Любой ценой

Трупы уже успели отнести в сторону и сложить один к одному. Их вид тоже удручает. У многих напрочь отсутствуют различные части тел, есть и обезглавленные, либо с частью головы, измазанной кровью и бывшим содержимым черепа.

Подбежавший лейтенант, вскинув руку в нацистском приветствии, доложил:

— Лейтенант Краусс, герр гауптман! Место взрыва осмотрено. Обнаружены двадцать шесть убитых, в том числе лейтенант Менгс, девять раненых, из них семь — тяжело. Пять человек пропало без вести. При предварительном опросе уцелевших установлено, что взрыв произошел около шести часов во время смены постов. Причину взрыва установить на данный момент не представилось возможным. Уцелевших единиц находившейся на объекте техники нет. Силами двух взводов проводится прочесывание местности. Работают также специалисты с собаками.

— Думаю, прочесывание ничего не даст. Скорее всего, мы имеем дело с диверсионной группой. Отзовите солдат. У меня для них будет другое задание…

— Неужели это «Призраки»? — перебил лейтенант, лицо его на мгновение исказила гримаса страха.

— Вы до такой степени их боитесь, что решаетесь перебивать старшего по званию?!

— Виноват, герр гауптман!

— Собаки в данном случае, скорее всего, не помогут. При работе по этой группе они еще ни разу не взяли след. Чтобы исключить партизан, в чье участие я, признаться, совершенно не верю, прикажите солдатам проверить все в округе метров на двести. Только очень тщательно. Меня интересуют следы недавнего пребывания людей. Любые! Перед проникновением на объект необходимо длительное время наблюдать за патрулями. Следы все равно должны остаться. Если их не будет, за исключением неустранимых в принципе, в чем я уверен, то мы точно имеем дело с диверсионной группой. А уж «Призраки» это, или здесь действует еще одна группа, предстоит еще выяснить. Выполняйте!

— Яволь, герр гауптман!

Отпустив лейтенанта, Крейнер задумчиво наблюдал за работой солдат, разбиравших завал на месте разрушенного кирпичного здания. Оставалась надежда найти кого-то из тех, кто на данный момент значился пропавшим без вести. Внезапно прозвучал приглушенный взрыв. Один из солдат, тащивших кусок металлической балки, рухнул, как подкошенный. Его ноги противоестественно изогнулись по краям голенищ сапог, штанины моментально набухли кровью. Выпущенный упавшим конец балки всей своей массой ударил по ноге идущего рядом солдата, отчего тот истошно завопил, схватившись за поврежденную конечность. К пострадавшим бросились остальные солдаты, находившиеся неподалеку.

— Стоять! — пронзительно закричал Крейнер, повинуясь мысли, моментально пришедшей ему в голову. — Всем отойти за периметр, внимательно смотреть под ноги! Здесь могут быть еще мины! Краусс! — недавно отошедший лейтенант вновь подбежал к нему.

— Слушаю, герр гауптман!

— Прекратить работы. Срочно вызвать саперов.

— Яволь, герр гауптман! — Лейтенант метнулся исполнять приказание.

— Хайнц!

— Да, герр гауптман!

— Отозвать подразделения, перекрывающие юго-западное направление. Передислоцировать их за Мерефу в район, дайте карту…

— Пожалуйста, герр гауптман.

— В район Одрынки, преградить путь диверсантам на запад. Похоже, что все наши планы пошли прахом. Думаю, «Призраки», а я уже уверен, что здесь побывали именно они, непременно пойдут в ту сторону.

— Яволь, герр гауптман.

— Здесь нам больше делать нечего. Выезжаем в Запорожье. Необходимо срочно обсудить дальнейшие действия с оберст-лейтенантом Христианзеном. Краусс! Дождитесь саперов. До их приезда ничего не предпринимать. Живых вы уже не найдете. А здесь все, что угодно, может быть заминировано.

Развернувшись, Крейнер направился к машине. В это время со стороны леса (от забора МТС, который находился в той стороне, остались одни щепки) он услышал крик солдата, бежавшего в их сторону:

— Герр лейтенант! Мы нашли… — резко развернувшись, гауптман быстрым шагом направился в обход места взрыва в сторону кричавшего. За ним следом так же быстро шел Кром… — Вот, здесь недавно сделан подкоп. А там, недалеко, в лесу мы нашли землю, вынутую из этого подкопа.

— Хорошо, солдат… — Крейнер вопросительно посмотрел на говорившего.

— Ефрейтор Бринкман, герр гауптман.

— Хорошо, Бринкман, за усердие и наблюдательность вы заслуживаете поощрения. Краусс, позаботьтесь…

— Яволь, герр гауптман!

— Остальные мои распоряжения остаются в силе. Выполняйте. Если найдете еще следы, немедленно сообщайте мне.

— Яволь, герр гауптман!

— Хайнц, распорядитесь по передислокации заслонов и поехали. Нам нельзя терять времени.

— Яволь!

* * *

В хорошем темпе мы отмахали даже не двадцать, а все тридцать километров. За весь путь сделали всего два коротких привала, чтобы разгрузить натруженные ноги, да восстановить дыхание. Даже Петренко и Поликарп Васильевич из общей массы старались не выбиваться, хотя и приходилось их буквально тащить за собой. Единственное, чего я боялся, так это того, что у старика не выдержит сердце. Но он — молодец, не жалуется. Постараемся в дальнейшем обойтись без таких перегрузок.