Любимец Бога

— Да, господа. К сожалению, это так. Поэтому сейчас у нас не должно быть никаких осечек. Целый и невредимый «Прорыв» должен стартовать строго по графику. И также вам напоминаю, что астероид весом несколько тонн со скоростью двести километров в секунду приближается к Луне. И может случиться так, что вот этих нескольких минут, которые мы потеряли на ненужные сейчас реплики, нам может и не хватить. Какие ваши предложения, Олег Павлович?

Министр стратегических исследований сделал решительный росчерк ручкой по бумаге:

— Сбивать, к ядреной фене!

— Эх, если бы эта ядреная феня еще бы и помогла ядерную ракету навести. Тогда бы вообще все было замечательно, — тут же прокомментировал предложение министра Кедрин.

— Тогда, что вы предложите, Вадим Александрович? — тут же отреагировал на реплику Кедрина президент.

— Насколько я понял из сегодняшнего обсуждения, у нас имеется только один вариант — попытаться уничтожить астероид с помощью системы «Защита», — не спеша начал говорить директор Службы безопасности.

Крутиков иронично хмыкнул.

— Также я понял, что и единственный вариант очень ненадежен, — спокойно продолжал Кедрин. — А скажите, Игорь Петрович, — неожиданно он обратился к министру обороны, — если попытаться его не уничтожить, а хотя бы отклонить его траекторию с помощью боевых лазеров? Насколько я помню, у нас имеется десять орбитальных боевых лазеров системы «Эшелон А».

— Для таких дел они маломощны. Они предназначены для прожига топливных баков ракет на расстоянии до тысячи километров. А тут сотни миллионов километров. На таком расстоянии лазерное пятно будет порядка нескольких сотен километров. Да и метровый камень — это не несколько миллиметров алюминиевого сплава топливного бака.

— С помощью лазеров можно довольно точно определить траекторию этого астероида, — неожиданно вмешался в разговор академик Хохлов. — Если луч лазера попадет в астероид, он его подсветит. Это можно сразу увидеть в телескоп. Время между включением лазера и вспышкой делим на два и умножаем на скорость света — вот вам довольно точное расстояние до астероида. Пару раз проделать такую процедуру, и его траектория у нас в кармане. Кстати, подсвечивая лазером астероид, можно довольно точно навести на него ракету. — Академик, не спеша, вновь вытер платком свою лысину.

— Если мы точно определим траекторию астероида и убедимся, что он падает на «Восток», мы тогда можем отвезти «Прорыв» хотя бы на километр от базы, — подал реплику Крутиков.

— Ты же только что утверждал, что «Прорыв» эвакуировать невозможно, — вспылил министр обороны, перейдя на «ты» и сжимая свои очки двумя руками.

— Я это утверждал, основываясь на информации, полученной от вас. — Чуть побледневший министр стратегических исследований говорил спокойно, подчеркнуто на «вы». — Вы же сами сказали, что до самого последнего мгновения падения астероида не можете точно рассчитать его траекторию. Если же мы рассчитаем орбиту с точностью хотя бы до полукилометра, то сможем вывезти «Прорыв» на транспортере на космодром, находящийся в километре от базы.

— На каком таком транспортере?

— На штатном, господин премьер-министр. На том транспортере, который и должен будет вывозить «Прорыв» на космодром. Не с базы же он будет стартовать, — откровенно язвительно закончил он.

— Сергей Павлович, — обратился Кедрин к рядом сидящему академику, — мы сможем с такой точностью посчитать траекторию этого чертового астероида?

— Трудно сказать, Вадим Александрович. Надо очень точно знать координаты орбитальной станции, с которой будет работать лазер в момент его включения, и координаты телескопа, который будет принимать сигнал. Кроме того, Игорь Петрович совершенно прав. На расстоянии около миллиарда километров диаметр лазерного пятна будет... примерно километров четыреста. Следовательно, на таком расстоянии и координаты астероида мы точнее этой величины посчитать не сможем. И еще многое другое. Но я думаю, что за несколько часов до падения мы будем знать координаты точки встречи астероида и Луны с точностью до сотен метров.

— Господа, так какое мы примем решение? — Президент Объединенной Руси обвел вопросительным взглядом присутствующих в зале.

— Извините, господин президент. Еще один вопрос, — произнес премьер-министр несколько смущенно. — А база «Восток» не сможет выдержать удар этого астероида? Простите, если мой вопрос показался глупым.

Все взгляды обратились к министру стратегических исследований — хозяину лунной базы.

— Павел Иванович, вопрос вполне здравый. — Олег Павлович Крутиков начал дипломатично. — При проектировании лунных баз в них закладывается определенная избыточная прочность на случай попадания метеорита. Но этот метеорит не должен превышать массу в один килограмм и его скорость должна быть не более двадцати километров в секунду.

— Иными словами, Олег Павлович, база может выдержать энергию точечного удара в двести миллионов джоулей? — быстро перемножив в голове необходимые цифры, спросил академик Хохлов.

— Совершенно верно, Сергей Павлович.