Любимый чужой муж

Дэн не мог ей отказать. И не мог отказать самому себе в том, чтобы провести с этой удивительной женщиной еще немного времени. Он взял Эрин за руку и повел в спальню, туда, где не нужно ничего говорить, туда, где поцелуи и прикосновения были единственной формой общения.

В понедельник с утра Эрин пробежала три мили и вернулась в свой коттедж уставшая и вспотевшая. Она с удовольствием приняла горячий душ, напомнив себе, что ноябрь подходит к концу.

Прошедшие выходные она с удовольствием посвятила шопингу в компании Челси. Каждое утро Эрин подолгу бегала, а почти каждую ночь проводила с Дэном, но это уже был не тот мужчина, с которым она познакомилась в «Темной лошадке». Он стал гораздо осторожнее в том, что говорил, и гораздо решительнее в том, чтобы не слишком с ней сближаться. Пропасть между ними увеличивалась с каждым днем, но ночи по-прежнему были полны неги и страсти. В отличие от Дэна Эрин не могла примириться с этими противоречиями. В каждом его поцелуе, в каждом прикосновении чувствовалась его страсть, но, как только наступало утро, он снова становился далеким и отчужденным, будучи при этом все таким же добрым и щедрым мужчиной.

Эрин отчаянно цеплялась за эту доброту и щедрость, и они давали ей крошечную толику надежды на то, что произойдет нечто такое, что ей не придется уезжать. Но в глубине души она понимала, что обманывает себя. Она должна попрощаться и уехать, причем чем раньше, тем лучше.

Но речь шла не только о Дэне. Она пообещала Уиллу провести праздники с его семьей, к тому же ей не хотелось пропустить первое Рождество Фэй. Кроме того, в Сиэтле ее никто не ждал: все друзья Эрин были здесь, в Ройале, штат Техас.

Эрин как раз вытирала волосы полотенцем, когда зазвонил ее телефон. Она быстро накинула халат и взяла трубку на пятом гудке.

– Я уже начал думать, что тебя нет дома, – сказал Дэн.

– Нет, я просто была в душе после пробежки.

– Помощь нужна?

– Я справлюсь, Хант, – улыбнулась Эрин. – Какие новости?

– Помнишь, я считал, что Бродягой может быть Брентли Джеймисон?

– Да, – сказала она, вмиг посерьезнев. – Сын конгрессмена, верно?

– Боюсь, это не наш парень.

– Ты в этом точно уверен?

– Полиция связалась с конгрессменом Джеймисоном и выяснила, что его сын проходит лечение от наркотической зависимости в закрытом реабилитационном центре уже полгода. У него нет доступа к компьютеру, и к нему допускают только очень узкий круг посетителей. Это не он, Эрин.

– Ты уже сказал Челси?

– Да. Она, конечно, очень расстроена. Не стоило мне упоминать об этом, не имея более конкретных доказательств.

– Челси знает, что ты пытаешься ей помочь, и ценит все, что ты делаешь.

– И все равно ничего не вышло.

– В жизни порой так случается, Дэн.

– Что ты делаешь вечером?

– Вечером? У меня горячее свидание с классным парнем и двумя девчонками.

– Ах да, точно, ты же ужинаешь с Уиллом, Эмберли и Фэй. Хорошего тебе вечера.

– Спасибо. Я ужасно соскучилась по этой маленькой красотке. И, Дэн, спасибо, что держишь меня в курсе расследования.

– Не за что.

Эрин хотела попросить его приехать к ней попозже, но промолчала – она не хотела навязываться.

– Тогда увидимся завтра вечером, милая. Я принесу ужин с собой.

– Приведешь с собой Счастливчика? Я по нему соскучилась.

– Младенцы, собаки… Я могу и заревновать.

Если бы только это было правдой…

Несколько минут спустя телефон Эрин снова зазвонил. Она посмотрела на экран и растерянно моргнула.

– Здравствуйте, миссис Лоуренс.

– Привет, Эрин. Как ты?

– У меня все хорошо, спасибо.

– Рада слышать. Боюсь, у нас возникла ситуация, напрямую связанная с твоей работой. Я понимаю, что звоню в последний момент, но мы находимся в крайне затруднительном положении.

– Что случилось?

Сердце Эрин бешено стучало. Неужели она потеряла работу еще до того, как успела на нее выйти? Эрин охватила паника. Но, с другой стороны, если ее не возьмут, она может остаться в Техасе, чтобы найти работу здесь.

– Дело в том, что музыкальный руководитель, на чье место ты должна была выйти, ушла в декрет прошлой ночью, на семь недель раньше.

– О боже мой! Она в порядке?

– Джоди родила мальчика в четыре утра. К счастью, и у малыша, и у мамы все хорошо, но им какое-то время надо будет побыть в больнице под наблюдением врачей.

– Слава богу!

Эрин понимала, что последует за этим.

– Как ты понимаешь, это ставит нас в непростое положение. У нас нет никого, кто мог бы взять на себя постановку рождественского спектакля, а дети с нетерпением его ждут. Джоди работала с ними над песнями, родители шьют костюмы. Поэтому мой вопрос к тебе вот какой, Эрин: не могла бы ты подумать над тем, чтобы приступить к работе уже со следующей недели? Таким образом, у тебя будет целая неделя, чтобы познакомиться с детьми и подготовить их к выступлению. Я понимаю, что это сложно, а может быть, и вовсе невозможно для тебя, но мы надеемся на чудо.

Эрин понимала, что это предложение способно решить дилемму с Дэном. Уехать сейчас будет гораздо разумнее, чем через месяц, лучше поставить точку прямо сейчас. У нее не было причин оставаться в Техасе, а в Сиэтле ее с нетерпением ждут.