Любая мечта сбывается

– Девон – настоящий джентльмен, и я провела вполне приятный вечер.

Это определенно было совсем не то, что я хотел услышать.

– Правда? – Меня охватило уныние.

– А как насчет тебя? Как у тебя все складывается? – спросила она.

– Нормально.  – Гордость требовала скрыть тот факт, что мои попытки обернулись ужасным провалом.

– Судя по твоему голосу, тебе не слишком везло?

– Можно и так сказать.  – И, раз уж я все равно звучал жалко, я решил выдать ей все как есть.  – Если тебе интересно, недавно я познакомился с женщиной-электриком со стройки, которая буквально вломилась ко мне в дом с запеканкой наперевес. Перечислила свои умения и сообщила, что мне нужна другая духовка, если я хочу соответствовать стандартам.

Как я и ожидал, Шей рассмеялась.

– Она предложила мне проверить весь дом, но я отказался.  – И, чувствуя, что это важно, я добавил: – И запеканку я попросил унести обратно.

Я заметил, что форма была керамической, а значит, мне предстояло вернуть ее владелице. Насколько я понимал, принять такой подарок без последствий не получилось бы. Она, наверное, ожидала, что присоединится к нам за обедом, но это уже были чистые домыслы с моей стороны.

– Мне очень жаль, что у тебя возникли проблемы.

– Нет, тебе не жаль,  – возразил я.

– Ладно, честно говоря, ты прав. Я тут всячески пытаюсь не рассмеяться.

– Ты могла хотя бы сказать, что скучала по мне.

– Я скучаю по тебе,  – произнесла она тихим и нежным голосом.  – Когда ты пригласил меня в кино, я страшно жалела, что не смогу пойти.

– Спасибо тебе за это.

Ее слова лились, как бальзам на солнечный ожог.

– Пожалуйста.

Я выдохнул, не зная, как продолжить разговор, особенно после того как Шей упомянула о том, что ее свидание прошло куда лучше.

– Итак,  – сказал я, растягивая слова,  – ты собираешься встречаться с этим парнем?

– Он просил меня об этом, и мы неплохо провели время.

– Ох! – Ее ответ показался мне пинком в живот.

– Я не сказала, что согласилась.

– Шей, ты играешь со мной, и это нечестно. Смилуйся, скажи правду, потому что я действительно страдаю и жутко сожалею, что вообще это предложил. Я более чем готов выбросить белый флаг, сдаться и двигаться вперед только с тобой.

Она вздохнула и замолчала.

– Дрю, ты серьезно?

– Как никогда в жизни. И Марк на меня сердится. Он сказал, что если я потеряю тебя, то это будет значить, что я тебя никогда и не заслуживал.

– Марк так сказал?

– Честное скаутское.

И снова последовало молчание, после которого она произнесла:

– Мне тоже было плохо при мысли о том, что ты проводишь время с другой женщиной. Особенно с учетом моего прошлого и чемодана недостатков.

– Слава богу! Я не хочу встречаться ни с кем, кроме тебя.

– Ты уверен?

– После минувшей недели я могу сказать, что еще никогда в жизни не был в чем-то настолько уверен.  – Я помедлил, а затем спросил: – А ты?

– Я чувствую то же самое.

Облегчение было невероятным. Я ощущал себя буквально на седьмом небе. И впервые за всю неделю я спал как младенец, а проснулся свежим и отдохнувшим. Я не знал, куда приведут меня отношения с Шей, но намеревался это выяснить.

Глава 19

Шей

Я была вполне довольна жизнью, особенно тем, как в этой жизни все складывалось с Дрю. Прошедшие несколько недель преподнесли нам обоим очень ценный урок. Как Сэди и говорила, Девон оказался хорошим парнем. Мне нравилось его общество, и при других обстоятельствах я была бы не против узнать его получше. Но все мои чувства устремлялись к некому пастору, так что было бы неправильно давать Девону надежду. Он принял новости, пожав плечами, и пожелал мне удачи.

– И передай тому, с кем встречаешься, что он чертовски везучий парень,  – сказал мне Девон, когда я объяснилась с ним.

Со своей личной историей я никогда не считала себя ценным призом. А его слова помогли мне вспомнить, что я проделала долгий путь с тех дней, когда шаталась с членами банды и заигрывала с наркотиками. Тюрьма изменила меня, а «Центр надежды» показал мне путь к лучшей жизни. «Центр» очень правильно назвали. Я была полна надежды на то, что изменения к лучшему дадут результат.

Незадолго до Дня святого Валентина я вышла из автобуса и направилась в кафе. Еще было раннее темное утро, и я с осторожностью оглядывалась вокруг, оценивая обстановку. Прошло две недели с тех пор, как я узнала о компьютерном сбое, из-за которого преступников выпустили на волю. Новости пестрели подробностями. Некоторых задержали, но столько же до сих пор оставались на свободе. Имена тех, кого еще не поймали, публиковались в газетах, и именно там я видела имя Стрелка.

Возможно, я зря не волновалась из-за его освобождения, но я больше не жила в прежнем районе и не общалась со старыми приятелями. Прошло почти пять лет с тех пор, как я в последний раз его видела. Я молилась о том, чтобы он забыл меня. И мне хотелось верить, что я в безопасности, вот только я не могла до конца убедить себя, что Стрелок не явится меня искать.