Любимая игрушка Создателя

– А это кто? Погодите, я сам догадаюсь! Неужели… остальные? И теперь весь змеиный выводок в сборе?

Удача.

– Послушайте, Кирилл, я все объясню…

– Не нужно. – Он обвел взглядом церковь, задрал голову, словно пытался рассмотреть там кого-то или что-то. Колокол раскачивался на чудом уцелевшей башне и звенел тихо и надрывно, как будто спрашивал или просил о чем-то. Карл и Марго переглянулись. Бесстрастное обычно, похожее на сжатый кулак лицо Кирилла выразило удовлетворение, он даже позволил себе слегка улыбнуться, и было непонятно, что вызвало улыбку.

– Послушайте! – Карл сделал шаг вперед. – Я не понимаю, что происходит! Кто вы такой?

– Не двигаться!

– Что вам нужно? Вы же нас не знаете!

– Знаю. Вы – Петр. Она – Мария.

– Но… почему?

– Так звезды стали… как говорит ваш идейный вождь. – Кирилл хмыкнул. Он не скрывал своей радости, снова растягивая бледный сухой рот в подобии улыбки, и был не прочь поговорить.

Мария взглянула вверх. Белесое небо просвечивало сквозь проемы в крыше. Прочерченное черными голыми верхушками деревьев, смотрело пустыми глазами… Она перевела взгляд на Карла. Снова посмотрела на небо. Карл проследил ее взгляд. Теперь оба, задрав головы, смотрели вверх. Оттуда долетал едва слышный колокольный звон.

– Я вам нужен… – сказал Павел, и что-то жалкое слышалось в его голосе.

Маленький человек, улыбаясь, покачал головой. Вытянул руку, прицелился…

Оглушительный треск, как гром небесный, вдруг раздался в тишине. Они зачарованно смотрели, как выворачивается из стены массивная балка, и старое дерево раскалывается стремительно бегущими трещинами…

Марго, опомнившись первой, отчаянно закричала и толкнула Карла. Оба, прикрыв головы руками, бросились к светлеющему прямоугольнику выхода. За спиной у них тяжело ухнуло и загрохотало – балка, вывернув кусок стены и подняв облако вековой пыли, ударилась оземь. Тут же качнулась стена, и посыпались полусгоревшие бревна, лишенные опоры. Спустя миг обрушилась вторая балка. За ней – третья. Потом пришел черед стен…

Марго мчалась в лес по снежной целине, уворачиваясь от деревьев и кустов. Карл, не отставая, летел за ней вслед.

Церковь у них за спиной складывалась, как карточный домик, погребая под собой оставшихся. Падающие балки ухали, и вздрагивала земля. Колокольня ходила ходуном, надрывно и отчаянно звучал колокол.

И вдруг наступила тишина. И тогда Марго остановилась. Оглянулась. Все было кончено…

Они смотрели на груду черных обломков там, где только что была церковь, на облако невесомой черной пыли над ними. Карл – растерянно, Марго – с мрачным ликованием, раздувая ноздри, тяжело дыша. На самом верху бесформенной груды, увенчивая ее, косо лежал небольшой черный колокол. Вокруг него змеей обвилась толстая плетеная веревка. От внезапно наступившей тишины тонко звенело в ушах…

– Пойдем, – сказала Марго наконец.

– Погоди, может, они живы! Нужно посмотреть…

– Нет.

И было непонятно, к чему относилось ее жесткое «нет» – то ли к тому, что там не могло остаться живых, то ли к тому, что не нужно идти и смотреть. Она уходила не оборачиваясь, уверенная, что Карл идет следом. Он постоял немного, раздумывая, и устремился за Марго…

…За всю обратную дорогу никто из них не произнес ни слова. И только когда потянулись серые городские окраины, Карл спросил, не отрывая напряженного взгляда от дороги:

– Это… ты?

Марго ответила не сразу:

– Я думала, ты. Ты так смотрел на эту балку… Я почувствовала, что она сейчас упадет, и закричала. До того, как она начала падать. Потому мы и успели…

– Значит, мы оба…

– Получается, оба.

Они замолчали. Потом Марго неуверенно произнесла:

– Знаешь, Карлуша…

Карл молчал. Ему казалось, он знал, что она скажет. Они действительно чувствовали друг друга.

– Я думаю… – снова начала Марго нерешительно. – Я думаю, нас простили… А тех – нет!

– Хорошо бы… – неуверенно ответил Карл.

Они снова надолго замолчали. Уже в городе, у площади, Марго приказала:

– Останови!

– Куда ты, Мария? – удивился Карл.

– Дальше поедешь один.

– Но почему?

– Так. – Она заворочалась, выбираясь из машины.

– Мария…

Она повернулась и сказала, серьезно глядя ему в глаза:

– Я – Марго, Карлуша. Марго, а не Мария. Я ничего не помню. Я ничего не вспомнила. Думаю потому, что не хотела… что-то мешало. И в лесную школу я никогда больше не вернусь, ни летом, ни зимой. Чувствую, ты не все мне рассказал… Спасибо! Не хочу никаких тайн. – Она погладила его по щеке. – Прощай, Карлуша.

– Куда же ты? – повторил Карл растерянно.

– Домой.

– Я могу отвезти тебя. Завтра же утром и…

– Не нужно, – перебила она его. – Я доберусь сама.

Карл смотрел, как она уходит. Потом опомнился, высунулся из машины и закричал:

– Где тебя искать, Марго?

Марго не остановилась, как будто не услышала. Обернулась уже от угла улицы и прокричала в ответ:

– Я тебя сама найду, если придется. Через Данилу. За Алену не беспокойся, она выздоровеет! – И исчезла.