Любимая ведьма охотника на демонов

Одетый в чёрное, с лентами и ремнями, пересекающими грудь, он мог быть одним из охотников, но, хоть убей, я не помнила его лица. Среди тех, кого мне представляли, не было никого с такой характерной внешностью: длинноватый нос, чуть раскосые глаза, растрёпанные тёмные волосы. А ещё он был чересчур молодым, года на два-три младше что меня, что Алисы. Те же, кого собирал Дамиан и кого мне успели представить, выглядели его ровесниками или старше.

Парень подмигнул мне, прижал палец к губам: мол, молчи. Он улыбался, но разве я могла ему доверять?

И я – разумеется – закричала.

Алиса резко повернулась, они с этим человеком сцепились, а в следующий миг из кустов появился Бренан и ринулся в бой, рыча и сверкая глазами.

Бросаться разнимать дерущихся, будучи слабее любого из участников драки и без даже подобия оружия в руках – несусветная глупость. Ну что сказать? Да, я не слишком-то умна, ведь тоже поучаствовала в заварухе. Не смогла стоять в стороне и всего лишь звать помощь, когда тот молодой человек оказался жертвой не только ударов Алисы, но и острых собачьих зубов. Всё слишком быстро менялось, я даже не успела понять, когда Алиса из противника незнакомца стала его защитницей. Теперь она пыталась оттолкнуть, оторвать от него Бренана – злобно рычащего, вцепившегося зубами в чужое бедро.

Незнакомец, совсем недавно улыбающийся, показывающий мне знак, чтобы я молчала, теперь катался по земле, выл от боли и пытался оттолкнуть от себя огромную чёрную тушу, а Бренан его не отпускал.

Все кричали, в том числе друг на друга, и я тоже. Страшно испугалась, хотя в опасности находился совсем другой человек.

– Бренан, пожалуйста, хватит! Отпусти его!

Но Бренан никого не слушал – рычал, и крики боли и ужаса его противника резали без ножа. И тогда я, оттолкнув с пути Алису, схватила Бренана за ошейник. Как я собиралась оттаскивать собаку, размером и весом больше самой себя, не имею понятия. Да не думала я об этом, а только о том, что Бренана нужно остановить, как-то вразумить, вернуть человеческий облик, пока он никого тут насмерть не загрыз.

Я тянула его за ошейник на себя изо всех сил, от напряжения – закрыла глаза, стиснула зубы. И вдруг к первому крику боли присоединился новый – ещё громче, ещё ужаснее прежнего. Я отпрянула – собачий ошейник остался в моей руке, а у моих ног на земле теперь корчилось двое мужчин. Тот незнакомец в чёрном с порванной штаниной, белеющей кожей под ней, заляпанной кровью, и ещё один – совершенно голый мужчина с длинными тёмными волосами. А вот Бренан – огромный мохнатый пёс с пушистым хвостом – бесследно исчез.

Понятно же, что случилось. Я смотрела на широкие плечи, мускулистую спину и узкие бёдра того, кого совсем недавно чесала за ухом и кормила очищенным яблоком. И другого объяснения случившейся с Бренаном метаморфозе быть не могло.

– Как вы это сделали? – Алиса встала передо мной, частично загораживая собой глухо стонущих мужчин.

– Что сделала? – Я с трудом оторвала от них взгляд.

– Это!

– Не знаю.

Она посмотрела на меня как на врага, затем махнула рукой.

– Не важно. Только уберите это! – Она помахала ладонью перед моим лицом, но дотронуться не решилась. – Немедленно!

– У меня глаза светятся, да?

Алиса кивнула.

– Скорей. Всё сейчас будут здесь. А Старс таких, как вы, на дух не переносит. Хватит и того, что пострадал его брат.

– Брат?

Всё совершенно запуталось, а затем ещё и завертелось. И правда, вскоре к нам присоединились охотники. Среди них был и Дамиан, и тот мужчина со шрамом на лице, и уже дважды упомянутый Старс – мужчина одних лет с Дамианом нордического типа с холодным убийственным взглядом. Один из них достался всё ещё лежащему на земле Бренану, другой – мне, когда я встала между ним и столпившимися охотниками.

Дамиан попросил, чтобы я отошла в сторону, но я его не послушалась. Алиса меня поддержала и встала рядом со мной.

– Сначала принесите какую-нибудь одежду, – сказала я, растягивая юбку шире. – Бренану уже достаточно унижений, чтобы ещё находиться голым среди одетых людей.

Дамиан смотрел на ошейник, который я всё ещё сжимала в руке.

– Так ты это сделала, милая?

Говорил он, казалось, негромко, но все вдруг замолчали. Смотрели на меня, словно я совершила что-то ужасное. В тишине отчётливо слышалось тяжёлое дыхание покусанного парня, пение лесных птиц и шелест ветра в кронах деревьев.

Я прокашлялась, прежде чем ответила:

– Я не специально. Это случилось само собой.

– Не специально освободила хартмана? – произнёс Старс холодным тоном.

– Я не знала, что так случится, – ответила я. – Я всего лишь хотела его остановить. Бренан напал на того, кто напал на нас с Алисой. Он храбро защищал нас, но… к-хм… немного перестарался.

– Он чуть мне ногу не оторвал, – обиженно заметил сидящий на земле незнакомец, и внимание многих переключилось на него.

Наконец принесли одежду, и Бренан смог подняться на ноги, а я, соответственно, перестать закрывать его наготу ото всех пышными юбками.