Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

— Ты бы присела. Места тут много. Видела как все разбежались стоило только выиграть пару партий? — хмыкнул он. — Слабовато. Я ожидал большего.

Она продолжала стоять и пялится на него, не зная как реагировать. Обычно, когда с ней кто-то заговаривал на улице, она отвечала вежливо, при этом старалась дать понять, что общаться с незнакомцами не намерена. Даже если это был симпатичный молодой человек, спрашивающий дорогу. В лучшем случае он бы услышал: «Извините, не знаю».

Вот и в этот раз, не найдя в голове ни одной мысли, девушка с озадаченным видом поправляла длинное серое пальто.

— Давай сыграем, а? — спросил мужчина, с преувеличенным интересом наблюдая за ней.

— Я не играю.

Девушка хотела уйти, но ноги не несли дальше. Перед глазами поплыло.

— Голова кружится, — прошептала она, оседая на скамейку.

Мужчина смотрел на неё выжидающе.

— Что значит не играешь? Вообще? — спросил он.

Она сидела к нему боком и смотрела на землю. Вокруг всё ещё плясали цветные мушки, но с каждой секундой становилось лучше.

«И с чего вдруг так поплохело?» — удивлялась она.

— Просто мало поела, — ответил он, словно прочел её мысли.

— Что?

Рыжеволосый улыбнулся на этот раз совсем другой улыбкой. Спокойной и участливой.

Откуда-то подул лёгкий ветерок, отчего она ощутила волну тепла.

— Да… Кажется мне бы не помешало поесть. Пойду-ка домой, — проговорила, вставая.

— Значит с ягодами, да? — тут же отозвался мужчина. — Не уходи сейчас, головокружение — не шутка.

Но она услышала только про ягоды. Ей ярко вспомнилась пластиковая коробка с костяшками домино. На них были ягоды и фрукты. Она вспомнила как часто играла одна в детстве и улыбнулась так, как улыбаются люди, когда думают о чём-то хорошем, счастливом.

Взглянула на рыжеволосого. Он жестом показал на стол, где лежал точь-в-точь такой же серый коробок с домино. Аккуратно открыл его и начал раскладывать кости.

Девушка заморгала, не веря своим глазам. Она точно помнила.

— Здесь было совсем другое домино! Без картинок! — воскликнула она.

— Разве?

— Я точно видела!

— Ты уверена? — улыбнулся он.

— Абсолютно!

— Ну может быть у меня в запасе было ещё? Поинтереснее, — пожал плечами мужчина. — На что хочешь поиграть?

— Я не играю, — снова ответила она, подозревая неладное. — Ты странный какой-то.

Мужчина охнул от удивления, притворно хватаясь за сердце. Затем изобразил грусть на лице.

— Ну вот… А я так старался. Если не хочешь делать ставки, давай поиграем просто так? Ради удовольствия.

— Вот пристал! — не удержалась она и рассмеялась.

Отчего-то ей стало весело. Воздух вокруг заискрил радостью, и она ощутила легкий укол азарта. Ей захотелось не просто сыграть, но и выиграть у этого наглеца.

Он сделал ход первым.

Она с восторгом выкладывала костяшки, но партию за партией проигрывала. Что самое забавное, от этого ей всё больше нравилось играть. Она улыбалась и смеялась его подколкам, каждый раз отказываясь от ставок, и не помня ничего из того, о чём он болтал. А тот говорил без устали.

Через полчаса на его лице появилось озадаченное выражение.

— Ты совсем не хочешь выиграть, — упрекнул он.

— С чего ты взял?

— Я это вижу. Ты просто играешь. Какой в этом интерес?

— Хм. Мне весело сейчас. Я давно не помню, чтобы так было. И легко. С тобой легко общаться, и ты забавный, — разоткровенничалась она.

Он больше не видел в ней смущения или попыток замкнуться в себе.

— Тогда я покажу тебе свой секрет. Присмотрись. Что это за ягода? — спросил он.

— Клубника.

— А если внимательней? — растягивая слова, проговорил он.

Она не поверила своим глазам. Ярко-красная пухлая клубничка начала медленно растекаться по белому фону, и через секунду на её месте были две алых вишенки.

— Что?! Вишня?

— Угу, — кивнул он и показал этот трюк ещё раз.

Она заворожённо смотрела на костяшки, затем на него. Мужчина уже не улыбался. Он так же пристально вглядывался в лицо девушки и в какой-то момент ей показалось.

— Я тебя знаю… — неуверенно прошептала она. — Кажется.

Он кивнул.

Она ощутила что-то мягкое на своих коленях. Опустив глаза, с воплем вскочила. Из-под её пальто выглядывал пушистый лисий хвост.

— Можешь называть меня Рыжим, — отозвался он. — Я же буду называть тебя Лисой, пока не вспомнишь своё имя.

Она растерянно смотрела на него.

Куда-то пропало веселье и озорство вместе со всем, что лежало на столе. Мужчина показался ей на вид старше и строже. Будто чем-то недовольный учитель, он внимательно наблюдал за её реакцией.

— Да что здесь происходит! — топнула она ногой.

Мужчина встал из-за стола, застегивая чёрное пальто.

— В следующий раз сыграем по-взрослому. Не давай себя обмануть, — спокойно ответил он, беря её за руку. — За хвост не волнуйся, люди его не видят. А поскольку ты меня всё ещё не помнишь, пойдем-ка я угощу тебя ужином. Игра того стоила.

— Научишь? — спросила она, следуя за ним.

— Зачем я, по-твоему, здесь?!

Тени

Он сидел на скамейке одного из старейших парков города. Взгляд бесцельно блуждал по редким прохожим, ни на ком не останавливаясь. Сложно было понять, где в действительности были его мысли и как много событий охватывал он своим вниманием.