Любимый притворщик

Дейн быстро зарегистрировался и отказался от предложения проводить его в номер. Он знал, куда идти. На этом курорте ему все было знакомо, поскольку он здесь вырос. Изменения в декоре интерьера значения не имели.

Дейн забронировал один из двух роскошных пентхаусов. Второй занимал владелец отеля. В каждом из двух номеров были мини-бассейн и огромная ванна с гидромассажем на полузакрытой террасе спальни. Новобрачные, для которых предназначался этот номер, могли любоваться красотой гор, наслаждаясь водными процедурами.

Остальные номера в отеле тоже были высокого уровня, но Дейн выбрал роскошный пентхаус, поскольку так поступил бы любой состоятельный мужчина, планирующий незабываемый медовый месяц.

Войдя в лифт, Дейн снял темные очки и убрал их в карман. Как только он отнесет чемодан в номер, он пойдет вниз и «случайно» встретится со Стеллой. Благодаря нанятому им частному сыщику он был в курсе ее распорядка.

Также Дейн хорошо знал, что у Стеллы были натянутые отношения с ее отцом. Тот дал ей всего полгода, чтобы она доказала ему, что способна управлять отелем. За это время ей следовало сделать курорт прибыльным, что было почти невозможно, поскольку он находился на грани банкротства по вине прежнего владельца.

Войдя в номер, Дейн оставил чемодан возле шкафа и бросил взгляд на террасу. Она выглядела так же заманчиво, как и раньше. Позже он насладится красотой и удобствами номера, который спроектировала его мать, а пока ему нужно познакомиться со Стеллой Гарсия.

– Что значит – он не придет?

Стелла Гарсия недоуменно уставилась на старшую официантку по имени Миа, которая выглядела так, словно вот-вот расплачется.

Слезами горю не поможешь. Этот урок Стелла усвоила давно. Ее мать умерла от послеродовых осложнений, и Стелла осталась с отцом, который ее не любил. По какой-то непонятной причине она до сих пор лезла из кожи вон, чтобы заслужить его одобрение.

Ситуация, в которой она оказалась сейчас, была просто катастрофической. Скоро толпа голодных постояльцев спустится ужинать, а у нее нет повара.

– Он позвонил и сообщил, что увольняется с сегодняшнего дня. – Миа нервным жестом убрала за ухо прядь светлых волос. – Сказал, что возвращается домой в Орегон.

Стелла сделала глубокий вдох и пожалела, что не может перенестись на несколько часов вперед, принять горячую ванну и лечь в постель. В сложившихся обстоятельствах она вряд ли сможет сегодня лечь спать. Ночные бдения не были для нее редкостью после того, как она начала разбираться в хаосе, который оставил после себя прежний управляющий. Но она твердо решила доказать своему отцу, что способна сделать «Мираж» процветающим модным курортом.

– Гости начнут приходить в столовую примерно через час, – произнесла Стелла, задумчиво похлопывая пальцем по подбородку. – Мне нужно посмотреть, остались ли у нас какие-то готовые блюда. Если нет, то я не знаю, что мы будем делать.

Стелла могла провести анализ финансового состояния практически любого бизнеса. Она всегда любила операции с цифрами. К сожалению, повар из нее был никудышный.

Старшая официантка покачала головой:

– Я умудряюсь сжечь в тостере пирожки «Поп-тарт», так что на меня не смотрите.

Будь у Стеллы достаточно времени, она позвонила бы уволившемуся повару и высказала ему все, что о нем думала. Но вспышка гнева не помогла бы ей решить проблему. Она сказала себе, что увольнение повара было к лучшему. Что ей следует выбросить его из головы, потому что ей не нужны сотрудники, не способные быть преданными. Лень и недоверие она тоже не потерпит, потому что они могут помешать ей вернуть курорту былую популярность.

– Возможно, Марта поможет, – предположила Миа.

Стелла покачала головой:

– Нет. Сегодня свадьба ее сестры, и она взяла выходной. Вот черт. Если бы она сейчас была здесь, она бы нас спасла. Она отлично готовит. Не думаю, что Рауль прибудет раньше пятницы. Я, конечно, могла бы ему позвонить и сказать, что мы в трудном положении, но он при всем желании не успел бы приехать вовремя.

Она быстро перебрала в уме имена работников отеля, но кто-то из них вряд ли мог решить возникшую проблему. Обычно на кухне все работали как слаженный механизм, но стоило кому-то уволиться, как этот механизм давал сбой.

– Ладно, – вздохнула Стелла. – Мы справимся. Если решение проблемы существует, мне придется его найти.

– Прошу прощения?

Стелла перевела взгляд на двустворчатую дверь, за которой находился бар и общая гостиная, и у нее перехватило дыхание при виде высокого привлекательного мужчины с темными волосами. Рубашка в красно-черную клетку натянулась на его широкой мускулистой груди, вылинявшие джинсы подчеркивали длину сильных ног.