Лисьи броды

– Ты можешь считать по-немецки, – подал голос учитель. – Тьме не важно, на каком языке идет счет, а тебе будет проще.

Барон фон Юнгер сделал короткий вдох, долгий выдох, снова вдох и произнес:

– Drei.

И когда Лама подчинился и перерезал веревку, когда Аглая выбежала из дома, темная кровь учителя, журча, полилась в бутыль.

Глава 18

…Товарищ Шутов, возьмите лошадь! Вороной бог знает куда ускочет и сгинет. А Ромашка – хоть и старая, но надежная. Довезет куда надо, она знает дорогу.

…Товарищ Шутов! Гляньте, какие корни тут интересные! Совсем как шрам у вас на груди.

Сколько было их с ним – случайных и нелепых удач, совпадений…

…А у меня знаете какой один способ есть, когда я вроде как не знаю, где выход? Рассказать, товарищ Шутов? Я у судьбы спрашиваю. Называется метод тыка. Надо взять какую-то книжку, зажмуриться, а дальше открыть вслепую на какой-то странице и пальцем тыкнуть. Куда тыкнул – то, значит, судьба и сказала.

Сколько было слепых тычков от судьбы, сколько делала она прозрачных намеков…

Рядовой Овчаренко! А ты везучий, собака, отделался легким ушибом.

Товарищ Шутов, меня ж разве не подстрелили?.. Часы спасли! Это ж чудо!

Дураков бог любит!

Сколько было этих «чудес», сколько божественной любви к «дураку»…

Пистолет холостыми был заряжен. А я, дурак, и не понял. Пистолет вам сунул, дурак, чтоб вы от врага защищались… А вы, вместо того чтобы по врагу, – в самого себя… А там холостые… Получается, везет дуракам…

Да прихлопни ты уже комара, Овчаренко!

Жалко самку убивать, она ж не со зла, ей детишек надо кормить.

Как упорно он следовал даосскому правилу «щади все живое»…

Товарищ Шутов, я нарочно промазал. Не хотел убивать человека.

Сколько раз говорил он мне прямо:

Чужая душа – потемки.

Получается, дуракам и правда везет. Дураком был я, а не он. Он творил для меня чудеса, а я их не видел. Он указывал мне дорогу, а мне казалось, что он бежит за мной следом. Он из жалости спасал меня, как мокрого слепого котенка, а я считал, что он мой преданный пес. Он был тем, кого искали веками императоры, воины и маги, – а я встретил его и не удостоил даже кивком. Он был Ван, хозяин, а я думал, он – рядовой, которому я отдаю приказы.

Глава 19

Можно ли отнять жизнь у человека с тысячей жизней? Да – если ты сначала отнимешь у него его силу, отнимешь у него его чудо. Да – если его чудо течет по венам. Да – если ты выжмешь, выдавишь, выцедишь, выкачаешь из него это чудо, которое и есть его сила.

Юнгер унес бутыль, наполненную до краев киноварью, жалкий фанатик, ушел будить свое войско. Лама остался с учителем, потому что он желал большего. Большего, чем армия глиняных истуканов. На место бутыли он поставил кувшин, который нашел у Аглаи в буфете. Теперь кувшин уже тоже был почти полон.

– Назовись мне!

Почти обескровленный, учитель стал бледен и сух и теперь даже в этом своем вызывающе молодом, сильном теле походил на того, кем являлся в действительности, – на древнего старика. Он ничего не ответил, только отрицательно качнул головой.

Лама нажал на грушу, выцеживая еще одну порцию крови, на этот раз совсем скудную:

– Скоро все кончится. Неужели я тебе настолько противен, учитель, что ты предпочтешь исчезнуть, сгинуть навсегда, но только не сделать меня преемником?

Тот кивнул и прошелестел одними губами:

– Ты сказал.

Лама в ярости снова нажал на грушу:

– Немощный, упрямый, жалкий старик! Если я тебе так ненавистен, почему не убил меня, пока еще мог?!

Мастер сделал глубокий вдох, собираясь с силами для ответа:

– Не моими… руками.

– Узнаю тебя, – Лама оскалился. – Ты всегда любил оставаться чистеньким, не мараться. Невмешательство и неделание – как удобно! Ты щадил все живое, пока другие за тебя убивали… Для чего же ты теперь вылез?! Зачем ты пришел сейчас?

– Совершай выбор делания… если неделание ведет к смерти.

– Что ж. Сдается мне, ты сделал свой выбор. И он привел тебя как раз к смерти. А меня теперь не убить – ничьими руками!