Любимчик Судьбы

— Конечно, уверен, — нахмурился Руков, пропуская мимо ушей вставленное Никсоном «сэр». — А ты что, на попятную пошел? Да это такая огневая поддержка, что, если уж тебе придется вступить в дело, то потом все спасибо скажут.

— Я не возражаю, сэр, — сдался Майкл, почему-то представив благодарность от Шерман.

— Так-то лучше, солдат, — сменил гнев на милость капрал. — Тогда закрепим за тобой эм-эрку. Еще тебе вот этот легкий и бесшумный «БСК-7», чтобы ты мог со всеми вместе соблюдать тишину в рядах неприятельских подразделений. На всякий случай две оборонительные старые как мир «Ф-1». Ведь от добра добра не ищут. И такие же старые добрые наступательные «Л-2». Тоже две штуки. Говоришь, нож держать хорошо умеешь? Проверим позднее, а сейчас тебе два диверсионных боевых ножа с обоюдоострыми противорефлекторными лезвиями и один стандартный армейский тяжелый нож для выживания. Думаю, для первого рейда тебе хватит, а там посмотрим, что добавить, а что убавить. Собирай все и иди в кубрик подвешивать и обвыкаться.

Руков бросил Никсону брезентовую крепкую сумку и даже помог собрать в нее перечисленное вооружение, а также полагающийся к нему запас боеприпасов и другой экипировки, состоящей из нескольких десятков наименований. Последними капрал отобрал крепкий ранец и комплект подсумков.

Свалив все это в огромную сумку, прихватив за рукоять для переноски автоматический гранатомет, Майкл потащил свою новую экипировку к своей койке. Никто не обратил на него ни малейшего внимания. Лишь только тогда, когда он, упаковав ранец и наполнив подсумки, примерил все это на себя, подхватив и гранатомет на плечо, раздались удивленные возгласы товарищей.

— Да ты просто танк, — хмыкнул, высказав общее мнение, Масарик. — Беру свои слова обратно. В экипировке ты выглядишь еще страшнее...

* * *

— О чем задумался, друг? — Майкл за своими размышлениями и не заметил, как к нему, сидящему в комнате отдыха перед большой голографической картой местности, подошел Влад. — Негоже грустить перед первым боевым выходом.

— Да я не грущу, — качнул головой Никсон. — Просто как-то странно все. Не так я представлял боевые действия.

— Не так? А как? — удивился Масарик. — А, ну да. Идущие в атаку дивизии, канонады взрывов, рев тяжелых танков и вой заходящих на боевой курс штурмовиков... Так?

— Примерно так, — согласился Майкл. — А тут не чувствуется вообще, что война идет, хотя, по словам командиров в учебке, мы здесь на передовую попали.

— На передовую? — вновь переспросил Влад, словно вспоминая свои далекие уже эмоции в первый день в Новых Колониях. — Ты знаешь, Новым Колониям уже не один век. Их открывали и теряли. А потом открывали вновь. И те, кто тут живет с самого начала, уже сменили несколько поколений, став аборигенами. И войны тут были, может, и не совсем глобальные, но с применением тяжелой брони. А ведь и конфликту интересов в этом регионе между нами и Евразийской Империей тоже не одно десятилетие. То, что тут происходит, совсем не война уже. Так, полигон для спецслужб и диверсионных команд. Нам не видать их целей, но игры тут большие.

— Может, и так все, только в окно все красивее, чем в моем Вандере, выглядит.

— А-а, ты об окнах, — понял Масарик. — Мы же сейчас на большой базе. Тут и комплексы ПВО, и периметр, который так просто не пройдешь, и гарнизон дай бог какой. А ты выйди за периметр, и с тебя шкуру спустят на второй минуте прогулки. Я почти уверен, что в первый же выход тебе доведется как минимум свои ножи в деле опробовать. И дай бог, чтобы только ножи, чтобы все по-тихому... В твоем Вандере так же?

— По-разному бывает, — ответил уклончиво Майкл, вспоминая события, побудившие его искать спасения в армии. — Это я что-то и вправду рано заморочился. Завтра поглядим на местные достопримечательности.

— Вот это другое дело, — хлопнул его по плечу Влад. — Завтра будет новый день.

— Поживем — увидим, — ответил Никсон, выбрасывая из головы остатки ненужных размышлений.

— Пошли в кубрик, — позвал Масарик. — Там ребята перед выходом по сто грамм разливают. Это у нас маленькая традиция. Твоя пайка тоже разлита. Я, собственно, за этим сюда и пришел...

* * *

— Попрыгали! — отдал команду сержант Макфлай, слушая, не гремит и не звякает ли что-нибудь в экипировке его подопечных.

Все послушно запрыгали, демонстрируя показательное качество подгонки экипировки. Несколько секунд слышался лишь приглушенный мягкими подметками топот прыгающих бойцов.

— Хорошо. — удовлетворенно кивнул сержант. — Задание на этот раз просто сладкое. Получить посылку и доставить ее в нужное место. Напра-во! Чиф ждет на плацу. По машинам!