Лисий путь

- Честно говоря, я бы предпочла меч.- Призналась я.- Но цены на хорошую сталь нынче так высоки, что приходится работать с тем, что есть. Раздались робкие смешки.

- Что ж, это не плохой выбор.- Признал варвар, прокручивая метлу.- С помощью такой замечательной метлы вы можете сделать вот так…- метла описала в воздухе полукруг, заставив ближайшего ученика отпрыгнуть.- Или вот так…- Метла замелькала в его огромных руках, со свистом рассекая воздух.

Я, затаив дыхание, смотрела на учителя со сложным именем Хальвдан, метла продолжала описывать круги, со свистом рассекая воздух.

- Какими глупостями вы заставляете нас заниматься.- Произнес Роланд недовольно.- Разве метла, это оружие воина?

Хальвдан нахмурился, но пока молчал, лишь прекратил махать метлой, и встал, тяжело на нее оперевшись.

- Зачем мы тратим свое время на всякие глупости вроде махания палкой, мы часами сидим в неудобных позах и пялимся в серую стенку, не знаю как насчет остальных, а мне так неудобно спать, и моего мастерства эти бдения не прибавляют.- Распалено продолжил Роланд свою речь.

Хальвдан кивнул своим мыслям, я втянула голову в плечи, но рыцарь лишь продолжил свою обличительную речь.

- Зачем мы смотрим на эту дурацкую метлу? Меч- вот оружие воина!

- В умелых руках и палочки для еды- оружие.- Наставительно заметил наставник, снисходительно улыбаясь.

- Да, ладно!- Роланд упер руки в бока, подходя ближе к наставнику.- Что вы сможете сделать мне, вооружившись этой метлой, а тем более палочками для еды, в то время, когда у меня будет в руках добрый рыцарский меч?- Подойдя совсем близко, рыцарь навис над совсем не маленьким варваром.

- Никогда нельзя недооценивать противника.- Наконец усмехнулся Хальвдан в пышные усы, отбрасывая метлу не глядя. Я торопливо ее подхватила, ведь мне еще предстояло сдать ее наставникам.

- Я преодолел многие версты, чтобы учиться мудрости у лучших учителей,- грустно сказал рыцарь,- а вместо этого я кручу метлы и часами смотрю в серую стену.

- Мы изменим программу обучения.- Изрек учитель Хальван,- но только если ты сможешь сразить меня с палочками для еды, вооруженный, лишь одним рыцарским мечом.

Все ахнули. Я испуганно прижала к груди злополучную метлу.

- Запросто.- Махнул рукой Роланд.- Когда?

- Да, прямо сейчас и займемся.- Спокойно возвестил Хальвдан, складывая руки на груди.- Зачем же затягивать. Эй, ты,- он кивнул мне,- подай господину рыцарю меч. Вон там, на стойке пятый с края.

Я послушно отсчитала и сняла прежде неприкосновенное оружие. С благоговением коснулась прямого меча, слишком длинного для меня, тяжелого и в остроте которого я успела убедиться, порезавшись.

- Пойдет.- Заметил Роланд, крутанув в руке меч.- Спасибо, малышка.- Кивнул он мне.

Учитель сам взял палочки с другой стойки. У меня появилось подозрение, что подобные сцены в этом зале происходят с завидной регулярностью, и исход схватки предрешен, еще не успев начаться.

Противники встали напротив друг друга, варвар усмехнулся в усы, Роланд же, напротив, был необычайно сосредоточен. Сама схватка была короткой. Рыцарь замахнулся мечом, учитель сделал пару неслышных шагов ему навстречу и меч, зазвенев, отлетел в угол. Рыцарь лежал на спине, задрав худые ноги в сползших штанах, в потолок.

- Ты убит.- Спокойно заметил учитель.

Рыцарь возмущенно сопел.

- Это нечестно.- Поднявшись на ноги, он первым делом начал возмущаться.- Вы просто сшибли меня с ног. Я был не готов. Рыцари так не делают.

- Мальчик мой, в реальном бою никто не станет тебя ни о чем предупреждать.- Покачал головой варвар.- Там просто кто-то умрет, а кто-то выживет. Но, чтобы ты не чувствовал себя обделенным моим вниманием, давай повторим.- Учитель схватил рыцаря за руку, и поставил перед собой. Я, не дожидаясь приказа, подняла и поднесла им меч. Роланд, покраснев, выхватил меч из моих рук и снова встал в стойку.

- Предупреждаю.- Усмехнулся учитель.- Я нападаю, защищайся, если сможешь!- Он взмахнул палочками. Неуловимое движение, треск ткани и вновь Роланд лежит на спине, а Хальвдан упирается ему коленом в грудь, занеся палочки над лицом рыцаря.

- Так не честно, вы опытнее меня!- Обиженно засопел Роланд.

- Конечно!- Даже не стал спорить учитель.- Я опытнее, мудрее и вообще красавец! А ты- ничтожество! И, чтобы помочь тебе стать лучше, я отправляю тебя и тебя,- тут он кивнул на меня,- на медитации для улучшения созерцательности и успокоения.

Рыцарь возмущенно сопел, а я философски пожала плечами. Медитации я любила, сиди и созерцай стенку, думай о своем в сухости и тепле.

- Твое сердце полно огня, огонь в твоих почках и печени.- Хальвдан поднял меч и аккуратно пристроил его обратно на стойку. – А ты вообще опоздала.- Учитель протянул мне метлу.

Я послушно кивнула и с поклоном приняла метлу.

- Поэтому вы двое, идите в зал медитаций и медитируйте, пока не опустится ночь. А вы все стройтесь и начнем наше занятие.

Я снова поклонилась и пошла в зал, рыцарь, сильно ссутулившись, поплелся за мной.