Любимчик Судьбы

Чифом называли небольшой армейский транспортный модуль, совмещающий в себе функции гравитолета и вертолета. Экипаж модуля состоял из двух пилотов, а его раздутое брюхо комфортно вмещало до двадцати пехотинцев или десантников. Вся прелесть таких модулей состояла в их маневренности. Небольшие аппараты могли носиться, непредсказуемо меняя курс, работая на высотах от пары метров над землей до десяти тысяч метров. Они могли сбросить десант на большой высоте или, сев на маленькую лесную полянку, спокойно выпустить группу диверсантов. Легкое бронирование и два крупнокалиберных пулемета не слишком перегружали эти небольшие аппараты, делая их одним из самых любимых транспортных средств разведки. Ну а само сокращение «чиф», и вовсе объяснялось просто. Официальное название модуля звучало как «десантно-транспортный модуль малый Чернова и Фаундлера». В разговорном языке осталось только чиф — Чернов и Фаундлер.

Группа бодрым галопом промчалась по короткому лестничному пролету, за пару секунд преодолев расстояние до распахнутого створа заднего люка чифа, и молча заняла свои привычные места. Вследствие того что идущих в рейд бойцов было почти вдвое меньше, чем вмещал в себя чиф, диверсанты могли позволить себе разместиться на небольших откидных стульчиках модуля с определенной долей комфорта, усевшись через одного. Масарик, которому капрал Руков поручил шефство над Никсоном в первом рейде, без лишних слов указал на место рядом с собой.

— Мандраж есть? — негромко поинтересовался Влад, когда чувствительный толчок от резкого взлета чифа заставил Майкла судорожно сглотнуть слюну.

— Нет, — качнул головой Никсон. — Просто уши немного заложило.

— Это хорошо, — похвалил Масарик. — Главное, чтобы из-за нервов кураж нездоровый не начался. А то с куражом только в рукопашный бой ходить.

— А ты давно здесь? — поинтересовался Майкл, заметив, что никто не требует соблюдения тишины на борту.

— Три с половиной года, — ответил Влад. — Мы с Лилит вместе в группу пришли. А с недавнего времени получилось, что мы тут самыми старыми с ней оказались. Не считая Джокера и Папы, конечно. Они-то уже по второму сроку пошли.

— А что, те, кто до этого старше вас были, не стали контракты продлевать? — уточнил Никсон, хотя ему казалось, что он знает ответ.

— Ага... — набычился Влад, вспоминая недавнее прошлое. — Проредили нас здорово. Всех ветеранов повыбивали. Такой период был: что ни рейд, то пара погибших в группе. Просто черная полоса. Вот и остались мы самыми старыми.

Невольно Никсон задержал взгляд на сидящей на противоположном ряду сидений девушке. Она была необычайно агрессивно красива и принадлежала к тому типу женщин, которые Майклу особенно нравились. Смутные фантазии начали зарождаться в его голове, но в этот миг Шерман повернулась к нему. Клинок взгляда огромных темных глаз заставил Никсона задергаться и, смутившись, уткнуться взглядом в ствол стоящей у него между ног «MP Харрис Ультра».

— Ты поосторожнее с ней, — посоветовал Влад, заметив обмен взглядами, произошедший между Ирмгард и Майклом. — Она у нас девочка жесткая. Может и яйца отрезать, если что не по нраву ей придется.

— Да я ничего... — еще больше смутился Никсон.

— Да и она пока ничего, — усмехнулся Масарик. — Просто прими это к сведению.

— Нулевая готовность! — скомандовал Макфлай, выходя из кабины пилотов. — Сейчас нас высадят на уютной полянке на наш милый пикничок. Сразу после высадки двигаемся быстрым темпом на север от точки десантирования. Дальность маршброска — пять километров. Контрольная точка — деревня поселенцев. Самум и Упырь — в передовой дозор. Коммуникаторами и средствами ближней связи не пользоваться. Всем соблюдать режим молчания.

Бойцы выстроились в колонну по одному, встав лицом к задним створам. Чиф ощутимо «падал», по-видимому стараясь максимально быстро и как можно незаметнее достигнуть точки высадки. Наконец падение сменилось интенсивным ускорением, заставившим Майкла даже опереться на свою ручную пушку. Затем аппарат на мгновение замер и створы распахнулись.

— Вперед! — гаркнул сержант больше для соблюдения правил, потому что бойцы и так уже посыпались из машины, стремительно разбегаясь и занимая оборону вокруг чифа.

Для высадки одиннадцати человек понадобилось секунд семь. Стоило последнему ботинку оторваться от рубчатого покрытия пола, а чиф уже также стремительно, как и падал, метнулся ввысь, через секунду не оставив о себе и воспоминания.

Впрочем, и высаженные диверсанты не маршировали парадным шагом по поляне. Они, умело маскируясь в высоком густом подлеске, стремительно удалялись от места высадки. Двое названных бойцов легким бегом ушли вперед от своего отряда, отрываясь на дистанцию звукового контакта. Перейдя на быстрый шаг, они продолжили движение, внимательно всматриваясь и вслушиваясь во все окружающее. Основная группа тоже ни на миг не теряла бдительности, соблюдая предельную внимательность и осторожность.