Любовь бывает разной (СИ)

- Итак, с картиной всё ясно. Что уже сделано? - голос Ксандера был чёткий и властный, он не сомневался в том, что нужно делать. А вот на меня вдруг навалилась апатия. То, что гнало в лес, утихло. Оказавшись на месте, я не знала, что делать дальше. Силы покинули меня, хотелось лечь и разреветься.

- Леди Трайд, вы с нами? - вывел из ступора голос неизвестного мне мужчины.

- Да. А куда?

- В замок, Алисия, в замок. Здесь тебе делать нечего, - ответил Ксандер и добавил уже тише. - План мы составили, я остаюсь на контроле. Как только что-нибудь узнаем, тут же отправлю гонца.

- Нет, я никуда не пойду, - в голосе прослеживалось отчаянье и подступающая истерика.

- Не упрямься, Лисса. Ты принесёшь больше пользы, если пойдёшь на бал. В замке тот, кто подсыпал что-то Алистеру. Не давай повода себя запугать. Пусть он думает, что всё в порядке и им удалось избавиться от помехи. Так больше шансов раскрыть истинные намерения неизвестных и вернуть твоего мужа.

- Я не смогу, - жалобно пискнула я.

- Сможешь, - Ксандер провёл рукой по плечу, старясь передать свою уверенность мне. - Ради себя, ради Алистера ты должна быть сильной. Обещаю, я приду, как смогу, и не оставлю тебя на растерзание этим гиенам. Проводите леди Трайд в её покои, незаметно, - последнее слово он выделил. - Усильте охрану, княжна не должна оставаться одна ни на минуту. Всё понятно?

- Так точно.

- Вот ещё что. Князя запереть в покоях.

- Но...

- Сломайте замок, если потребуется, и долго чините, чтобы не догодался и не разразился скандал. Мне, что ли, вам объяснять, как устроить спектакль, чтобы вас не казнили за эти действия? Это касается безопасности, его и ваше мнение не учитываются.

- Ясно, - пробурчал не слишком довольный офицер.

 Попав в свою комнату, первое, что я сделала, это от души разрыдалась. Все волнения сегодняшнего дня вырвались наружу. «Увижу ли я когда-нибудь Алистера?»

 Когда истерика утихла, я смогла наконец-то мыслить осознанно. Ксандер прав, под воздействием эмоций я могла только усугубить ситуацию. В лесу всё равно ничего не найти, а вот пособника в замке...

 В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату скользнула Корми.

- Госпожа, вам пора готовиться к вечеру. Вы же не хотите предстать в свой праздник в таком неприглядном виде? - поцокала она языком, глядя на мой распухший нос и красные глаза.

 Больше трёх часов понадобилось, чтобы привести меня в порядок. Надевая платье, я чуть снова не расплакалась, похоронив всю работу. Серебристое платье с чёрной вышивкой выигрышно подчёркивало мою фигуру. Да, именно такой я хотела предстать перед гостями и порадовать Алистера, помня, что ему очень понравилось платье, в котором я была на зимнем балу в Академии. Из леса по-прежнему не было никаких вестей.

 Корми раскрыла шкатулку, выбирая подходящие украшения.

- Вот этот комплект подойдёт. Только кулон стоит снять. Он...

- Нет, - отрезала я.

- Но госпожа, он же не подходит к платью, слишком простой.

- Я сказала, нет.

 Видя, что меня переубедить не удастся, женщина решила проявить несвойственную ей покладистость и подчиниться. Больше я не обращала на неё внимания. Раскрыв медальон, я бережно погладила портрет Алистера, который вставила туда сразу, как вернулась, заменив им Ксандера. «Я найду тебя. Только потерпи».

 Время. Его всегда не хватает. Вот и сейчас неумолимо приближался момент, когда мне придётся войти в зал, заполненный людьми, среди которых скрывается тот, кто устроил похищение Алистера. Как мне смотреть им в глаза и улыбаться?

- Алисия Джентли-Трайд, наследница княжества Аранильского, - разнёсся по залу голос глашатая.

 Переступив порог, я очутилась в каком-то странном мире. Все происходило будто не со мной. Вот я обменялась приветствиями с наследниками, вот мило улыбаюсь и, о боже, кокетничаю с драконами. Но с другой стороны, меня съедает отвращение к мужчинам, к ситуации, к себе.

 Вечер постепенно приближался к кульминации. Высокопарные слова сказаны, подарки уже вручены, пора переходить к основной части, то есть к танцам.

 «Где носит Ксандера? Он же обещал прийти». Не знаю, что именно не нравилось мне в его отсутствии. Сам факт или то, что теперь мне предстоит перетанцевать со всеми этими мужчинами. Придворные дамы, конечно, часть удара возьмут на себя, но всё же...

- Вы великолепно выглядите, леди Джентли. Позвольте пригласить вас на первый танец, - принц Ольстав, будущий король Скалистых гор, протянул мне руку.

 Отказать я не имела права. Мужчины рядом со мной нет, поэтому для всех на этом балу я свободна.

- Спасибо за комплимент, но вы явно преувеличили.

- О нет, что вы. Вашему мужу несказанно повезло. Жаль, что он не может присутствовать сегодня.

- Мне тоже, - холодно ответила я. Мне всё больше не нравилось общество этого человека. Оттого что он смотрит на меня, как на добычу, хотелось поёжиться, но это означало бы проигрыш.

- Его так и не нашли?

- Я жду известий с минуту на минуту.

- Вы позволите украсть у вас прекрасную даму? - один из драконов тоже решил вступить в игру.