Любимая игрушка Создателя

– Алена! – вдруг вспомнил Карл. – Ты сказал, было письмо!

– Сократ! – воззвал Данило. – Неси!

Письмо оказалось от тетки Алены и было совсем коротким и путаным. Данило читал его, с трудом разбирая корявый старческий почерк. Карл и Сократ слушали.

Тетка сообщала, что Алена все время плакала и заболела, и ее забрали в «нервную» лечебницу. И теперь к ней не пускают, а люди говорят, что там травят химией и делают опыты, пока человек не помирает. Если бы деньги, чтобы дать взятку… но денег нет, одна пенсия. Старуха ни о чем не просила, не посмела, видимо. От письма веяло такой безнадежностью, что сжималось сердце.

– Психушка? – повторил ошеломленный Карл. – Но… почему? Что там у них случилось?

– Может, хотела покончить с собой… – Данило тоже был пришиблен новостью.

– Алена? Но она же такая… такая веселая!

– Это из-за тебя! – Данило вдруг поднялся с табуретки и ткнул Карла пятерней в грудь. – Это ты виноват! – проревел он. – Черт бы тебя подрал с твоими секретами! Если с ней что-нибудь случится, не прощу! Убью!

Сократ смотрел испуганно. Карл привстал, отдирая от себя руки Данилы.

– Подожди, Даня… дай подумать, – бормотал он. – Мы вытащим ее, успокойся. Завтра же и поедем. Сядь!

Глава 5

Ad rem[4]

Ночь прошла беспокойно. Сначала долго строили планы освобождения Алены, потом прокладывали на карте маршрут. Атлас автомобильных дорог был сорокалетней давности, но Данило сказал, что в тех местах вряд ли что изменилось, потому что есть места, где ничего никогда не меняется. Около трех наконец угомонились. Уже захрапел Данило, уже тонко поскуливал во сне Сократ, а Карл все вертелся на продавленном диване, обдумывая жизнь. Диван казался ему обломком кораблекрушения, плывущим неизвестно куда, а он сам – случайно уцелевшим пассажиром, чье будущее туманно и проблематично.

Около пяти ему удалось уснуть наконец. Но ненадолго. Он был вырван из сна зычным фельдфебельским «Подъем!» Данилы. Тот, умытый, свежий, размахивая зубной щеткой, стоял над Карлом. Сократ уже гремел кастрюлями на кухне. «Подъем, поручик, нас ждут великие дела! – возвестил Данило оптимистично. Как всякому жаворонку, с утра ему всегда хотелось жить дальше и действовать. К вечеру настроение, как правило, менялось. – Кобыла ржет!» Карл потрогал голову, поморщился. «Головка бо-бо? – спросил заботливо Данило. – Машину хоть вести сможешь?» Карл кивнул.

Предложение ехать к тетке Алены Карл забраковал сразу.

– Почему? – изумился Данило.

– Лучше в гостинице. Не люблю никого стеснять, – объяснил Карл неубедительно.

– А башли?

– У меня есть. На люкс, конечно, не хватит…

– Как знаешь, – пожал плечами Данило. – Я бы приберег. У тетки свой дом, Алена рассказывала. А завтра с утречка по коням.

– Знаешь, Даня… – начал Карл, сосредоточенно всматриваясь в дорогу. Было уже к ночи. – Будет лучше, если я сам.

– Что значит сам? – не понял Данило.

– Ну, сам. Сам поеду туда. В письме есть название городка, больницу все знают… должны знать. Найду.

– А мы? – Данило ничего не понимал. – А мы что? В чем дело, Карлуша?

– А вы подождете в гостинице.

– Не понял!

– Нечего понимать… – пробормотал Карл.

– Что случилось? Мы же собирались все вместе… Карл!

– Ты опять скажешь, что у меня мания преследования. Я думаю, это он. Я всю ночь думал и… вот. Зачем вам рисковать? Я один виноват и…

– Погоди, Карлуша, – перебил его Данило. – Кто «он»? Твой Каин? С какого дива? При чем тут Алена?

– Не знаю при чем. Лучше не рисковать.

– Ты думаешь, он ее… туда?

– Я не исключаю такой возможности. И если мы сунемся к тетке…

– А ты не… того? – Данило с сомнением всматривался в лицо Карла. Оно было очень серьезным и печальным и в подступающих сумерках казалось голубоватым. Сочно синел опухший глаз, четко проступили царапины на носу. – Не перегибаешь?

– Я ему нужен, и он пойдет на все. Может, это письмо… Может, он заставил ее написать это письмо. Это… капкан, Даня, поверь мне. Что-то здесь… – Он положил ладонь себе на грудь. – Что-то подсказывает мне, что это Павел. Я его как собака чую. Хорошо, если я ошибаюсь.

– А ты не заигрался, Карлуша? – Тон у Данилы был неуверенный. «Черт! А вдруг правда? – подумал он. – С этими фокусниками никогда не знаешь… Что с одним, что с другим!» – Он поежился, вспомнив рыжего урку и высокого, который стоял у двери.

– Поэтому к тетке мы не поедем, а сразу туда… как он называется, этот поселок?

– Ну, если ты так считаешь… – Данило любил подумать. Карл ошарашил его своими догадками, не оставив времени на раздумья, и теперь он чувствовал себя вышибленным из седла. – Даже не знаю, что сказать…

– Поверь, так будет лучше.