Любительская астрономия. Люди, открывшие небо

Конечно, пустыня должна быть именно каменистой, а не песчаной. Легко понять, что в песчаных дюнах метеорит быстро будет погребен под песком. А вот на твердой породе он может пролежать десятки тысяч лет, несмотря на идущие вокруг него процессы ветровой эрозии…

Что касается Антарктиды, то эффективно можно искать метеориты только в определенных местах в зонах контакта движущихся антарктических ледников с горными хребтами, где метеориты из толщи вздымающегося льда вытаивают и оказываются на поверхности.

Антарктические экспедиции — это дорого. В основном их могут себе позволить NASA, японская и китайская академии наук, европейские университеты. В 2016 году экспедиция нашего Уральского университета обошлась в 14 млн руб. — не считая оборудования. Конечно, требуются снегоходы, другая техника. Кроме того, нужно официальное разрешение… В общем, Антарктида — это для профессионалов.

— А для любителей — пустыня?

— Да. Как я уже говорил, это должна быть каменистая пустыня без темных пород и без растительности. Конечно, прежде всего, это сухие тропики северного и южного полушария Земли. Лучше всего выбирать зимнее время, когда там комфортная температура воздуха.

Существуют два основных способа поиска. Первый — когда для передвижения используется автомобиль (джип). На нем можно проехать 200–300 км в день и найти много крупных метеоритов. В среднем такой метод принесет больший по весу «урожай». Но стоит такая экспедиция довольно дорого и подходит больше для охотников за крупной добычей, профессионалов.

Я предпочитаю другой метод — пеший. Действую примерно так, как бедуины в Северо-Западной Африке (они, кстати, и находят значительную часть всех известных метеоритов). Местом дислокации, правда, выбираю обычно не палатку, а небольшой населенный пункт с хостелом или гостиницей, в которых можно поесть, помыться и привести себя в порядок, это самое важное, потому что ходить приходится полный световой день, 11–12 часов. Разумеется, нужна удобная обувь, и даже с ней мозоли — дело практически неизбежное. Каждый день я прохожу по 30–40 километров.

Из оборудования — прежде всего палка с магнитным наконечником. Практически все метеориты, даже каменные, обладают магнитными свойствами из-за включений никелистого железа. Нужно позаботиться о защите глаз и купить защитные очки, плотно прилегающие к щекам — в пустыне ультрафиолет может идти не только сверху, от Солнца, но и снизу, отраженный от светлой поверхности. Желательно также иметь рюкзак с питьевой системой, чтобы не тратить время на доставание и открывание бутылок с водой. Есть лично мне, как правило, во время поиска не хочется, еда — по возвращении в гостиницу.

— А где же есть подходящие пустыни?

— Одна из самых подходящих для этого пустынь — в Омане. До 2007 года эта страна была настоящей Меккой для искателей метеоритов. В среднем там можно было найти один метеорит на 10–15 км пути. Однако с 2007 года правительство Омана запретило вывоз найденных метеоритов за пределы страны (искать ещё было можно) а с 2010 года — и поиск для иностранцев. Теперь туда можно ехать, только если хочешь посидеть в арабской тюрьме…

В Оман я уже не попал. Моя активная поисковая деятельность началась позже. Несколько раз я ездил в Египет, занимался поиском в Восточной пустыне и на побережье Красного моря. Условия там, может, и не самые идеальные, но, в среднем, нам попадался один метеорит на 200–300 км пути. Я нашел там два хондрита по 4,5 кг, большая часть вещества которых была приобретена в частную российскую коллекцию за 5000 $. Этих денег хватило для организации трёх экспедиций в 2016–2017 гг. — в Чили и в Иран.

— Расскажите об этих последних экспедициях. Были ли там интересные находки?

— Начну с того, что места, куда мы отправлялись на поиски, были интересны и сами по себе. В октябре 2016 мы прилетели в Чили, в посёлок Кильягуа. Он известен как самое сухое место на Земле. Почти весь год там не бывает осадков, и только в январе выпадает 0,05 мм воды. Несмотря на это, в поселке есть растительность, поскольку через него протекает речка, берущая начало в Андах… А дальше — начинается пустыня.

Эта экспедиция была смешанной. Часть участников отправилась искать метеориты на джипах, а я вместе с несколькими людьми отправлялся каждое утро пешком из хостела. Привез я из этой поездки 18 своих, личных находок.

В январе 2017 года я был в Иране. Это была пешая экспедиция в составе всего 2 человек. Мы остановились в городе Табас (Тебес). На весь мир он прогремел только в 1980 году, когда в нем из-за поломки самолета сорвалась операция «Орлиный коготь» по спасению заложников из американского посольства. Сам же по себе город не очень примечателен.

Иран — менее благоприятен для поиска метеоритов, чем Оман и Чили. Здесь больше осадков, в среднем больше растительности (слой дерна быстрее скрывает под собой камни, а растительные кислоты разъедают минералы). Но нам повезло — мы нашли целый метеоритный дождь: 14 фрагментов, выпавших одновременно на небольшом участке.