Люби меня мертвым

Десять минут спустя она отвела его на второй этаж. Поттинг обратил внимание, что кот Джоди яростно царапает стену в конце коридора, возле лестницы.

– Чего это он? – как можно более небрежным тоном поинтересовался Корнел.

– Не знаю. Наверное, мышь ищет. Должно быть, почуял в стене гнездо. Тайсон! – строго прикрикнула на кота Джоди.

Тот сразу сбежал вниз по ступенькам. Надо сказать, царапин внизу стены было много. Поттинг даже заметил несколько неглубоких борозд. Любопытно, что находится по другую сторону? Любимые змеи Джоди? Надо будет при случае разведать.

Несколько минут спустя, благополучно устроив Дж. Пола Корнела в гостевой спальне со смежной ванной, Джоди спустилась обратно на первый этаж и принялась наводить порядок. Кажется, день прошел хорошо, Полу она явно понравилась, однако процесс не мешало бы ускорить. Пол казался немного скованным, напряженным. Надо его как-то расслабить. Вот только как?

Смущенный Пол признался, что после операции на простате страдает импотенцией. Этот факт существенно осложнял задачу. Впрочем… Вдруг Джоди удастся завести его, несмотря на это обстоятельство? Тогда он будет считать ее своей исцелительницей. Может, чуть позже она скользнет к нему под одеяло полностью обнаженная и попробует пробудить давно забытые ощущения.

Налив себе еще ликера, Джоди затянулась сигаретой и села за кухонный стол. Все-таки Дж. Пол Корнел был ей по-настоящему симпатичен. И это хорошо – тем легче будет его покорить.

На столе лежал свежий номер газеты «Аргус». Джоди принялась от нечего делать листать страницы и тут наткнулась на статью под заголовком «Женщина-полицейский из Суссекса будет посмертно награждена Медалью Королевы за отвагу». Но внимание Джоди привлек не заголовок, а напечатанная под ним фотография с подписью: «Сержант Белла Мой с коллегой и женихом, сержантом Норманом Поттингом».

Симпатичная брюнетка лет тридцати пяти обнимала за плечи крупного мужчину неопределенного возраста. На вид ему было не меньше пятидесяти пяти.

Джоди принялась читать статью. Двое сотрудников полиции были помолвлены и собирались пожениться. Но, будучи даже не на дежурстве, сержант Белла Мой отважно кинулась в горящий дом, чтобы спасти ребенка и собаку. И тот и другая с ее помощью благополучно покинули охваченное огнем здание, сама же Белла погибла. Ее тело было обнаружено в доме несколько часов спустя.

И тут Джоди вспомнила фразу, которую Пол обронил вчера в ресторане. «Моя вторая половинка погибла при пожаре». А потом лицо Пола изменилось, будто он сразу пожалел о ненароком вырвавшихся словах. Тогда Джоди решила, что он, видимо, просто не любит рассказывать о себе и подобная откровенность в обществе малознакомых людей для него несвойственна.

Джоди стала внимательно разглядывать фотографию. Белла Мой ее не интересовала. Она смотрела только на мужчину. Форма лица. Нос картошкой. Редеющие волосы, зачесанные набок в попытке прикрыть намечающуюся лысину. Короткая толстая шея.

Джоди сразу напряглась. Включив ноутбук, она ввела в строку поиска в Гугл «Норман Поттинг полиция Суссекс». Потом нажала на «Картинки». Фотографий обнаружилось много. На одних были совершенно незнакомые мужчины, зато с других на Джоди смотрел человек, очень похожий на Дж. Пола Корнела, только попроще одетый и не такой ухоженный.

Может, у Джоди просто разыгралось воображение? Бывают ведь похожие друг на друга люди. Просто после фиаско с Уолтом Кляйном она стала не в меру осторожна и, обжегшись на молоке, дует на воду.

Есть только один способ это проверить. Введя в строку поиска «Дж. Пол Корнел», Джоди принялась копировать фотографии миллиардера.

111

Пятница, 13 марта

Норману Поттингу грозит опасность, а защитить его некому.

Клио кормила Ноя, а Рой сидел рядом, погруженный в раздумья. Может, плюнуть на все правила и самому поехать к дому Джоди Кармайкл на Родеан-Кресцент?

Полчаса спустя, около полуночи Ной крепко заснул, а измученная Клио рухнула в кровать как подкошенная.

– Постарайся уснуть, милый, – посоветовала она. – Уставший, ты Норману ничем не поможешь.

Рой зевнул.

– Твоя правда.

Потянувшись, он выключил лампу возле кровати, но уже через несколько секунд снова включил.

– Извини, – сказал он, – но я просто не могу его бросить. Норман – агент под прикрытием, а прикрытия как раз и нет! Я должен убедиться, что с ним все в порядке.

– Если должен, езжай. Только будь осторожен и возвращайся поскорее. Может, все-таки успеешь хоть немного поспать.

Грейс оделся, сварил себе эспрессо, накинул теплое пальто и успокоил разыгравшегося Хамфри, который, похоже, решил, что наступило утро. Грейс протер запотевшие окна «альфы», завел двигатель и поспешил в Брайтон.