Любимая игрушка Создателя

– Какая школа? – вмешивался Петя Трембач, которого интересовало все, имевшее отношение к народному образованию.

– Да в лесу тут у нас, вроде как для одаренных детей.

– Первый раз слышу, – удивлялся Петя Трембач. – Где именно?

– На сорок втором километре, за старым мостом.

– Первый раз слышу, – повторял Трембач. – Что, и сейчас действует?

– Нет, когда-то, лет тридцать назад, Марго и Карлуша учились там. И этот, Павел, который набил мне морду. То есть не он набил, а его нукер, тоже сволочь, только рыжая.

– А что там сейчас?

– Развалины. Карлуша там был осенью. Да, Карлуша? Интересно было бы взглянуть. Какой-то режимный объект, секретность, охрана… Не понимаю. Я тут еще поспрошал у людей – по нулям. Никто никогда про эту школу и слыхом не слыхивал.

– Может, когда-нибудь съездим, – ронял Карл, которого ни в малейшей степени не тянуло взглянуть на лесную школу еще раз. – Летом.

Но попал он туда гораздо раньше. Марго попросила. После долгих колебаний, не столько из-за любопытства, сколько из-за чувства порядка. Чтобы потом ни о чем не жалеть…

Глава 15

Момент истины

Машина с трудом пробиралась по засыпанной снегом дороге. Ветки деревьев стучали в окна. Карл все время думал о том, что они застрянут, но молчал. Марго сидела рядом, рассматривая лес, пытаясь вспомнить, настроенная на то, чтобы вспомнить. Но ей ничего не вспоминалось.

Они миновали бывший контрольно-пропускной пункт, и Карл с облегчением перевел дух. Он не был даже уверен, что они едут в нужном направлении. Осенью все было иначе. Он заглушил мотор, выбрался из машины. Подошел, как и тогда, к бетонным столбам. Жестянка «кирпича» и ржавая цепь были скрыты под снегом. Он поковырял снег ногой, раскопал жестянку. Марго наблюдала за ним через окно.

…Бетонный куб школы выглядел еще непригляднее, чем в прошлый раз. От него так и веяло враждебностью и скрытой угрозой. Карл вопросительно взглянул на Марго. Она кивнула и стала выбираться из машины. Прошла по снежной целине, поднялась на крыльцо. Сложив руки козырьком, заглянула внутрь через узкое оконце. Карл стоял рядом.

– Ну что? – спросил наконец. – Чувствуешь?

Марго пожала плечами:

– Пока нет. А как туда войти?

– Видишь, окно выбито? Это я его в прошлый раз…

– Ты выбил?

– Ну. Вперед! – Он помог ей влезть в окно. Когда она тяжело перевалилась через подоконник, полез следом.

Внутри было холоднее, чем снаружи. Холодно, сыро, мрачно. Лестница вела вверх, и там было совсем темно.

– Пошли! – Карл тронул ее за руку.

Он привел ее в классную комнату с расколотой доской, повисшей на одном креплении. Они вошли, и дверь с шумом захлопнулась за ними, видимо, от сквозняка. И в тот же миг доска сорвалась с единственного крепления и с грохотом обрушилась на пол. Марго, закричав от ужаса, вылетела в темный коридор, побежала к лестнице. Карл с трудом нагнал ее, схватил за руку.

– Успокойся, – сказал он. – Этому креплению сто лет, просто удивительно, что оно провисело так долго. Не бойся!

– Я не хочу, не хочу, – повторяла Марго, уцепившись за Карла. – Уйдем отсюда. Мне страшно…

– А истина? – Карл погладил ее по голове. – Ты же хотела все вспомнить.

– Я вспомнила тебя, это самое главное. Я больше не хочу. Мне кажется, здесь кто-то есть. Ходит, слышишь? – Она закрыла рот ладонью и уставилась на Карла.

– Здесь никого нет. Ты же видела, снег не тронут. Здесь тысячу лет никого не было. Кроме меня, еще осенью. Ну, может, еще парочки привидений… хотя вряд ли. Холодно для привидений. Я пошутил! – закричал он в ответ на ее взгляд. – Нет здесь привидений! Честное слово, нет! И дороги сюда нет, сама видела. И ездить сюда больше некому. Никого не осталось. – Он привлек Марго к себе, поцеловал в лоб. – Успокойся. Хочешь, я покажу тебе сад? Песочницу, где ты лепила куличи. Хочешь? – Он гладил Марго по голове, утешая, и она казалась ему маленькой девочкой из их детства – в красном платьице, с тонкими ножками. Он испытывал к ней нежность, и чувство это было удивительным. Сестра! Что бы ни говорил тот…

Павел, она сестра! А не… копия.

– Хочу, – ответила она, шмыгая носом.

Они нашли заднюю дверь, ту, через которую Учитель водил их когда-то в сад на прогулку. Дверь была заперта. Карл толкнул ее плечом, но она стояла неподвижно, как стена.

– Погоди, – Марго отодвинула его. – Дай я! – Она протянула руки к двери, нагнула голову, словно хотела боднуть ее, и застыла.

Карл, оторопев, смотрел, как тяжелая металлическая дверь вздрогнула, как будто бы ее толкнули… оттуда, с другой стороны, и подалась со скрежетом им навстречу. Марго опустила руки, вздохнула. Оглянулась на Карла.

– Ну, ты… – пробормотал Карл. – Я бы так не смог!

– Пошли! – Она шагнула первая, потянув дверь на себя.

Сад тоже выглядел по-другому. Поникшие под снегом ветки деревьев, черные виноградные грозди, которые не успели склевать птицы, красные виноградные листья… Песочница была скрыта под снегом. Карл разгреб снег ногой, присел на деревянный бортик. Взглянул вопросительно на Марго. Она покачала головой. Ничего.