Некоторые события, такие как перелом крупной кости при падении, могут только казаться нелепой случайностью, а на деле быть последствием опасных изменений в организме, способных привести к смерти.
Дело дошло до самого Верховного суда, который постановил, что пациентов нельзя оставлять неосведомленными в части касающихся их медицинских вопросов или полностью зависящими в принятии решения от получаемой от врачей информации. Было постановлено, что находящиеся в здравом уме пациенты вправе сами решать, какой из доступных вариантов лечения выбирать, и перед проведением любых процедур, связанных с «вмешательством в целостность организма», необходимо получать письменное согласие пациента. В данном случае лечение несло «значительный риск крайне неблагоприятных последствий», и суд заключил, что право пациента соглашаться на то или иное лечение было «настолько очевидным, что каждый рассудительный врач должен был предупредить ее об имеющемся риске». Несмотря на небольшой риск тяжелой инвалидности для ребенка при естественных родах, Верховный суд постановил, что плечевая дистоция сама по себе является «серьезным осложнением, в отличие от крошечного риска, связанного с запланированным кесаревым сечением».
Для всех остальных врачей и хирургов это означало следующее: хоть медики и сделали все правильно с медицинской точки зрения, при получении согласия от пациента на процедуру необходимо установить, какое значение он придает тому или иному результату. Это, разумеется, касается и риска смерти, и с учетом гарантированной неприятной смерти от рака, любой пациент, имеющий хотя бы 50 %-ную вероятность пережить необходимую для его лечения процедуру, с большой вероятностью захочет пойти на этот риск в надежде выжить.
Таким образом, решение должно приниматься в результате диалога с пациентом, чтобы установить, какую степень важности он придает определенному осложнению, а она может значительно колебаться. Так, например, операция по удалению щитовидной железы может привести к хрипоте, которая по-разному скажется на дальнейшей жизни телевизионного диктора и библиотекаря. Разумеется, для жизни в современном обществе обоим необходима способность разговаривать, однако первый своим голосом зарабатывает на жизнь.
Процесс принятия решения о том, предлагать проведение операции или нет, становится все более сложным, равно как и имеющиеся в распоряжении хирурга технологии. С одним таким современным инструментом мы уже сталкивались в предыдущих главах: речь идет о гармоническом скальпеле, напоминающем хирургические ножницы, стилизованные под снаряжение имперских штурмовиков из «Звездных войн», которые крепятся к устройству, генерирующему энергию и заставляющему активное лезвие вибрировать со сверхзвуковой частотой. Когда человеческая ткань зажимается между ним и другим (пассивным) лезвием, этот инструмент разделяет ее, одновременно запечатывая кровеносные сосуды по обеим сторонам разреза, что особенно важно в областях, подверженных обильному кровотечению, таких как язык.
Решение о проведении сложных процедур и операций принимается каждый раз индивидуально, в зависимости от приоритетов пациента. И что будет приемлемо для одного человека – может стать катастрофой для другого.
Кроме того, у нас есть две разновидности диатермического ножа, в котором с помощью высокочастотного тока генерируется тепло в глубоких тканях. В двухполюсном ноже высокочастотный ток проходит между концами щипцов, прижигая и запечатывая ткань между ними. В однополюсной версии инструмента ток проходит между его концом и расположенной на бедре пациента пластиной. Нагрев происходит только на конце инструмента у хирурга в руках, однако он не может быть использован, если у пациента в теле имеются металлические протезы (которые могут выступить в качестве проводника тока).
Компьютерная томография высокого разрешения позволяет нам печатать на 3D-принтере модели черепов и лицевых костей наших пациентов, делая предоперационное планирование более эффективным. Промышленное использование систем автоматизированного проектирования и производства для изготовления высокоточных деталей привело к созданию индивидуальных протезов, в то время как использование таких материалов, как титан и полиэфирэфиркетон[90]
, позволяет нам в точности воссоздавать изначальные черты лица пациента. С помощью тех же технологий мы изготавливаем направляющие, по которым можно с высокой точностью выкраивать свободные лоскуты, используемые для реконструкции лица.