солнечным. Отметив вскользь этот факт про себя, она взглянула на пожилую нирру и молодого мужчину, склонившихся над столом и обернувшихся на звук распахнувшейся двери. Лиса так и представила, как выглядит сейчас со стороны. Вчерашняя ночная гостья, подруга Миранты, в едва запахнутом платье, с рассыпавшейся по плечам каштановой волной волос и распахнутыми глазами, полными тревоги. Но смущение куда-то исчезло, стоило ей увидеть ящерку. Та бездвижно лежала на столе, всем своим видом подтверждая подозрения девушки. Все еще не желая верить в случившееся, Лиса бросилась к саламандре, уже не обращая внимания на удивленных ее вторжением хозяев.

– Что вы с ней сделали? – вместо приветствия выкрикнула Лиса, едва не плача от страха за саламандру. – Янка, Яночка, очнись.

Тельце саламандры безвольно повисло у нее в руках, не подавая признаков жизни. Она осела на пол, укладывая ящерку у себя на коленях.

– Яночка, Яночка. Пожалуйста, очнись.

– Ба, кто эта нисса? – послышалось ей сквозь гудящую голову. Нужно было что-то сделать. Как-то помочь ящерке. Но для этого нужно было узнать…– Нисса. Нисса.