Любимцы публики

Анжело выбрал первый вариант. Умывшись и поправив одежду, он через несколько минут присоединился к Изабелле на кухне. Хотя в доме была просторная столовая с резной мебелью красного дерева, Изабелла накрыла на стол в скромно обставленной кухне. Анжело осмотрелся. Здесь все отличалось грубоватой деревенской простотой.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — сказала Изабелла. — В столовой гораздо красивее, но она больше подходит для официальных приемов. А мы с тобой семья.

Это слово показалось ему таким же чужим, как ее акцент.

— Я так понял, владелец дома не любит готовить сам.

— Нет. Во время своих редких визитов он питается в ресторанах или заказывает еду на дом. Но тебе не стоит беспокоиться, — произнесла она, словно прочитав его мысли. — Здесь есть все необходимое.

— В том числе бассейн и ванна с гидромассажем.

— Да, они выглядят очень заманчиво, — согласилась Изабелла.

— Так же, как эта еда.

— В таком случае садись и наслаждайся.

Анжело опустился на один из стульев, и Изабелла наполнила его бокал красным вином. Он обнаружил, что разглядывает ее. Когда она подняла глаза и их взгляды встретились, они оба покраснели.

— Прости. Это все так… необычно. — Увидев, как ее брови поползли вверх, он добавил: — Обнаружить свое сходство с незнакомым человеком.

— Ты имеешь в виду глаза?

— Да, и наши подбородки. — Она снова удивилась, и он рассмеялся. — Не беспокойся, твой меньше моего.

— Это сходство тебя беспокоит?

Анжело решил быть откровенным:

— Большую часть моей жизни у меня никого не было, кроме Алекса.

— Но когда твоя мать была жива…

— Даже тогда, — перебил он ее.

Несмотря на то что Синди умерла, когда братьям было четырнадцать лет, ее можно было не брать в расчет. Ее интересовали только вечеринки, мужчины и выпивка. Что касается Луки, Анжело все эти годы не думал о том, что его отец мог снова обзавестись семьей. Сейчас он никак не мог свыкнуться с мыслью о том, что человек, отказавшийся от своих сыновей, впоследствии захотел еще детей и воспитал их сам.

— Я, конечно, люблю поесть, — сказал он, — но этого хватило бы на роту солдат.

— Когда я нервничаю, я готовлю, — смеясь, призналась Изабелла.

— Почему бы тебе не присоединиться ко мне и не насладиться плодами своего труда?

— С удовольствием. — Она заняла место напротив него.

Он не преувеличивал насчет количества еды. Помимо блюда с равиоли на столе было еще одно с пастой, а также тарелки с тушеной стручковой фасолью, домашней колбасой и хрустящим хлебом.

— Восхитительно, — заявил он, попробовав равиоли с соусом. — Ты отлично готовишь.

— Папин фирменный соус может улучшить вкус любого блюда. Он пользуется большой популярностью у наших постоянных посетителей.

— В «Розе», — процедил мужчина сквозь зубы.

Алекс много ему рассказывал об уютном ресторанчике с традиционной кухней, который их отец назвал в честь своей покойной матери. Вместо того чтобы испытывать чувство гордости, Анжело ненавидел «Розу». Именно ей Лука уделял все свое внимание после того, как отправил их с Алексом в Штаты.

— Раньше я проводила больше времени в отцовском ресторане, чем за его пределами. — Изабелла покачала головой и рассмеялась. — Сейчас им управляет Скарлетт, наша кузина, вернувшаяся недавно из Австралии. — Ее будущий муж Лоренцо работает там шеф-поваром. Но я по-прежнему провожу там много времени.

— Не понимаю, зачем ты работаешь на отца.

Изабелла посерьезнела:

— Я живу полной жизнью, Анжело. Я замужем за удивительным человеком и очень счастлива. Я давно работаю на отца, потому что мне это доставляет удовольствие.

— Не понимаю, как ты столько лет его терпишь.

— Это несправедливо, — возразила Изабелла. — Ты совсем не знаешь Луку.

— Исключительно потому, что он сам так захотел, — отрезал Анжело. — Алекс говорил мне, что сейчас ресторан переживает не лучшие времена. Что вам не хватает средств.

— Это правда. Отец настаивает на том, что мы должны покупать продукты только у местных фермеров. Это обходится дороже, чем если бы мы пользовались услугами других поставщиков.

Гнев, который Анжело держал в себе больше тридцати лет, вылился наружу.

— И поэтому вы вспомнили, что у вас в Америке есть сводный брат-миллионер?

На щеках Изабеллы вспыхнул румянец. Вскочив, она что-то крикнула на итальянском, после чего взяла себя в руки и произнесла по-английски более спокойным тоном:

— Ты можешь думать все, что угодно, но это неправда. Я разыскала вас с Алексом вовсе не потому, что мне понадобились деньги.

— Тогда зачем ты с нами связалась? И почему именно сейчас?

— Я узнала о вашем состоянии совсем недавно. Анжело.

— Прямо как мы о твоем. И снова это было решение Луки. Или, может, его вина?

Изабелла гордо вскинула подбородок, так похожий на его, и произнесла:

— Причина, по которой я вас разыскала, очень проста. Я случайно узнала, что у меня есть два старших брата, и захотела собрать всю семью воедино. Будь мне нужны деньги, Анжело, я бы попросила их у своего мужа. Он человек состоятельный и неоднократно предлагал мне свою помощь.

— Но ты всякий раз от нее отказывалась.

— Да. Семья важнее, чем ресторан, но именносемья его спасет.