Лиса. Экзамен на выживание

– Чего задумалась? – Миранта толкнула ее локтем и Лиса повернулась к подруге. Их идея насчет причастности к запретному заклинанию Ольжетты провалилась. Та даже о названии таком не слышала. В свете этого пришлось вернуть все на места. Миранта на этот раз обошлась без прилюдных сцен, высказав блондинке все, что о ней думала лично. Так сказать, по секрету. Заодно пригрозив тем, что в случае каких-либо поползновений в сторону Лисы, обнародует список средств, которыми пользуется «принцесса» для поддержания красоты. И повесить этот список, а пунктов в нем было неприлично много, не куда-нибудь, а на доску объявлений в центральном корпусе. Ольжетта угрозой впечатлилась и до сей поры даже не смотрела в сторону Лисы.

– Ты завтра чем будешь заниматься? – спросила Лиса у эльфийки. Мальчишки куда-то исчезли после лекций, загадочно заявив, что отбывают по мужским делам (очень определенно) и вернутся только к мытью посуды.

Эльфийка пожала плечами. С наступлением зимы Миранта стала жуткой мерзлячкой, поэтому куталась в свитера и платки, оставив облегающие кофточки лежать в шкафу до весны. Волосы, вечно собранные в высокий хвост, она выкрасила синими перьями, под стать сезону и теперь, вот уже седмицу, изводила Лису вопросом: «Как думаешь, мне идет?»

– Ты уйдешь и пропадешь, как всегда, по субботам. – Миранта коротко вздохнула. – Наверное, пойду с Энн и Милли на ярмарку. А что?

– Что, даже не придешь заказывать платье к нирре Дрю? – подначила ее Лиса.

Глаза эльфийки загорелись и тут же потухли.

– Нет. – ответила она. – Я тоже на мели. Мама написала, что пришлет мне уже готовое платье. И деньги. Но это все будет только еще через седмицу. Так что, даже если платье, которое она пришлет, будет кошмарным, заказать новое у нирры Дрю я уже не успею. Да и что тут осталось-то? Две седмицы. У нее, небось заказов по горло. Сама ведь знаешь, чего спрашиваешь?

Лиса пожала плечами.

– А-а-а, хочешь меня к себе позвать? – догадалась Миранта. – Скучно, что ли?

– Шапку хотела купить в обед. А сама чего-то боюсь, вдруг не подойдет и нирра Дрю опять запретит появляться «в этом убожестве». Сходим вместе?

Миранта улыбнулась так, что Лисе стало страшно. Улыбалась так эльфийка, когда что-то задумывала.

– Пойду с девчонками на ярмарку после завтрака. Прогуляюсь, шапку тебе присмотрю. Недорогую, недорогую, поняла. – остановила она поток Лисиных объяснений. – А потом в обед за тобой зайду, сходим примерим и купим. Так подойдет?

Лиса кивнула, боясь какого-нибудь продолжения.

Мытье посуды довольно интересное занятие. Это она поняла, наверное, когда опыт такой работы перевалил через месяц.

Если с ней вечером был только Эш, то они тихонько делились воспоминаниями о традициях и жизни до Университета, пока Янка грелась у орка в больших руках. Лиса уже почти выучила имена всех глав в селении Эша. Тот говорил, что это очень важно и точно пригодится ей, когда они поедут к нему в гости на зимние каникулы. Орк до сих пор был в этом убежден, а Лиса просто не возражала. Зачем? Придет пора – решит.

Если ребята были здесь всей компанией, то каждый сидел на своем месте. Эш стоял по правую руку от Лисы, всегда готовый что-нибудь подержать или подать, не расставаясь все это время с саламандрой. Янка вообще выбрала орка своим защитником, на время занятости хозяйки. Хотя, временами устраивалась на плече Лисы. Миранта, как правило, усаживалась на стол в углу, прислонившись спиной к шкафу с тряпками. Крис неизменно обследовал шкаф с кухонными мелочами, до сих пор рассчитывая найти там клад. Гас был единственным, кто действительно ей помогал – складывал тарелки, вилки, ложки. По началу ей было совсем неловко, но тот сказал, что дома, еще до титулованности, он всегда помогал матери по кухне, как самый старший. И Лиса махнула на это рукой. Принуждать – не принуждала, сам напросился. И каждый раз ребята заводили одну и ту же песню: куда поехать на практику. Лиса качала головой. Какая практика? Она же будет еще только через полтора года. И девушка упорно возвращала их в сегодняшний день, говоря, что нужно думать о насущном. Вот, например, со следующей седмицы начнутся зачеты. Потом пора экзаменов. Потом бал. А потом столь долгожданные каникулы на целые две седмицы.

Жером каждый день неизменно приветствовал ее вежливой и теплой улыбкой. Лиса удивлялась этому живому, вездесущему человеку. Он успевал все: пробовать блюда, следить за кухонными работниками, следить за ниром Дунгом и быть наготове, если нужна его помощь, совет, проба…В общем, этот человек успевал везде. К Лисе он относился тепло, всегда оставляя на их большую компанию тарелочку десертов и чайник чая. Так что теперь вечерний перекус стал уже традицией.

– Ребята, а давайте в выходные махнем куда-нибудь за город? – предложил Риз, крутя в руках очередной странный кухонный инструмент. – Со следующей седмицы начнется заседание над учебниками и потом до бала никуда не вырваться. У нас есть только эти выходные. А?

Лиса посмотрела на него через плечо говорящим взглядом.