Лиса под прикрытием

Экономит Тельма на подневольных людях. Экономит.

Задвинув ящички обратно, я поднялась и подошла к окну. Нынче было ясно и солнечно. Дым столбом, по стеклу стелился морозный узор. Вроде бы началась весна, а все равно холодно.

Как хорошо, что с утра мне нужно бежать в салон.

Заскрипела дверь, вынуждая меня обернуться. В комнату вернулась Валенсо, следом вошла незнакомая мне молодая черноволосая женщина.

– Мари, это кэра Ромала, она поможет тебе, – сказала Валенсо, на том знакомство закончилось.

– Приступай, Ромала.

Валенсо уселась на стул, а Ромала поманила меня пальцем.

– Идите сюда, кэра. Больно вам не будет.

Почему меня не насторожила ее фраза, не знаю. А вот стоило бы задуматься, потому что дальше началось форменное издевательство.

– Сидите прямо, кэра, и не шевелитесь, – проговорила она и поднесла к моему лицу пинцет.

Я вздохнула, закрыла глаза, и время превратилось в кисель. Лицо, волосы, ногти – Ромала не забыла ничего. Красила, скоблила, выщипывала, накручивала… Долго-долго-долго. Бесконечно.

Когда она закончила, мне показалось, что наступила ночь, и я опоздала на прием. Вот-вот откроется дверь и сюда ворвется разъяренная Тельма, чтобы покарать отступницу. Но нет, сейчас был даже не вечер.

– Кэра Валенсо, взгляните.

Валенсо поднялась со стула, где до того сидела, болезненно скривилась, видимо, отсидела себе все, что могла, и подошла ко мне. Вгляделась в лицо, выискивая недочеты. Но, похоже, Ромала была мастером своего дела, поэтому Валенсо удовлетворенно кивнула.

– Неплохо. Спасибо тебе, Ромала, можешь быть свободной.

Женщина моментально собрала вещи и выскользнула за дверь. О том, что неплохо бы получить вознаграждение за труд, даже не заикнулась.

Чувствовалась выучка кэры Тельмы.

– Значит, так, Ревиль, пока все, иди обедай. Ужин тебе сегодня не полагается.

– Как же так…

– Кэра Тельма распорядилась, – не дала договорить Валенсо. – Когда поешь, вернешься сюда, помогу с платьем.

– Как скажете, – пробормотала я.

Да уж, ужина лишили, но хоть обед дали. Зная кэру Мошано, прям удивительно.

На кухне все уже сидели за столом. И мастерицы, и слуги. Мое появление встретили звоном павших на стол ложек.

– Добрый день, – быстро проговорила я и уселась на свободное место.

– А ты красотка, Мари, – сказал один из мужчин, кажется, он смотрел за транспортом, принадлежавшим семейству. – Странно, что я только сейчас это заметил.

Меня одарили жадным взглядом.

– Спасибо, – как ни в чем не бывало, поблагодарила я.

Сделать вид, что не заметила, как он на меня смотрит, и вовсе оказалось проще простого.

Впрочем, на меня бросали не только жадные и похотливые взгляды, но и удивленные, доброжелательные, обиженные, оскорбленные. Об один так и вовсе можно было порезаться.

Питра.

Толстуха сидела прямо, поджав губы, комкая салфетку. К концу трапезы от салфетки осталась лишь бесформенная масса.

– Продажная тварь, – прошипела она, когда я встала из-за стола. – Намалевалась, как…

Я повернулась и посмотрела на нее

– Не завидуй слишком громко, дорогуша, – проговорила пренебрежительно. – От этого пухнут.

И ушла, слушая как музыку ее обиженные завывания.

Валенсо уже пришла. Какая быстрая! И даже разложила мое платье.

– Одевайся. И пошустрее, – велела она. – Я, итак, с тобой полдня потеряла.

Пришлось поторопиться.

Валенсо, как и обещала, помогла с платьем. Поправила где надо, застегнула крючочки. Снова внимательно меня осмотрела и, кивнув, ушла. Напоследок сообщив, что в резиденцию градоначальника, где будет проходить прием, меня проведут через переход.

Когда она ушла, я, наконец, решила посмотреться в зеркало. До этого как-то не получалось, все мельком и мельком. Было одновременно страшно, странно и стыдно. Теперь же в одиночестве, стало любопытно.

Зеркало отразило меня в полный рост. И я вновь подумала, что вижу не себя, а прекрасную волшебницу из сказок.

Платье сидело, как влитое. Блестящий лиф плотно сжимал грудь, приподнимая ее, подчеркивая форму. Подол жидким серебром струился к ногам. Как и хотела Тельма, Ромала оставила мои волосы свободнолежащими на плечах. Только выглядели они объемными и блестящими.

Ромала столько колдовала над лицом, что я думала, буду похожа на восковую куклу, но нет, наоборот, казалось, лицо дышало жизнью и юностью. Глаза сияли, были глубокими и таинственными, пухлые губы манили.

Я выглядела, без ложной скромности, восхитительно.

В голове вдруг появилась шальная мысль. А если бы Самуэль увидел меня такой, влюбился бы так же сильно, как и я?

Сердце тревожно сжалось. Я невольно прикусила губу и снова всмотрелась в свое лицо в отражении.

– Живая Мать, прошу, сделай так…

Как именно я толком еще не понимала. Просто хотела быть рядом с Самуэлем, невзирая ни на что.

Глава тринадцатая

Время до начала приема пролетело быстро, хотя думала, устану ждать. Отойдя от зеркала, я мыслями устремилась к любимому мужчине и забыла обо всем. И когда дверь открылась, а в комнату вошла Валенсо в сопровождении слуги, окликнула меня, я будто бы пробудилась ото сна. Захлопала глазами, пытаясь понять, где нахожусь.