Лиссабон: девять кругов ада, Летучий португалец и… портвейн

Повернув назад, мореплаватели пустились в обратный путь. Испытания, которые они претерпели, сильно подорвали силы моряков. Один из кораблей пришел в полную негодность, и его пришлось сжечь. Команда матросов изрядно поредела. Приняв на борт золото, полученное от губернатора одной из западноафриканских колоний, экспедиция вернулась на родину после более чем полуторагодового плавания. Это был своеобразный рекорд того времени. Не меньшим рекордом было и то, что португальцы в результате похода Диаша продвинулись так далеко, что фактически почти обогнули Африку с юга. Путь по направлению к Индии был проложен, оставалось его продолжить.

Бартоломео Диаш не получил особых благодарностей и почестей. Он даже впал в немилость. Однако его опыт и знания очень пригодились для подготовки следующей известной экспедиции, достигнувшей Индии. Именно Диаш помогал готовиться к походу другому мореплавателю-первооткрывателю — Васко да Гаме.

Ну а почему при жизни его не баловала слава — до сих пор точно неизвестно.

ВАСКО ДА ГАМА: ПУТЬ Б ИНДИЮ

В дальнее плавание… с преступниками на борту

В июле 1497 года от португальских берегов отплыла экспедиция к берегам Индии. Ее возглавлял молодой моряк знатного рода Васко да Гама.

Подготовка к путешествию заняла немало времени и велась очень основательно. Были построены четыре корабля, подготовлены подробные карты, лучшие навигационные приборы. Для плавания были отобраны опытные мореходы, высокопрофессиональные штурманы. Для участия в походе наняли более 150 человек. Интересно, что среди них было около десяти осужденных преступников. Это не было случайностью или недосмотром. В те времена нередко заключенных брали на борт, чтобы в экстремальных ситуациях поручать им рискованные для жизни операции, например высадку на берег, населенный воинственными племенами для проведения разведки. Разумеется, это создавало немало весьма рискованных ситуаций на борту. Нередко именно преступники старались настроить команду против руководящих офицеров корабля и подстрекали матросов к бунту. Опытные капитаны знали, как вести себя в этих случаях, и старались не допускать опасных ситуаций.

Каждый матрос знал, что получит не только жалованье, но и право на определенную долю добычи. Для будущих сражений, кроме пик и арбалетов, предполагалось использовать тяжелое вооружение.

Запасали для предстоящего путешествия, естественно, и провиант. 

ПРОВИАНТ МОРЕПЛАВАТЕЛЕЙ ПЯТЬСОТ ЛЕТ ТОМУ НАЗАД

В дальние морские походы обычно запасали следующие продукты питания:

• сухари;

• гороховая и чечевичная крупы для каш;

• солонина из расчета полфунта в день на человека;

• вода для питья из расчета 1,25 л на одного человека в день;

• вино — по две кружки на человека в день;

• уксус, оливковое масло, сушеные фрукты, лук, чеснок, сыр. 

Как избежали гибели в штормах, или Умный в гору не пойдет

Путь к отдаленным южным окраинам Африканского континента, как показывал опыт, очень труден. Прежде всего, из-за сильных встречных ветров, морских течений и частых штормов, бушующих у берегов. Десятки кораблей разбивались о скалы, тонули. Но даже если гибели судна в районе западных берегов Центральной Африки удавалось избежать, путь в южном направлении был невозможен из-за мощных встречных течений. Корабли поворачивали и возвращались назад.

Васко да Гама последовал мудрым советам бывалых мореплавателей и, не приближаясь к берегам, поплыл в очень большом отдалении от побережья, огибая таким образом неблагоприятную зону. Экспедиции пришлось около трех месяцев плыть «в обход» в открытом океане, но и этот «крюк» не спас от поломок корабли, и в ноябре пришлось подойти к одной из бухт, чтобы встать на ремонт. Ремонт не удалось провести из-за агрессивности туземцев. Более того, моряки пострадали от их нападений, и сам Васко да Гама получил ранение в ногу.

Прохождение мыса Доброй Надежды на южной оконечности континента стоило экспедиции разрушения грузового судна, которое уже не могло быть восстановлено. По обычаю тех времен, разрушенное судно сожгли. Моряки перебрались на оставшиеся суда. Надо отметить, что количество матросов уменьшилось почти вдвое — люди умирали от цинги.

Неспокойное плавание по спокойному Индийскому океану

Обогнув Африку, флотилия направилась к северу, к берегам Индии. Корабли продолжали путь и искали возможности передохнуть на восточном берегу Африки. После удачной остановки команда смогла немного подлечиться, отремонтировать корабли и обменять у местных жителей припасенные товары на продукты.