Любовь даст ответ

— Ты не права, милая. Но я не могу ничего изменить. Любовь нельзя потребовать, ее можно лишь получить в подарок. Если ты так решила, так оно и будет, и мне придется с этим смириться. Но тебе будет тяжело, очень тяжело и больно. Да ты и сама это знаешь. Береги себя, малышка! — Роб нежно поцеловал девушку в губы, развернулся и быстро ушел.

Говорят, что время лечит, но прошла неделя, а Мэгги так и не стало легче. Каждый раз, когда она думала о Робе, ее сердце мучительно сжималось. Девушка старалась забыть о нем, но ее повсюду подстерегали воспоминания. Он был прав: это оказалось очень больно.

— Мэгги, ты даже не притронулась к салату! Он же такой вкусный.

— Мама, я совсем не голодна. Я недавно завтракала, — солгала она.

Завтрак с матерью и так был похож на перекрестный допрос, не хватало еще вопросов о ее аппетите и здоровье. Сейчас Мэгги как никогда завидовала Майку, живущему в душном и пыльном Лос-Анджелесе.

Нет, Кейт ни разу не спросила о Робе. Наоборот, она углубилась в воспоминания и рассуждала, как трудно было одной растить двоих детей. Но она не полюбила бы своего мужа, если бы он не был доблестным офицером. Намеки Кейт были вполне прозрачны, но Мэгги уже начала терять терпение: она ненавидела, когда на нее пытались давить.

Заводя машину, девушка мысленно поздравила себя с хорошей выдержкой. Она остановилась на светофоре и задумалась. Пожалуй, пора бы Майку приехать погостить. Может, Кейт переключит внимание на него и будет допытываться, почему она еще не бабушка.

Свет переключился, Мэгги нажала на газ и тронулась вслед за машиной, стоявшей перед ней. Внезапно раздался торопливый топот, затем звук бьющегося стекла и скрежет металла. Мэгги почувствовала сильную боль в левой части тела. Перед тем как потерять сознание, она успела подумать: «Как странно…»

Роб бросил ключи на журнальный столик и достал из холодильника пиво. Сегодня был длинный день, и офицер определенно заслужил отдых. С другой стороны, у него теперь все дни были длинные. Он старался работать как можно больше. Дома Роба неизменно поджидали непрошеные воспоминания.

На кухне зазвонил телефон, и мужчина нехотя взял трубку:

— Коултер слушает. — Он прижал трубку к плечу, одновременно пытаясь открыть банку консервов.

— Роб, слава богу, я застала тебя! Это Кейт Брендон.

— Да, Кейт. Я все собирался вам позвонить. Спасибо за сочувствие, но Мэгги и я…

— Роб, — перебила его женщина, — Мэгги сегодня попала в аварию. Я подумала, что ты должен знать.

Роб замер, перед его глазами стремительно пронеслись жуткие картины аварии, но он постарался отбросить эмоции и взять себя в руки.

— Насколько все серьезно? — Спокойный голос не отражал бушевавшего в сердце ужаса.

— Она все еще без сознания, но врачи говорят, что скоро придет в себя. У нее хорошие показатели жизненной активности. — Голос Кейт слегка дрожал.

Роб выдохнул и вознес благодарственные молитвы Богу, о существовании которого почти забыл.

— Что с ней?

Кейт замялась, словно решая, говорить ли правду.

— Врачи уверяют, что все гораздо лучше, чем кажется на первый взгляд. У нее сломаны левая рука, левая нога и три ребра. Еще у нее сотрясение мозга — это хуже всего. Но врачи говорят, что оно не слишком серьезное. Хотя понять это можно по-разному. — Кейт замолчала.

— Держитесь, Кейт. В какой она больнице?

— В больнице Кайзера. Пятый этаж, палата пятьсот два. Я сейчас там.

— Я еду! Спасибо, что позвонили.

— Роб, постой!

— Что?

— Я боялась, что тебя так просто не пустят, поэтому в больнице сказала, что к Мэгги придет ее жених.

Роб замер. Как бы ему хотелось, чтобы он действительно был тем за кого его выдавала Кейт!

— Ладно, еще раз спасибо. Скоро увидимся.

Мужчина опрометью помчался в больницу и взлетел на пятый этаж. Кейт там не было. Он подошел к дежурной медсестре и представился.

— Коммандер Коултер? — переспросила та. — Да, вас ждут. Пятьсот вторая палата по коридору налево. Мать девушки и адмирал Крейген уже там.

— Спасибо. — Роб развернулся и пошел в указанном направлении.

В палате сидели Кейт и незнакомый Робу пожилой мужчина, однако внимание Роба тут же приковала лежащая на кровати девушка. На ее лице был только небольшой синяк под левым глазом, но левая рука была в гипсе от локтя до запястья. Ее тонкие пальцы казались абсолютно безжизненными и почти прозрачными. Мэгги выглядела так хрупко, так беззащитно. Казалось, ее жизнь целиком зависит от трубки введенной в вену капельницы.

— Есть какие-нибудь изменения? — Роб едва узнал свой собственный голос, так сильно он изменился от напряжения.

Кейт подняла глаза:

— Нет, доктор осматривал ее пару минут назад. Он сказал, что Мэгги очень повезло. — Женщина робко улыбнулась. — У нее нет никаких внутренних повреждений.

Роб облегченно вздохнул и подошел поближе к кровати. Мэгги дышала неглубоко, но спокойно и размеренно.

— Роб, познакомься со старым другом нашей семьи. Адмирал Джош Крейген.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Роб Коултер. Очень рад с вами познакомиться, адмирал.

Голубые глаза Крейгена пристально изучали коммандера.