Лисий хвост или По наглой рыжей моське

– Как тебе объяснить… как я понимаю, ты не из графств. На западе от нашего Наила, по ту сторону Тритоново океана, есть материк Тэрнен. А на нем и находятся земли полукровок. Они, – кивнул он на разношерстных воинов, – оттуда. Большинство рас плохо относятся к полукровкам своих родов, вот они и заняли отдельное государство.

Судя по тем картам, что мне доводилось видеть в замке маркграфа, расстояние не маленькое. Так какого беса?

– Их привел лэй`тэ полукровок. Говорят, он чем-то обязан моему дяде, вот и платит долг собственной гвардией.

– Не хило задолжал! Это и есть гвардия?

– Большая ее часть.

Что-то меня настораживало. Было в его словах такое… В общем – я ничего не понимала и сейчас напоминала кипящий котел. Вроде что-то булькает, а с мыслями не собраться.

– А меньшая где? – резонно спросила я, перебирая лапками. Думать помогает.

– В графстве уже. С лэй`тэ своим, – пожал мальчишка плечами.

Мы сидели почти у самого костра. Его отблески играли на хорошеньком лице, высвечивая аристократический профиль и золотя длинную челку. Нейллин сейчас совсем не походил на того, кого я боялась и по кому необъяснимо скучала. Ни на одного из них. От него лишь пахло похоже.

Я положила голову ему на колено. Мальчишка вроде как и не заметил, когда начал поглаживать мою густую шерстку. Главное, чтобы за уши не трепал.

– Не думала, что наследником этого вашего маркграфа, – не смогла я скрыть брезгливости, – может быть такой… милый мальчик.

– Я не мальчик! – встрепенулся Нейллин. – Мне уже скоро шестнадцать.

– Да? А я думала уже лет восемнадцать.

– Ну, – зарделся он, – я с детства рослым был. Мне мама сказала, что она сестра нашего маркграфа, только лет в четырнадцать. Когда тот приехал и начал требовать меня к себе в наследники. До этого я и знать не знал. Конечно, мама никогда не скрывала, что я… не отцов ребенок, что она меня на стороне прижила. А отец всегда говорил – главное, кто вырастил и любовь в ребенка вложил, а не тот кто… соблазнил и кинул.

Вот оно, значит, как? Значит, он сын сестры маркграфа. Тогда Рейвар ему… отец? Здорово! Выходит, этот ушастый предатель и тут успел дров наломать.

От нежности в моем сердце потеплело. Словно общая тоска связала с этим мальчишкой, который изо всех сил старается казаться взрослее.

– Не переживай так. Твой отец прав.

– Надо оно мне было, переживать! – насупился он.

– Вот и не стоит, – я исподлобья посмотрела на расстроенное лицо Нейллина. Мальчишка он все же. Вроде и выглядит уже довольно взрослым, но в глазах тоска и детская открытость. Кто же перед хвисой будет так выворачивать себя? Я же из него сейчас все дворцовые тайны вытянуть способна. Но не буду. – Кто тут говорил о еде?

– Сейчас все устроим, – подхватился он. А я улыбнулась.

Как только стемнело, уставшие за тяжелый переход люди и нелюди решили развлечь себя неизвестно откуда взявшимся алкоголем и песнями. Вот тут-то я и поплыла. Ведь страсть как песни и музыку люблю. А если еще и в такой компании… нервощипательной.

В общем, я решила – раз умудрилась так попасть, то надо оторваться на полную. Чтобы запомниться. Все равно, рано или поздно, весть о моем пребывании под опекой его же гвардии, дойдет до Рейвара. И о том, что я с его сыном посекретничала, тоже. Так чего стесняться? Пусть запомнят меня не перепуганной крылатой лисичкой, а кем-то смелым, тем, кто смело бросит вызов, продолжая свою гонку и прочь, и рядом. А для начала лучше переодеться.

Позаимствовав у Нела все ту же рубашечку темно-зеленого цвета, я подхватила свои трофейные штаны и сапоги, скрываясь в ближайших кустах и камнях… а за ними подальше от лагеря – а то мотаются тут разные. Мне моя честь все же дорога.

Вернулась я уже рыжеволосой девицей, кокетливо помахивающей пушистым хвостом. А что? Мне можно. Я девушка свободная, отношениями не обремененная. И если раньше мне все были побоку, да и зачем смотреть в сторону, когда рядом воплощение всех самых смелых девичьих мечтаний, то открытие извращенности моей фантазии дает свободу в действиях. И действительно, раз кареглазый идеал оказался такой скотиной, то почему я-то должна страдать? Поменяем идеал, и дело с концом! Так, где-то тут был довольно симпатичный блондинчик? Эх, Лиска, главное вовремя унести свой хвост.

Блондин с тонким бледным лицом терзал струны какой-то забавной гитарки. Подняв темные глаза, он окинул меня любопытным взглядом.

– О, хвиса! Не желаешь подпеть усталому воину и барду?

– У меня ни голоса, ни слуха, – скорбно развила я руками.

– Как это? Я думал, что у вас слух отличный должен быть.

– Так я и не глухая. Вон у тебя инструмент расстроенный, это я слышу. Но вот петь меня лучше не заставлять. Пожалей уж товарищей, они тоже устали. Ты лучше спой что, а я послушаю.