Любимец Бога

— При скоростях сближения более десяти километров в секунду очень сложно попасть в объект, — начал давать пояснения Круглов. — Не забывайте, уничтожение происходит в космосе, где нет атмосферы, а следовательно, ударной волны. Поэтому боеголовка должна буквально попасть в объект, чтобы его уничтожить. Так как астероид — это просто кусок камня, такие поражающие факторы ядерного взрыва, как электромагнитное и радиационное излучение, на него не воздействуют. Световое излучение воздействует незначительно. Ну, оплавит его поверхность, а толку? Булыжник, он и есть булыжник.

— Следовательно, в данном случае система «Защита» нам не поможет? — Президент Объединенной Руси нервно забарабанил пальцами по столу.

— Я уже отдал распоряжение, и специалисты изучают возможность наведения нашей ракеты в лоб астероиду. Но не знаю... все-таки двести километров в секунду.

— А на этой ракете есть локатор? — Министр внутренних дел вопросительно посмотрел на своего коллегу.

— Есть, Вениамин Олегович, — ответил министр обороны. — Но он, скорее всего, не сможет нам помочь. Его назначение — автоматически наводить ракету на цель, а дальность — порядка тысячи километров. В нашем же случае эта тысяча километров пролетается астероидом менее чем за пять секунд. Система управления ракеты имеет определенную инерционность. То есть при подаче управляющего сигнала, например на один из рулевых двигателей, пройдет какое-то время, пока он включится, затем время необходимо, чтобы ракета отработала заданный маневр, и так далее. Так что если мы и остановимся на этом варианте, то подрывать заряд мы будем с Земли. За несколько минут до максимального сближения ракеты и астероида мы уточним это время и отошлем на ракету соответствующий сигнал.

— Так, с первым вариантом все ясно. А каков второй вариант? — Орлов привычно направлял ход заседания.

— Второй путь — эвакуировать в безопасное место «Прорыв», — тут же ответил министр обороны Круглов.

— Сборка «Прорыва» практически завершена, — вновь заговорил министр стратегических исследований, — причем некоторые операции сборки необратимы. Если стартовый жидкостной ускоритель мы еще сможем отстыковать, то что нам делать с ядерным реактивным двигателем, который приварен к гиперпространственному двигателю? Поэтому, чтобы эвакуировать «Прорыв» с «Востока», его придется кромсать по живому.

— Лучше задержать на несколько недель старт, чем остаться без корабля. — Массивные очки министра обороны вновь перекочевали из левого кулака в правый.

— Увы, Игорь Петрович. — Крутиков, откинувшись на спинку кресла, демонстративно тяжело вздохнул. — Резка по живому — это не самое страшное. Дело в том, что уже отъюстирован волновод гиперпространственного генератора гравитонов относительно продольной оси всего корабля. Как вы понимаете, такая операция делается только раз. В случае демонтажа корабля, а затем последующего его монтажа с необходимой точностью продольную ось корабля не восстановишь. Следовательно, генератор гравитонов можно выкинуть — второй юстировки он не допускает. Чтобы создать новый генератор, понадобится примерно полтора года и триллион рублей.

— Кроме того, — раздался тихий голос академика Хохлова, — уважаемые господа, смею вам напомнить, что день старта — тринадцатое августа — выбран не случайно, именно в этот день чудесным образом спаслись Борис Ковзан в двадцатом веке и его тезка уже в нашем, двадцать втором. И я еще раз повторю: синхронность событий — это реально существующий закон. И пренебрегать им мы не имеем права. «Прорыв» должен уйти в гиперпространство именно тринадцатого августа.

В малом зале совещаний воцарилась тишина. Первым нарушил ее директор Службы безопасности:

— Я понимаю, Олег Павлович, что трудно смириться с невозможностью эвакуации «Прорыва». Но все же я не могу не заметить, что, если бы разрабатывался двигатель по схеме, предложенной академиком Хохловым, таких трудностей у нас бы не было. Не правда ли, Сергей Павлович? — Кедрин перевел взгляд на академика Хохлова.

— Ну это... так сразу не скажешь. — Застигнутый врасплох неожиданным вопросом к нему, произнес академик. — Моя схема предполагает использование генератора гравитонов другой конструкции, не требующей юстировки его волновода, но я все детально, естественно, не прорабатывал, и вполне возможно, что и моя схема содержит какую-нибудь... бяку. — Проговорив это, Хохлов облегченно вздохнул.

— Вот именно. На чужом поле трава всегда сочнее, — буркнул Крутиков.

— Естественно, особенно если сравнивать ее с верблюжьей колючкой, — тут же отреагировал Кедрин.

— Господа, сейчас не время обмениваться скрытыми и явными упреками. — Президент Объединенной Руси вмешался в перепалку. — У всех бывают ошибки. По-моему, вы только вчера, Вадим Александрович, докладывали мне, что американцы смогли-таки узнать суть проекта «Пора».

В зале опять повисла тишина.