Лиса под прикрытием

– Неплохо, – качнула головой кэра Весалина. – Весьма и весьма неплохо.

Румянец опалил щеки, я даже не подозревала, что слова кэры Весалины будут мне столь приятны.

– Но! – она подняла скрюченный болезнью палец, и я моментально расстроилась. – Пожалуй, в таком виде этот замечательный носочек в продажу не пойдет…

Неужели не…

– Не хватает пары!

Мы с Найри смотрели друг на друга и хлопали глазами. Но тут со стороны послышался смешок, затем еще один, потом Ризман, а это был именно он, и вовсе засмеялся в полный голос. Тут уж не вынесли все, Найри хрюкнула и залилась смехом, я думала, что лопну от хохота, даже кэра Весалина и та подхихикивала в кулачок.

– Я… я… я, – не могла закончить предложение. – Я… быстро… я скоро… смогу… я…

– Видя мои попытки проблеять что-то членораздельное, остальные засмеялись еще сильнее.

Наконец, я смогла успокоиться и с воодушевлением принялась за второй носочек. Так и мы и вязали, пока могли. Ризман за это время успел покормить курочек, принести яиц, сбегал в лавку за мукой. В свои шесть лет он был вполне самостоятельным.

Когда солнце ушло, принялись за ужин. Сварили кашу, заправили ее яйцами, нарезали вчерашнего хлеба. После ужина пораньше легли спать. Как сказала Найри, сегодня ей на работу не надо, только завтра. Но вставать нужно было очень рано.

Когда все уснули, и даже кэра Весалина перестала тихонько стонать, я осторожно вылезла из-под одеяла и прокралась в сени. Там сняла ночную рубашку. Было холодно, поэтому я поскорее обернулась. Теперь предстояло провернуть малоприятную, но нужную процедуру.

Я изогнулась и, тихонько повизгивая от боли, принялась выщипывать зубами свою же шерсть. Когда на полу образовался небольшой клок, закончила над собой измываться и снова стала человеком. Оделась, собрала шерсть и вернулась в комнату. Замерла на мгновение, прислушиваясь к тихому дыханию семьи Найри. Спят. Облегченно вздохнув, спрятала шерсть в углу и тоже пошла спать.

Глава седьмая

Утро началось рано. Мы быстро позавтракали остатками ужина. Найри убежала на работу, а я осталась дома. Перво-наперво, пока все остальные были заняты делами, подготовила свою шерсть.

– Кэра Весалина, разрешите мне связать кое-что для вас? – спросила я. – Думаю, вам сразу станет легче.

Мать Найри грустно посмотрела на меня.

– Деточка, вряд ли мне что-то поможет. Уже и доктор приходил, и бабка-шептунья… увы… говорят, суставы у меня будут болеть до самой смерти.

– Но все же?

– Попробуй, раз хочется. Не поможет мне, так вдруг кому другому подойдет.

Я принялась за работу. Вязала так быстро, как только могла. Старалась не отвлекаться, только вечером помогла Ризману приготовить ужин.

От меня не требовалось красоты и изящества, только удобство и целебные свойства, поэтому я взяла самую обычную серую некрашеную пряжу и добавила свою шерсть.

К тому времени, как пришла Найри, чулки были готовы.

– Чулочки?! – воскликнула она. – Какие необычные, вроде простенькие, а рыжие вкрапления так и играют. Где взяла рыжую шерсть? У нас такой не было.

– Нашла, – я потупила взор.

Было стыдно, но сказать, что шерсть моя, я не могла.

– Нашла так нашла, – не стала допытываться Найри. – А кому они? На продажу?

– Нет. Это для кэры Весалины. Пусть на ночь наденет.

Мать Найри приняла подарок с улыбкой.

– Какие теплые! Мягонькие! Так и просятся на ноги!

– Так и наденьте.

Найри помогла матери надеть чулки, а потом мы дружно ужинали. Сегодня девушка была весела: день прошел спокойно, к ней больше никто не приставал. А еще кэр Мород, булочник, отдал ей часть непроданного товара. Теперь пирожков нам хватит на два дня.

Утро началось шумно.

– Найри, доченька! – воскликнула кэра Весалина. – Я нынче проспала все ночь!

– Мама! – ахнула девушка. – Ты уверена?!

– Конечно! Иногда я по нескольку раз на ночь просыпаюсь. А иногда, и вовсе, не могу сомкнуть глаз. Сегодня же спала, как младенец. Болей не было!

– Но как?!

– Не знаю, Найри… хотя, погоди. Мари, деточка, ты спишь?! Проснись, пожалуйста!

Открыла глаза. Я была рада, что кэре полегчало, но вот от объяснений, хотела бы уйти.

– Да, кэра, уже проснулась, – я поднялась с лавки, потянулась, взглянула на мать Найри. – Что случилось?

Она протягивала ко мне руки.

– Ты волшебница, деточка! Благодаря твоим чулочкам, мои ноги не болят! Я уже и забыла, каково это – не чувствовать боли! Дай я тебя расцелую!

Пришлось встать с лавки и подойти, иначе кэра могла просто-напросто упасть с печи от захлестнувших ее чувств.

– Спасибо, дорогая! – она обняла и поцеловала в обе щеки. – Я вечная твоя должница.

– Что вы, кэра Весалина. Если б ни вы, ни Найри, я бы замерзла в снегу. Это малое, что я могу вам дать.

Найри и Ризман стояли рядом и дружно шмыгали носами. Вот-вот заревут от радости. Нужно срочно успокаивать, иначе – слезы до вечера. Сама такая, уж если начну, вовек не успокоюсь.

Я осторожно освободилась из объятий кэры Весалины.

– Так, молодые кэр и кэра, хватит плакать. Давайте, лучше дела делать!

Брат с сестрой еще раз всхлипнули и взглянули на меня. Как есть два совенка, которых побеспокоили днем.