Любимчик Судьбы

— Насколько я понимаю, у вас есть некая история, которой вы хотели бы со мной поделиться? — Лунгст поставил перед гостями по широкому толстостенному стакану с виски и льдом и, усевшись за стол, вперил внимательный взгляд в Майкла. — Я вкратце уже проинформирован вашим другом, но хочу услышать все от вас. И очень надеюсь, что смогу оказаться вам полезен.

Через час с небольшим Майкл и Ралф вышли из дома Айвэна, который проводил их до прямой аллеи, ведущей к воротам. Дальше друзья пошли одни, а психиатр вернулся в свой дом, торопясь к ждущим его в клинике пациентам.

— Странный он какой-то, — высказал свои мысли Малыш.

— У каждого из нас есть свой скелет в шкафу, — пожал плечами Ралф. — Он очень богатый человек, который практически на свои средства создал одну из самых современных психиатрических клиник. Он именитый психиатр, трудами которого пользуются множество врачей Федерации, да и других государств. А всё, что касается его личной жизни, сейчас полная тайна для всех.

— А я видел в кабинете фотографии, — вспомнил Майкл. — Там он с какой-то женщиной и маленькой девочкой.

— Да, это его бывшая семья, — нахмурился Ралф. — В общем-то это одна из основных причин, по которой он хочет принять активное участие в нашем деле.

— Они разошлись?

— Несколько лет назад его жену и дочь убил какой-то садист. Я видел в сети только фотографии и статьи журналистской хроники этого преступления, но мне хватило. Многие сломались бы после такого удара. А он просто изменился. Из процветающего ученого и бизнесмена он превратился в одинокого отшельника, окруженного довольно мрачными сплетнями и домыслами.

— Сплетнями и домыслами?

— Ну да. Например, никто до сих пор не знает, что сталось с тем маньяком, который убил его семью. И слухи ходят разные. Кое-кто считает его чуть ли не современным Франкенштейном, который проводит страшные опыты в своем замке.

— Понятно, — кивнул Малыш. — Я не знаю, какое участие в моем деле этот Айвэн может принять. Я не знаю, что за планы ты строишь. Надеюсь, они не помешают моим. Но этот его дом действительно похож на логово безумного ученого...

* * *

Все семеро собрались в просторном номере гостиницы со странным названием «Шаба», в которой остановились прилетевшие со своей базы диверсанты и «случайно» заглянувший к знакомым на огонек Ралф Филби из аналитического отдела. В славном городе Киншаса давно привыкли к оттягивающимся отпускникам с нескольких крупных военных баз, расположившихся на принадлежащей Федерации Объединенных Наций части Африки. Говорят, что до Всемирной войны Африка несколько отставала в своем экономическом развитии от других материков, если только уместно такое обобщение многих государств в материки. Но после войны, в ходе которой огромная центральная часть континента Северная Америка опустилась ниже уровня океана и теперь представляла собой бескрайнюю водную гладь, в Африке Федерация начала усиленное развитие нескольких промышленных и научных центров, а также возведение гигантских сверхсовременных военных баз. Благодаря этому Киншаса превратился в яркий город развлечений, где любой желающий мог найти себе отдых на любой вкус. А военных любили особенной любовью за туго набитые отпускными карманы и широкую душу, готовую эти карманы ярко опустошить.

— Итак, подобьем бабки, — предложил сержант Макфлай, обводя сидящих перед ним бойцов взглядом. — Все ли готовы действовать по нашему плану? Я и Бубен остаемся в гостинице создавать эффект большой попойки армейских отпускников и поддерживать наше алиби. Малыш?

— А мне-то почти ничего и не осталось. Я с Лилит, Самумом и Упырем летим в Вандер, получаем снаряжение и танцуем, — коротко повторил Майкл десять раз оговоренную роль. — После взятия объекта, в соответствии с новым планом, сдаем его Франкенштейну. Связь через коммуникаторы и переговорные устройства по обеспеченному Умником каналу. Вот и все.

Все улыбнулись, услышав новый позывной, которым наградили Ралфа Филби. Раз уж парень работает в их команде, он должен иметь позывной, чтобы не светить лишний раз свое имя. А как еще назвать человека, делающего такие вещи, которые для всех остальных членов группы кажутся фантастикой?

— Отлично. Не забудьте, что каждый свой шаг вы должны согласовывать с Умником, чтобы он успел вас прикрыть. Теперь сам Умник?

— Я подготовил рабочее место в одном из институтов, входящих в оборонный комплекс, и уже опробовал его в работе с банками перед пробной поездкой с Майклом и...

— Малышом, — поправил сержант. — Привыкай к позывным. Не свети имена.

— Я помню. Значит, испытал перед поездкой с Малышом и Лилит. Очень удачно договорился с одним местным техником о взаимовыгодных условиях.

— Опять свободный доступ к порнухе организуешь? — вспомнил Малыш, вызвав недоуменные взгляды остальных.