Любитель закатов на Палау

– Как и другие до него. Наполеон и Франция в девятнадцатом веке. Король Карл и Швеция в восемнадцатом. Все страны после странных географических изысканий на востоке потом теряли влияние в мире, собственные территории и даже суверенитет, как Германия после поражения во Второй Мировой.

– А твоя страна, значит, не проиграла? – тихо сказал Норман, со злым прищуром глядя на меня. – Пришла и осталась?

– Получается, – кивнул я, почему-то почувствовав укол совести. – Осталась, чтобы качать ресурсы, никого туда не пускать и никого из местных не выпускать.

– Красивая история получается! – мечтательно сказал Норман, закатывая глаза. – Надо бы профессору Кофману рассказать, ему понравится.

– Не понравится. Этот твой Кофман из тех недоумков, которые только себя любят слышать.

– Это правда, – признал Норман, загрустив. Кофман был большим интеллектуалом с недюжинной фантазией, но при этом не терпел чужого мнения. – Хотя такая версия даже его напугает. Он и так говорит, что за ним следят и постоянно портят ему репутацию ученого.

– Он сам себе ее испортил. Да и кому он нужен? Не удивлюсь, если ему еще и помогают.

– Это еще зачем?

– Чтобы смещался фокус внимания. Это все ведь недавняя история, мы Гитлера разбили всего полтора века назад. А этот твой Кофман талдычит про тысячи лет назад, про великую цивилизацию, про космодромы, про стены до небес и дороги из уникального непостижимого материала.

– Ну стена-то на самом деле есть. В континентальной Японии. Кофман утверждает, что нашел доказательства ее строительства тысячи лет назад чайным народом.

– Чайным народом? – засмеялся я. – И опять тысячи лет. Чего не миллионы? Далекое видим лучше, чем расположенное под носом.

Норман немного смутился.

– Ну, или кофейным народом. Я не помню. Сути-то это не меняет. Я сам видел старую карту, на которой Япония ютится на жалких островах Дальнего Востока, а сейчас она занимает всю Азию.

– Бред. Япония всегда была огромной, древней и великой. Они даже с нами воевали во времена Второй Мировой.

– Ты не понял! – отмахнулся Норман. – Профессор Кофман доказывает, что историю неоднократно переписывали. Есть же поговорка, что историю пишут победители. Вот вы, американцы, и переписали ее под себя.

– Чушь…

– Только на первый взгляд. Ты говоришь, что прочитал много исторических книг. А какие это книги?

– Обычные книги. Из библиотеки.

– Нет! Это электронные книги, которые редактируются мгновенно по щелчку пальцев. А ты знаешь, что раньше книги были бумажными?

– Конечно, знаю. У моего деда была большая библиотека…

– И где она теперь? – с издевкой спросил Норман. Мне сказать было нечего, я действительно не знал, потому ответил он сам: – Ее изъяли. Как и все остальные книги по всему миру после принятия экологического акта о запрете переработки древесины. Вот только туалетную бумагу, упаковку и прочие салфетки производят до сих пор, а книги существуют только цифровые. Суть в том, что можно легко переписать любую информацию, контролируя ее источники. Наши источники только электронные.

– Ну это вы с этим твоим Кофманом загнули! – я неестественно хохотнул, пытаясь унять охватившее меня волнение. – Такое загнули, что втроем не разогнуть.

– Поздно уже разгибать, – устало махнул он рукой и отвернулся к ночному городу. – Информация контролируется в каждой букве. Я сам столкнулся с этим. Как только нашел случайно сохраненные данные по тому древнему химику Мендеелеефф, ее мгновенно стерли.

– А как определили, что нужно стирать? – подала голос Сильвия и мы одновременно посмотрели на нее, удивленные. – Это же алгоритм, последовательность. Тупая программа. Чтобы понять, что пользователь нашел неподобающую информацию, она должна ее сверить с неким эталоном. Значит, где-то в электронных недрах хранятся исконные данные: даты, фамилии, события. Бот реагирует на них, как собака на запах.

– Умница ты моя! – Норман смотрел на сестру с восхищенным обожанием. С таким обожанием, что мне рядом с ними даже чуточку неловко сделалось. – А достать эти данные можно?

– Конечно. Если один человек спрятал, другой легко сможет найти. Нужно только знать, где и что искать…

Ее прервал вой сирены. В городе этот звук был привычным наполнением урбанистического шума и на него не реагировали, особенно, если он раздавался где-то далеко. На сей же раз мы обратили на него внимание, тревожно переглянулись и бросились к ограждению балкона, устремляясь взглядом вниз. По пешеходной зоне квартала, сиренами и мигалками распугивая праздно шатающихся, медленно ползли пять патрульных автомобилей. Когда они остановились возле нашего дома и из машин принялись неспешно выбираться полицейские в полной экипировке с оружием, у меня сердце ушло в пятки. Однако стражи порядка, посовещавшись, направились в переулок между домами напротив.

– Пронесло, – услышал я шепот Нормана. Мы с Сильвией не проронили ни звука, но думали о том же.

– По-моему, на сегодня хватит, – выразил я общее мнение и вернулся на диван. Сильвия, ни на кого не глядя, на цыпочках юркнула в квартиру. Норман стоял, раскачиваясь с пятки на носок, и смотрел вдаль.