Любовь до востребования

Уснула она сразу, едва голова опустилась на подушку – будто щёлкнули тумблером. И точно также, словно по щелчку, проснулась.

За окном стояла тёмная стынь, в доме ощутимо посвежело, под меховым одеялом было тепло и уютно, а ещё к спине прижимался Максим, грея, не хуже печки.

Оля полежала немного, вспоминая прошедший день,но организм залёживаться не давал, настойчиво выпрашивая прогулку. И чем скорее она выполнит его просьбу, тем ей же будет лучше.

Вздохнув – вылезать из тёплого гнезда не хотелось – женщина откинула мех и опустила ноги – ух ты, тянет-то как! Неужели дверь не закрыли?

- Ещё можно полчаса поваляться, - бормотнул Максим.

- Я… мне надо!

- Там, за дверью, в сенях, - тут же пояснил волк и добавил. – Босиком не стой, пошарь, где-то под топчаном должны стоять чуни. Надень.

Ольга наклонилась, провела рукой, зацепила что-то мягкое и вытащила наружу. Надо же – валеночки, только почти без голенища и размера на три больше, чем ей надо бы. Она сунула ноги и поразилась, насколько быстро те начали согреваться – до двери не успела дойти! Удобная обувка – мягкая, подошва тоже мягкая, валяная, но по улице, да в распутицу в такой не походишь. Видно, это северные домашние тапочки.

В сенях туалет не обнаружился. Обойдя выстуженное помещение по периметру, Ольга даже доски потрогала и за дверь выглянула. Там была ночь и лес, а туалет всё не находился. Разочарованно вздохнув, волчица вернулась обратно в комнату.

- Долго ты. Не замерзла? Иди ко мне, - Максим откинул одеяло, приглашая.

- Да я ещё не… Не нашла, где там туалет, - буркнула, отворачивая лицо, Ольга.

- Ведро должно стоять в сенях, - озадаченно ответил волк и потянулся вставать.

- Ведро? Есть там ведро, воды в нем налито с треть, как не замерзла только. Ты что, хочешь сказать – мне надо – в ведро? – ужаснулась женщина. – Луна, какой кошмар…

- В это время года в сенях не бывает ниже нуля, поэтому и не замерзает, - пояснил волк. – А туалета в этих домах нет, не на улицу же тебе бежать, поэтому и поставили поганое ведро. Пойдём, я поддержу, там приноровиться нужно.

Ольга почувствовала, как неудержимо краснеет.

Да, они в бане вместе мылись, он на её ноги сперму спускал, но – при нём писать в ведро?

- Я сама! – замотала она головой и вылетела назад в сени.

Когда Ольга вернулась, в печи уже потрескивали дрова, наполняя комнату теплом, прогоняя темноту и холод.

- Подмораживает, однако, - прокомментировал погоду альфа и скомандовал женщине: - Одевайся, иначе сама не заметишь, как протянет. Раз встали, будем собираться и завтракать.

Видимо, среагировав на зажегшийся свет, в дверь кто-то поскрёбся. Максим вышел, поговорил, и через минут двадцать им принесли завтрак. По виду – никакой не завтрак, а полноценный обед!

Заметив, с каким удивлением волчица рассматривает ломти сала, два вида холодного мяса и дымящиеся миски с чем-то сытным, Максим пояснил:

- Это Север, девочка. Здесь есть нужно плотно и каждый раз, как в последний, особенно, если ты не дома, а в дороге. Кто знает, что произойдёт в пути, сила может понадобиться в любой момент, но возможности поесть ещё раз может и не быть. Садись и ни в чём себе не отказывай.

В объемной миске оказалось рагу – не рагу, но вкусно и сытно. Картошки там нашлось едва несколько штучек, зато мяса вдоволь, и порция – ей хватило бы на весь день – обед и ужин. Но Максим приказал съесть всё. Думала – не осилит, но нет, место нашлось. Правда, после такого подвига Ольга еле могла пошевелиться и дышала с расстановкой, но через полчаса рагу утряслось, и появилось место для чая.

Чай тут пили тоже непривычный. Его и чаем-то можно было назвать только по привычке – в кипяток кидали какие-то листочки, веточки, когда настоится, добавляли бруснику. Получался очень приятный на вкус напиток, прекрасно утоляющий жажду после жирной еды.

Оля всё ждала, когда Максим проделает уже привычный ритуал с семяизвержением, но волк будто бы забыл об этом. Они поели, потом тщательно оделись. Альфа лично следил, как одевается его невеста, поправляя и подсказывая, а потом толкнул дверь, приглашая.

- Максим, мы… ты… Когда будешь? – запинаясь, спросила женщина. – Запах, ты говорил, что от нас должно пахнуть сексом.

- Уже достаточно, - понимающе кивнул альфа. – Наше сопровождение уверено, что мы ночами зря время не теряли. Но теперь можно притормозить. Ты вчера обожглась, я же мазь брал, поэтому логично, что волк бережёт свою пару, даёт зажить и восстановиться. Потом, самое горячее время прошло, а я – не вчерашний переярок. Волки ждут, что мы начнем вести себя, как альфа и Луна, а не как озабоченные подростки. Пар сбросили, насладились близостью, теперь все у нас будет, как у взрослых – не напоказ.

- У меня ожог ещё вчера почти прошёл, - пробормотала Оля, радуясь про себя, что Максим больше не станет поддерживать легенду о бурных ночах. Не то, чтобы ей больно или слишком неприятно, но без ежедневных «процедур» ей станет, определённо, легче.

- И кто об этом знает, что прошёл? Потом, это наше с тобой дело – когда, как и сколько. Да, первые дни нам пришлось изображать бурную страсть, чтобы нос волков подтвердил то, что видят их глаза и слышат их уши. Но больше этого не требуется. Ну и ещё причина – Илья. Он и так еле держится, учует на тебе мою сперму – может сорваться. Когда они с Алиной уедут, один или два раза я еще проделаю этот номер, чтобы и в клане все запомнили, что от тебя пахнет мной. И на этом окончательно всё. Больше афишировать нашу жизнь мы не станем. Пошли, вездеход ждёт.

***

Альфа отдал им первенство!

Что ж, она не станет отказываться, это же почётно и наводит на правильные мысли.

Алина отбросила волосы со лба и присела на топчан, размышляя.

Решетников, как все альфы, ничего не делает просто так. Раз он решил пустить сына вперед, это может означать только одно – он готовит Илью в преемники.

Справедливо – кому еще он может доверить клан, как не самому сильному и умному волку из стаи? Еще и родному сыну по совместительству. Ясен пень, альфа устал править, молодая жена опять же. Ему хочется покоя, хочется по полной вкусить сладость семейной жизни, ведь Максим столько лет вдовеет! Но на посту вожака большого клана о покое можно только мечтать. Да и об уединении – по десять раз за час дергать будут то с одним делом, то с другим, и альфа это прекрасно понимает.

Илья силен, он справится с любым волком, который бросит ему вызов, поэтому можно считать, что статус альфы у Илюши уже в кармане.

Алина довольно прижмурилась – она таки станет Луной! И замуж вышла не за бету, а за вожака богатого клана, а проклятая сестрица всю жизнь будет старика греть.

Ну, положим, не такого уж и старика, от возраста у Решетникова-старшего только седина, тело вполне себе крепкое, жилистое, привлекательное.

Волчица вспомнила сцену купания в речке – она успела оценить, как сложен альфа. Если спереди обзор закрывала Ольга, которую волк держал на руках, то вид сзади ничем не был заслонен – любуйся, не хочу! Алина успела оценить широкие плечи, перевитую мускулами спину, узкие бедра и сильные ноги волка.

Хорош, конечно. Радует, что Илья так похож на отца – как в возраст войдет, заматереет окончательно, тоже будет картинка из волчьих грез.

Итак, альфа решил отойти от дел. Это радует.

Отпразднуют свадьбы, и Максим объявит, что слагает с себя бремя власти. Потом два-три дня боев, Илья, естественно, всех победит. Потом – торжество по случаю нового вожака и…

Ольгу надо спровадить подальше! Если Максим хочет уединения и тихих семейных радостей, то им самая дорога из головного поселка куда-то подальше. В глушь. Например, вот в такое место, как это – четыре дома, лес, туалет на улице или ведро в сенях, мыться в речке, баня по праздникам, ни телевизора, ни интернета. Ольке в самый раз! Она и дома постоянно в лес сбегала, вот, пусть наслаждается.

Алина приосанилась, представив, как все перед ней будут заискивать, заглядывать в глаза и ловить малейшее желание, бросаясь исполнять волю по первому слову. Уж она возьмет стаю в ежовые рукавицы! Вожак управляет кланом, а вожаком управляет его пара, поэтому, дорогие волчатки, всем придется изрядно напрячься, чтобы доказать ей, Алине, свою лояльность и преданность!

И не нужен Ольге лес, в тундру её! Вот где будет настоящее уединение! Надо будет намекнуть Илье, что в лесу опасно, шатуны встречаются, конечно, оборотень справится, но к чему лишний риск? Ещё лесорубы наезжают, бродят разные охотники из людей и шишкари. Зачем альфе такие сложности? Надо ехать в тундру, наверняка там тоже есть небольшие заимки из одного-двух домов. И ни души вокруг, пространство на много километров просматривается, незваный гость не подберется, и охрана не нужна. Правда, самим тоже без помощи не выбраться, но зачем Ольге куда-то выбираться? Муж есть, любитесь.

Алина довольно ухмыльнулась.

Платья у неё есть, успели пошить. Красивые – глаз не отвести! Она наденет одно на церемонию, потом переоденется на свадьбу, затмит всех местных волчиц! Откуда им в такой глуши взятьнастоящих модисток и дизайнеров? Наверное, отстали от моды лет на сто. Ничего, она покажет северянам, что значит – отличный вкус. Скорее бы Решетников объявил, что уходит, прямо руки чешутся взяться за дело всерьёз!

- Долго копаешься, - прервал сладкие грезы Илья. –Альфа ждать не будет, уже все по вездеходам, одну тебя ждут!

- Подождут, - повела плечом Алина. – Илюшенька, я думаю, на свадьбу мне белое надеть или то, персиковое?

Волк несколько секунд хлопал глазами, потом выругался, сгреб женщину и рявкнул ей в лицо.

- Очнись, дура! Не у папеньки за пазухой, прекращай лясы точить да время тянуть. Чтоб через две минуты уже вышла. Нормально одетая. Да, не морщись, в меха. Это Север, а не загородная прогулка!

- Илья, но я в этом, - Алина брезгливо ткнула в сторону шубы и унтов с меховыми штанами, - черт знает на что похожа буду. Еще же не зима, зачем кутаться?

- Вездеходы внутри не особенно отапливаются, солярка дорога, ее сюда только по морю летом можно доставить. За дорогу промерзнут насквозь, отморозишь все самое ценное – верну Маркову. Не спорь, одевайся, как сказано, и выходи. Не хочу злить отца, он и так еле сдерживается.

Волк подхватил оставшиеся сумки и вышел.

Алина вздохнула и принялась одеваться, с ворчанием натягивая непривычные одежки. Сначала штаны мехом внутрь. Тонкие, приятные к телу, Илья говорил – демисезонные, на зиму будут другие, с более густым и длинным мехом. Потом вязаную шерстяную рубаху навыпуск, меховые носки и унты. В довершение всего – кухлянку – куртку свободного силуэта мехом наружу. Последний штрих - шапка. Естественно, меховая.

Алина думала, что начнет потеть еще на стадии надевания штанов, но в доме с утра не топили, он значительно выстудился, поэтому облачение дискомфорта не доставляло.

Интересно – вроде, столько всего надела, но не тяжело и двигаться не мешает.

Женщина открыла дверь и шагнула в предутреннюю темень.

Кстати, вот еще минус Севера – короткий зимний день, который, она читала, постепенно перейдет в сплошную ночь. Два месяца темноты! Она с ума сойдет…

Надо будет что-то придумать, не хочет она все время жить в таких условиях. Летом, когда тут относительно тепло и солнце вообще не заходит она как-нибудь потерпит, но на темные месяцы надо будет уезжать, допустим, в новый поселок, что в Приморье. Там и климат лучше, и цивилизация ближе.

Кстати, идея – пусть зимой представителем альфы на Севере остается Максим с Ольгой! А что, она заботится о сестре, не хочет, чтобы та безвылазно сидела в своей тундре, пусть полгода живет в головном поселке, пока настоящая Луна отдыхает в родных местах.

Необыкновенно довольная найденным решением, Алина подала Илье руку и легко взлетела по боку вездехода.

Огляделась – тесновато, кругом железо. Понятно, почему волк настоял на мехах.

- Ну, что стоим? – весело поинтересовалась она у мрачного мужа. – Ты говорил, все только меня ждут.

- Сейчас выйдет альфа со своей парой, и поедем, - добродушно проговорил Тулун.

- А, значит, это не я опоздала! – возмутилась волчица и ткнула в Илью пальцем. – А ты меня отчитал!

- Ты что, думаешь, что альфа и его пара должны были сидеть в вездеходе и ждать, когда все соберутся? – удивился Решетников-младший. – Естественно, они выходят последние, когда все остальные уже расселись по местам. Сейчас вездеход вожака поедет, а следом и мы.

Алина скептически скривилась, показывая, что все равно не согласна с выговором - не опоздала она, раз кто-то пришел позже нее!

Мотор зарокотал, и транспортное средство тронулось, покачиваясь и подскакивая на неровностях дороги. Их вездеход шел четвертым в караване, через один после машины альфы.

Волчица попыталась что-то рассмотреть в небольшое окошко, но даже волчьи глаза не смогли пробиться сквозь непроглядную темень, и, чтобы скоротать время, Алина снова погрузилась в мечты.

.

***

Дорога до головного поселка оказалась выматывающей – ямы, бугры, повороты, вверх, вниз. Ольга удивлялась – тундра же, откуда здесь горы?

- Не горы, - улыбнулся Максим. – Здесь сопки, а горы будут, но дальше. По зимнику легче ехать, даже на машине можно, если предварительно расчистить, а сейчас только так. Привыкай, тебе тут всю жизнь жить.

Привыкать не хотелось. И всю жизнь – тоже. Разве что, всю жизнь вместе с Ильёй…

Любимый ею лес начал редеть, мельчать, и когда они остановились ненадолго, чтобы немного размяться, Оля с грустью осмотрелась.

Равнина, вдалеке высятся горы, вместо растений – что-то красноватое, пятнами, будто плешь на поверхности земли. Там и сям россыпи камней, а в низинах виднеется снег. Вот это лето!

- Знаешь, как тут красиво весной? – Максим угадал настроение девушки, подошел, обнял. – Сплошной ковер из цветов! Вода журчит, птицы летают, лемминги бегают.

- Лемминги?

- Полярные мыши. Щенки на них свои охотничьи навыки оттачивают, потом покажу.

- Леса нет, вот ужас-то.

- Привыкнешь. А деревья у нас есть – даурская лиственница и карликовая береза растут в поймах рек. На остальной части встречаются кедровый стланик и кустарниковая ольха. Немного, но есть. Я покажу! В настоящий же лес будем иногда выезжать – к Билибино или в Приморье, - мужчина наклонился, всматриваясь в лицо волчицы. – Выше нос, невеста! У нас хорошо! Грибы летом, ягоды, много разной рыбы, есть птица и мелкое зверьё. Крупное тоже водится – медведи, например. Наши дети растут сильными и ловкими, нигде не пропадут! Тот, кто родился и вырос на Севере, редко отсюда уезжает, потому что уже не может без нашей суровой природы, без простого и честного образа жизни, особенных, доверительных отношений между членами стаи. У нас каждый за всех, и все – за одного, иначе не выжить. Щенков вот немного рождается, но это у всех кланов такая петрушка. Верховный взялся за дело, указы присылает, но у нас тут своя специфика, не всё можно на бумаге расписать. Вот городов, к каким ты привыкла, у нас нет. Разве что – Анадырь, Билибино или Певек, но там сплошь люди, каждый незнакомец на виду, да и находятся эти города далеко друг от друга. Но постепенно ты всё сама увидишь, везде побываешь.

- Какие же это указы? – заинтересовалась Ольга.

- Запрещает он браки между потенциальными. Надо дождаться истинных чувств, потом создавать пару. Оно и верно, но не в наших условиях. Смотри сама – на многие километры – ни души, нашим волкам и волчицам неоткуда взять нескольких потенциальных, чтобы сделать выбор. Если ждать истинного, то можно всю жизнь прожить, да так и не жениться. Самкам проще, конечно, мало их у нас, а волки воют в прямом и переносном смысле. Поэтому на Севере ещё предками заведено – встретил потенциальную пару – хватай, пока другие не подсуетились. Веди в дом, холь и лелей, рано или поздно звери слюбятся и примут друг друга. Пять лет даётся на притирку, и если за это время принятия не произошло, то пара расходится. Никто не осуждает, косо не смотрит – Север накладывает свой отпечаток на правила и обычаи.

- Ужас…

- Ничего ужасного! Смотри сама – самок везде берегут, а у нас на них только что не молятся. Ухаживание длиной в пять лет – какая женщина откажется от такого поклонения? Могу сказать, что пары потенциальных распадаются по причине «не сошлись характерами» крайне редко. Как правило, через год, много – три, волк и волчица находят общий язык, обмениваются метками и живут долго и счастливо, щенков растят, любят друг друга. Никакого принуждения и в помине нет, если ты вдруг о таком подумала. Пойдём, нам еще часа два ехать.

Поселок оказался довольно большим, Оля даже не ожидала. Целый город! Дома только удивительные – на сваях, высоко поднятые над землей. И раскрашенные ярко и разноцветно.

- Нравится? – снова обнял женщину Максим, когда они остановились на сопке перед спуском к посёлку. – Специально приказал сделать остановку, хотел показать тебе, как выглядит сердце нашего клана.

- Почему все дома разного цвета? И такие яркие?

- Большую часть года здесь везде белым-бело, солнечного света зимой мало, два месяца, вообще, одна темнота, а яркая расцветка стен и крыш разнообразит пейзаж, улучшает настроение. Посмотри – разве не здорово? Видишь, нас уже встречают!

И действительно – из домов выходили оборотни и собирались в одном месте, неподалёку от ярко-оранжевого дома.

- Там въезд в посёлок, - добавил Максим. – Пойдём, не будем заставлять их ждать!

- А наш дом… где я жить буду, он какого цвета? – поинтересовалась Оля.

- Увидишь, - улыбнулся Максим, прикидывая в голове, успели ли волки выполнить его распоряжение? За три дня перекрасить дом – труд невелик, но вопрос, нашлись ли краски нужного цвета? С этой стороны дом альфы закрывали другие строения, не рассмотреть. Впрочем, скоро он всё увидит и так. И махнул остальным, приказывая вернуться в транспортные средства.

Илья вполуха слушал щебетание Алины, не разделяя её восторг и энтузиазм. Всё внимание волка поглощала картина – Ольга, которую обнимает отец, что-то показывая ей и рассказывая.

Хотелось выть, а он был вынужден улыбаться тараторящей Алине. Луна, а ведь до встречи с Олей она ему даже нравилась! Считал себя везунчиком, что так быстро нашел пару, пусть и потенциальную, северянам не привыкать. Теперь же хотелось схватить самку за шиворот и хорошенько встряхнуть, чтобы заткнулась уже. Весь мозг выела ему чайной ложечкой, планируя, как обустроит свою жизнь, да какие порядки наведёт. Дура. С чего она решила, что отец позволит ей распоряжаться при живой Луне?

Поперёк дороги стояли оборотни, перегораживая путь.

Вездеходы остановились, альфа, не торопясь, спустился на землю, помог выйти Ольге, обнял её за плечи.

- Волки! – вскинул голову вверх.

- Альфа, - склонили головы оборотни. Все – от седых самцов до волчат, еще не сменивших молочные зубы и щенячий пух на шерсть.

- С возвращением! – вперед выступил крупный волк, рядом шла, улыбаясь во весь рот, волчица.

- Анатолий, второй бета, - пояснил Ольге Максим. – А это Ирина, его пара и Луна клана.

- С обретением пары, альфа, - волчица поднесла Ольге большое блюдо с каким-то мясом. Анатолий в это же время кивнул, и два волка, сгибаясь под тяжестью, ловко развернули под ноги вожаку и его паре большую белоснежную шкуру.

Искрящийся под лучами заходящего солнца мех так и притягивал внимание, манил прикоснуться, провести ладонью, почувствовать его мягкость и тепло. На блюдо с сырым мясом Оля только покосилась – что с ним делать? – и ощутила, как встрепенулась Умка, завозилась и несмело вильнула хвостом – дай мне! Мне!

Оля обернулась на альфу, не решаясь сделать то, что просит зверь.

- Да, все правильно поняла, - кивнул Максим. – Они хотят увидеть твою волчицу. Перекидывайся. Назад не смотри, только на свою стаю. Ступи на шкуру, пусть зверь оценит. Отведай угощение. А потом возвращайся. Я подстрахую.

Миг – и на белом великолепии стояла не менее великолепная волчица. Через секунду Максим тоже обернулся, и Снег занял позицию чуть сзади и справа, отсекая волчицу от Ильи.

- А-ах! – пронеслось над головами.

Да, он понимал соплеменников – зверь у Ольги был впечатляющим.

Умка наклонила лобастую голову, ткнулась носом в мех и, зажмурившись, сделала то, что так хотелось – хлопнулась на бок и с наслаждением повалялась на медвежьей шкуре. Да, вот так! Впитывая запах хищника, ощущая, как длинная ость ласкает её шкуру. Вскочила, встряхнулась, распушившись еще больше, и шагнула к блюду.

Мясо!

Белоснежные зубы впились в лучший кусок, несколько движений челюстью, и мясо было проглочено. Следом ещё кусок и ещё, пока на блюде не осталось ни волоконца. Напоследок Умка облизнулась и повела головой слева направо, следя, как под её взглядом склоняют головы оборотни.

Да, ей тут нравилось! Свежий воздух, никаких выхлопов, никаких людей и химии! Отличная еда и чудесная постель для логова. И ее пара!

Голова самки дернулась, поворачиваясь назад, но именно в том направлении, где она чуяла Севера, оказался Снег, и все решили, что волчица обернулась к альфе.

- Р-р…

Практически не слышно даже для чуткого волчьего уха, одна вибрация горла – напоминание, что здесь он решает, а не самка. И Умка сморгнула, отступила, подернулась маревом и вот уже на шкуре сидит несколько обескураженная женщина.

Волки взревели, приветствуя пару альфы, голосом выражая одобрение, поздравляя и радуясь за своего вожака.

- Спасибо всем! – Максим поднял Ольгу и прижал к себе, чувствуя, как она трепещет, взволнованная и растерянная. – Подарок чудесный, я давно не видел такого огромного медведя.

- Шесть лет назад добыли, когда ты, альфа, уезжал на материк, - довольно улыбаясь, ответил Анатолий. – Берегли специально для твоей пары. Мы знали, что Луна обязательно даст тебе второй шанс!

- Где же вы всё это время прятали такую вещь, что она ни разу мне на глаза не попалась?

- Могут же и у нас быть маленькие, безобидные секреты? – просияла Ирина. – Добро пожаловать домой, альфа, Луна!

Волки расступились, давая дорогу. Бета мотнул головой, и трое мужчин быстро свернули шкуру, готовясь нести ее вслед за вожаком.

- Это ещё не все новости, - остановил жестом Максим. – Конечно, вы уже заметили, что бета вернулся не один? Представляю – Алина, пара Ильи и двоюродная сестра моей волчицы.

Волки взвыли, выражая одобрение, а Алина приосанилась и попыталась выступить вперёд, но была на полдороге перехвачена Ильёй.

- Стой, куда рванула? Это только приветствие! Кивни, этого достаточно.

Волчица сморщила носик и кивнула, прошипев мужу:

- А где шкура для меня? И мясо для Саяны?

- Не забывайся, - одернул её Илья. – Ты – не Луна, а я – не альфа, чтобы нас одаривали уже на пороге. Будет наша свадьба – получишь подарки.

Тем временем, Максим вместе с Ольгой двинулись по направлению к домам, следом за ними потянулись и оборотни.

Алина с досадой заметила, что возле нее остались едва с пяток волчиц, все остальные шествовали за Ольгой.

Руки сами собой сжались в кулаки. Не захотели посмотреть на её зверя, ничего не подарили! Она не кто попало, она – дочь альфы и жена первого беты. Будущая Луна клана! Ничего, она за все обиды взыщет сполна!

Бросив злой взгляд в спину сестры, Алина нацепила улыбку и повернулась к окружившим её женщинам.

А Ольга, неожиданно споткнулась и едва не упала, вовремя подхваченная сильной рукой Максима.

- Ох, - вскрикнула одна из волчиц, прикрыв рукой рот. – Плохая примета!

Алина еле сдержала довольную улыбку – разумеется, плохая. Сестра ничего хорошего не заслуживает – так ей и надо!

Скорее, скорее бы свадьба, и альфа объявил свою волю!

Илью с молодой женой проводили в его дом и оставили одних – отдохнуть с дороги.

- Два часа в себя прийти вам хватит? – поинтересовалась Луна, заглянув к невесте первого беты на две минуты. – Потом придут волчицы и помогут твоей паре подготовиться к празднику.

- Хватит.

Алина только глазами сверкнула – последние денечки Ирина Луной дохаживает! Уже завтра, после свадьбы альфы, он объявит новую Луну – её, пару преемника. Скорее бы!

В отцовском клане Луной была мама, после её гибели какое-то время, года два, что ли, должность Луны исполняла пара первого беты. Потом мать Ольги сама отказалась от статуса, сосредоточившись только на доме и дочери. Должность перешла к супруге второго беты – умной и хитрой Марине. Для Алины у нее всегда были припасены небольшие подарки и послабления в правилах. Не раз Луна прикрывала молодую наследницу, давая той возможность веселиться без опасения, что узнает отец.

Хорошее было время!

Девушка постоянно крутилась в свите Луны, не только развлекалась и проказничала, но и училась на наглядном примере – как следует управлять волчицами, как разрешать конфликты, что говорить, как держать себя с волками более низкого ранга. Отец же, когда дочь подросла, часто брал её с собой на различные переговоры и встречи. Волей-неволей она постигала и искусство поддержать разговор, училась владеть собой, не позволяя многоопытным, намного старше её оборотням читать себя, как раскрытую книгу. Да, на неё не давили и редко заставляли что-то делать против воли, но, оглядываясь назад, она теперь видит – каждый день альфа и его окружение чему-то учили молодую волчицу. Не лекциями, а личным примером, наглядно показывая, как и в какой ситуации нужно поступать. Отец готовил её, как будущую Луну, будто заранее был уверен, что её парой окажется не просто сильный бета или альфа, а вожак клана. Может быть, он уже давно положил глаз на северные территории?

Алина вспомнила, что не раз мельком слышала разговоры о богатстве северных, о золотых рудниках стаи Решетникова. Да, отец мудр, он хорошо все просчитал! Конечно, настоящим подарком было обнаружить, что сын Максима является её потенциальной парой. Алина даже не раздумывала – молодой, сильный, зверь великолепный, её Саяна с первого мгновения готова была на всё, лишь бы принадлежать Северу.

Волчица согласно чихнула и завиляла хвостом – «да, да. Наш волк! Когда он уже сделает её парой по-настоящему?»

Этот вопрос женщину тоже беспокоил. Илья с удовольствием предавался плотским утехам в человеческой ипостаси, но даже не пытался выпустить своего зверя. Вернее, не рвался сам зверь. Отговорки про невозможность сейчас выпасть из жизни, что неизбежно произойдёт после обмена метками, были всего лишь отговорками. Волк Ильи Алину не хотел. Что ж, она понимала, что просто не будет. Потенциальная пара, это не истинная, но у неё есть время, пять долгих лет, в течение которых она приложит все силы, чтобы перспективный волк влюбился в неё по уши. Весь, целиком, обеими половинами, без остатка.

Её не пугало, что Илья всего лишь бета. Единственный сын у отца, по духу – альфа. Понятно, что когда родитель сложит полномочия, Илья, играючи, укажет другим претендентам, где их место и заслуженно получит статус вожака. А пока отцы отлично придумали, решив отдать под управление Ильи все новые участки и выстроить в лесу ещё один посёлок. По сути, Илья выполнял бы функции альфы на этой территории, а она была бы там Луной. Но вышло ещё лучше, чем ей мечталось!

Итак, сегодня она предстанет перед новым кланом в качестве жены Ильи. Первое впечатление бывает только один раз, поэтому она должна очень постараться, чтобы на следующий день сестра не смогла перебить тон, который задаст Алина, и перетянуть взгляды на себя. Волки должны увидеть, кто из них более достоин стать Луной клана!

Илья радостным не выглядел, но волчице некогда было обращать внимание на настроения супруга.

- Твой костюм я передала женщинам, его отгладят и принесут, - сообщила она мужу.

- Разбудишь, - флегматично отозвался Илья, и завалился на кровать.

«Вот же дикарь!» – фыркнула Алина и отправилась осваивать территорию. Дом оказался вполне себе удобный, даже есть приличная ванная комната. И вода, слава Луне, в доме, не нужно на колодец бегать. Причём, и холодная, и горячая! Проведена нормальная канализация, свет, интернет! Кто бы мог подумать – почти цивилизация! Если забыть о тысячах километрах, разделяющих посёлок от нормальных городов.

Алина с удовольствием приняла душ, а потом погрузилась в мир нарядов. Вещей с собой она привезла немного, основное отец пообещал выслать сразу в новый посёлок, но пару особенно красивых платьев она захватила.

Сегодня вечером она наденет черное классическое, которое сделает её образ стильным и ярким. Она должна выделяться на фоне светловолосых волчиц, подчеркивать свою индивидуальность. Алина была уверена, что такую невесту все запомнят на всю жизнь! А второе, ярко-красное, она наденет на свадьбу сестры. Брюнеткам такой цвет весьма к лицу. И, кроме того, что платье ей шло, его агрессивный оттенок как бы сигнализировал, что с волчицей шутки плохи и, заодно, перетягивал на себя взгляды. Да, это будет не её праздник, но ей хотелось, чтобы внимание оборотней было обращено на жену беты, а не невесту вожака. Во что может вырядиться снулая рыба Олька? Да у неё сроду не было ни вкуса, ни желания выглядеть достойно. Потом, они настолько стремительно снюхались с альфой, что сестра не успела приобрести перед дорогой ничего приличного. Натянет какую-нибудь старую тряпку, вот будет потеха! Тем лучше для Алины!

Оказалось, в посёлке был большой зал для торжеств!

Конечно, для выхода из дома ей пришлось надеть меховые штаны и куртку, а платье, туфли, украшения захватить с собой.

«И это еще даже не зима! Ни за что не стану тут жить весь год!»

В местном Доме Культуры – как про себя обозвала Алина зал для торжеств – им с Ильёй выделили небольшую комнату, где новобрачные смогли переодеться. Причёску ей сделали заранее, надеть драгоценности – дело одной минуты. Бросив оценивающий взгляд в зеркало, волчица осталась довольна – стильно, дорого, запоминающее! И, гордо вскинув голову, положила руку на предплечье мужа – веди, дорогой, я готова встряхнуть это болото!

Что ни говори, праздник им устроили прекрасный!

Илья и Алина сидели на возвышении – даже выше альфы! – за отдельным столом. Им подавались лучшая еда и напитки, в течение всего торжества к ним по очереди подходили парные волки вместе со своими половинками, и одаривали, кто во что горазд. В основном это была меховая одежда, искусно расшитая, конечно, новая. Тонко выделанные шкуры пушных зверей, разные полезные в хозяйстве вещи и… золото!

Его дарили прямо в слитках и россыпью. Видно было, что доход от рудников альфа разумно делит между всеми членами стаи. И часть добычи волки берут не деньгами, а самим продуктом.

Золото! Да если бы её подруги в клане отца могли представить вот такую шкатулку с золотыми зёрнами! И несколько слитков – подарок от объединившихся семейств. Они бы лопнули от зависти! Она же теперь сказочно богата! Правда, на Чукотке тратить золото не на что и негде, но если его вывезти…

От планов и предвкушений кружилась голова. Алина вполуха слушала поздравления и пожелания, кивала и благодарила, не вникая, кто и кто ей говорит.

Единственно, что немного портило настроение – сестрица. Откуда-то у неё нашелся стильный брючный костюм бирюзового цвета. Сидел точно по фигуре, и шёл он Ольке необыкновенно. Это злило – когда она успела? Или тряпка давно куплена, просто дурочка никогда её не надевала? В любом случае, все, конечно, обратили внимание на наряд невесты, но стать гвоздём программы у неё не получилось. К некоторой досаде, она обнаружила, что волчицы клана одеты не хуже, и вовсе не в линялые тряпки. Большинство было в вечерних платьях, часть, как и двоюродное несчастье Алины – в брючных костюмах. Всё новое или почти не ношеное, красивое, стильное и интересных фасонов. Однако, волки здесь балуют своих самок! Одеваться модно и дорого, живя неподалёку от большого города проще, чем следовать последним веяниям, находясь за пять тысяч километров от цивилизации! Видимо, местные волки на своих самках не экономят.

Стараясь пореже смотреть в сторону Ольги, новобрачная ела, пила, танцевала, общалась с волчицами, тормошила мрачного Илью. На волка, кстати, просто ступор напал – злой, взъерошенный, сидит, глазами вращает. Чем недоволен, спрашивается?

Нет, Илья благодарил за подарки, обнимал и целовал жену, даже улыбался, но она видела – муж едва сдерживается.

- Хочу танцевать! – выпалила женщина и потащила супруга в центр зала.

Илья, сделав нейтральное выражение лица, покорно вышел за Алиной и обнял её, двигаясь в такт музыки.

- Ты чего такой напряжённый? – тихо спросила она у мужа. – Смотри, как всё здорово! А подарки какие богатые! Нас прекрасно приняли, все рады. Что не так? Переживаешь, что не справишься с другими претендентами? Но я в тебя верю!

- Какими претендентами? Что ты несешь? – изумился волк.

- Как – какими? Твой отец завтра празднует свадьбу и оставляет клан, уходит на покой. Тебе придется драться за право стать вожаком, - сморщила носик женщина. – Я уверена, ты всех раскидаешь.

- С чего ты взяла? Отец не собирается уходить, - фыркнул муж.

- Он пустил нас вперёд! Позволил первым сыграть свадьбу! Что это, как не завуалированный намёк другим, что он отдаёт тебе первенство и в жизни?

- Дура, - вздохнул Илья. – Романов начиталась, что ли? Самое важное всегда оставляют напоследок. Сегодня мы – главные действующие лица, а завтра все забудут о нашей свадьбе, потому что обретение альфой пары по важности для стаи ничто не переплюнет. Отец, конечно, когда-нибудь снимет с себя полномочия, но это произойдёт ещё нескоро. Раньше чем через пятьдесят-семьдесят лет и не мечтай.

Алина двигалась машинально, не слыша музыки, оглушённая и раздавленная словами мужа.

Вот как? Альфа посмеялся над ней? А она-то губы раскатала… Значит, всё Ольке? Значит, Решетников собирается ещё много лет править? Ну, нет! Она на это не согласна! Ладно, меняем планы на ходу – значит, они с Ильёй вернутся в новый посёлок? Это неплохо, она и не собиралась безвылазно жить в тундре. Алина заведёт в новом посёлке свои порядки, соберёт вокруг преданных волков и волчиц, создаст небольшой клан в клане. И папа близко, он, если что, дочке всегда поможет. А когда северный альфа с двоюродной неприятностью приедет навестить или нагрянет с инспекцией… Всякое может случиться. У неё денег хватит на любое несчастье, а алчных до золота людишек в исполнители найти – раз плюнуть.

- О чём задумалась? – вырвал жену из размышлений Илья. – Слышишь, что я говорю?

- Нет, - захлопала Алина ресницами, изображая смущение. Илье ни к чему знать о её настроении и планах.

- Говорю – завтра вечером свадьба отца, а на следующий день с утра вам с сестрой устроят испытание.

- Что? Какое ещё испытание? – удивилась волчица.

- Наше, северное. Не переживай, там ничего особенно сложного делать не придется. Просто покажешь, на что способна, как быстро умеешь принимать решения и выходить из сложной ситуации.

- Расскажи, что мне придется делать? Какие трудности меня будут ждать?

- Не знаю, - музыка закончилась, и Илья повёл жену к столу. – Каждый раз старейшины придумывают что-то новое. Говорю, чтобы ты сильно на вино не налегала.

- А где испытание проходить будет? На площади?

- Нет, конечно. Вас отвезут в тундру. Надо будет добраться до стойбища. Как быстро вы это сделаете, и каким образом, вам придётся решать на месте.

- Задачи одни и те же для обеих? Мы идём по отдельности? – мозг закипел, перерабатывая новую информацию.

- Для каждой приготовлен свой маршрут, но вы можете объединиться и пройти испытание вместе. Пойми, это не соревнование между вами, а традиция, которая призвана показать истинную природу самки. Вашими жизнями без нужды рисковать не будут, за это не переживай.

- Ещё бы! Мой отец от вашего стойбища камня на камне не оставит, если со мной что-то случится, - повела плечом Алина.

«Испытание?» - женщина мстительно прищурилась и покосилась в сторону сестры. – «Отлично! Ведь при испытании может случиться всё, что угодно? Леса, где Олька, как рыба в воде, здесь нет, а в умении организовывать ловушки и неприятности ей за Алиной не угнаться. Конечно, совсем устранить это недоразумение не выйдет, подставляться она не будет, а вот возможность немного крылышки сестре пооборвать она не упустит. А жизнь-то налаживается!"