Любовь дракона

‑ Ей, красотка, давай сюда.Сверху упала веревочная лестница. Но Риль даже не остановилась, продолжая нестись по проходу.‑ Гордая, да? ‑ уточнили сверху, ‑ Сама же не дойдешь. А я на тебя кругленькую сумму поставил. Даже если повезет и пройдешь все, то ведро удержать не сможешь. Уронишь в третий раз ‑ проход засчитан не будет.Девушка продолжала бежать молча ‑ ещё дыхание сбивать на некоторых помощничков, да порталься они все. А Зарран, всё‑таки сволочь. Про три попытки умолчал. Специально или решил, что трассу она все равно не пройдет. Риль лихорадочно просчитывала варианты. А вариант оставался только один ‑ рискнуть. Это же полигон. Так почему бы не потренироваться заодно. И ничего с этих асхалутов не убудет. Если что ‑ новый отстроят.Создавать на ходу заклинание ‑ жутко неудобное занятие. И как маги во время боя ухитряются работать? Риль выскочила на прямой участок, притормозила в конце, оглянулась ‑ из‑за поворота выкатилась чёрная пищащая волна ‑ жуть! Не раздумывая, метнула в неё замораживающее заклинание и рванула за стену. Вовремя! С нитями она всё‑таки что‑то намудрила, и замораживающее заклинание взорвалось ледяными глыбами. Одна из них, срикошетив, ударила ей в плечо. Риль охнула, в последний момент перехватила накренившееся ведро, и закрепила его опять нитями. Повезло! А вот плечо заныло, синяк ей точно обеспечен.Сзади загрохотало. Похоже, с мощностью она перестаралась, и стены не выдержали. Ничего, там ещё много проходов оставалось.Риль выскочила из каменного лабиринта. Впереди в стене виднелись десять круглых отверстий, а в них притаилась темная неизвестность. Соваться туда не хотелось, но другого пути не было. Девушка сосредоточилась, создала светлячок. Да, только, промахнулась с размером ‑ светлячок вышел здоровым, ярким и явно очень горячим, повезло, что не взорвался. Но вот в дыру он точно не пролезет. Сзади послышались писки выживших тварей. Риль представила себя в темноте, в трубе вместе с наступающими на пятки зубастиками ‑ аж передернуло. Идея, как сократить количество тварей, пришла мгновенно. Светлячков стало десять, одиннадцатый она создала, чуть помучившись, маленьким. Перекрыла девять отверстий, потом нырнула в десятое, закрывая его за собой.Маленький светлячок бодро летел по трубе, Риль согнувшись, шла следом, сзади медленно плыло ведро, полное грязи. Ох, ещё долго она будет на этот предмет с опаской коситься.

Пол под ногами внезапно резко ушел вниз, Риль вскрикнула, и, рухнув на живот, заскользила по трубе. Светлячок отстал, а вот ведро, к сожалению, нет. Ещё чуть‑чуть и оно покатиться за ней своим ходом. "Да, запорталить этих асхалутов с их тренировками. Придумали, понимаешь тут ведротренинг", ‑ ругалась она, лихорадочно укрепляя нити. Уф, пронесло, вроде держится, только грязи немного пролилось. А вот куда её саму несет ‑ это уже другой вопрос.Несло не долго. Девушка вылетела куда‑то в полную темноту. От страха, новый светлячок создался как‑то сам. Риль замерла, чувствуя под собой нечто неустойчивое. Попыталась привстать, пол под ней накренился, и она стала медленно съезжать вниз. Проверять, что там внизу как‑то не хотелось. Девушка выкинула нити, разбросав их по сторонам. Три из семи зацепились за край. Она подтянулась, осторожно замерев на середине. Не дыша, перевернулась на спину. Большой светлячок ‑ очень удобно в таких огромных пещерах. Риль лежала на непонятной плите, та качалась на воде небольшого горного озера. "Похоже, плита заменяет лодку и предполагается, что на ней я переберусь на ту сторону", ‑ догадалась Риль. Переплыть ‑ легко сказать, а как сделать, если нити только‑только стали подчиняться своей хозяйке. Она утолщила две из них, опустила в воду и попыталась ими синхронно взмахнуть. Взмахнула ‑ плита дернулась в сторону, но совсем не в ту, которую нужно. Ещё одна попытка, теперь эту вертлявую посудину повело влево, а вот прямо плыть она никак не хотела. Риль вздохнула. Так она ещё долго тут провозится. Бросить плавсредство и отправиться дальше своим ходом ‑ не очень заманчивая идея. После той болотной твари ‑ знакомиться с местными обитателями желания не было. Придется напрячься. Она, правда, ещё никогда не работала с таким объемом воды, но других идей нет.Риль, не забывая про полное грязи ведро, аккуратно создала замораживающее заклинание, добавив в него побольше мощности. Проверила построение нитей и бросила его вперед. От плиты до середины озера протянулась широкая полоса льда. "Удачненько!" ‑ порадовалась Риль, ступая на лед. Шаг. Нога скользит в сторону. "Ой, ё!" ‑ пронеслось по подземному озеру. "Ведро!" ‑ мгновенно среагировал мозг. Девушка, постанывая от боли в ушибленном колене, закрепила, порвавшиеся было нити.Если бы кто‑то из магов оказался в пещере, его взору предстала бы занятная картина. По ледяному мосту, прихрамывая, шла хрупкая девушка с взлохмаченными каштановыми волосами. Над головой у неё, опутанное коконом силовых нитей плыло ведро, заполненное болотной жижей. "Странно, ‑ подумал бы маг, ‑ зачем навешивать столько нитей, когда для поддержания ведра в воздухе достаточно двух ‑ основной и страховочной". Но в пещере не было лишних свидетелей, а сама Риль буркнула бы в ответ одно ‑ страховка лишней не бывает. Вот, пожалуйста, ‑ при виде вмерзшего в лед ужаса, состоящего, казалось из одной зубастой пасти, Риль покачнулась, но удержалась. И хорошо, а то бы это было уже пятым падением. До того как приноровилась идти по льду скользящим шагом, она обзавелась парочкой новых синяков.От озера шел широкий водяной канал. Заморозка и он превращается в очень даже легко проходимый ледяной коридор. А через пару десятков метров впереди появляется долгожданный световой контур ‑ выход.Выбравшись наружу, Риль замерла, потом присела на корточки, встала на четвереньки и осторожно подползла к краю. Так и есть. Подземная река в этом месте вырывалась из пещеры, обрушиваясь вниз небольшим водопадом. Теперь же бывший водопад радовал глаз искрящимися на солнце гигантскими сосульками. К слову сказать, под лучами солнца они начали активно таять, оглашая окрестности ритмичной музыкальной капелью.Н‑да, замысел асхалутов был прост ‑ на плите рухнуть вниз. Не смертельно, но вот потеря концентрации с непривычки гарантирована. А ей, что теперь делать? Прыгать без плиты ‑ не хочется, всё‑таки высоковато, да и ведро потерять легко. А они столько вместе уже прошли, почти сроднилась.‑ Эй, разрушительница, ты далеко собралась?Кажется, её повысили. Малышкой вот больше не называют.

‑ К финишу, ‑ ответила Риль, осматривая окрестности. Сбоку обнаружился неплохой уступ, с него теоретически можно спуститься вниз. Только вот незадача, до уступа придется прыгать.‑ Может, остановишься на достигнутом? Проход я тебе и так засчитаю. До водопада из новичков никто раньше не добирался, а? ‑ в голосе Заррана явно проскальзывали просящие нотки. Риль не ответила. Раньше предлагать надо было, когда пищащих тварей за ней выпускал.‑ Ты же нам всех логгов извела. Попробуй теперь восстановить их популяцию, знаешь, какие они капризные в еде? ‑ давил на жалость асхалут.‑ Представляю, ‑ огрызнулась про себя Риль, ‑ небось, на диете их держали бедненьких. То‑то они за мной так шустро рванули, соскучились по мясу, бедняжки.‑ Ты что там делаешь? ‑ заволновался Зарран, при виде раздевающейся Риль. Но девушка его возглас проигнорировала, лишь уточнив: "До финиша далеко ещё?"‑ По левому берегу до конца, там проход между камней, ‑ нехотя отозвался асхалут, понимая, что упрямую девчонку ему не переубедить.‑ Спасибо, ‑ кивнула Риль, снимая рубашку и надевая обратно куртку. Теперь на ней осталась тонкая майка и кожаная куртка. Рубашку девушка разодрала на две части, связав их между собой, добавила нитей для упругости и прочности. Можно и с чистыми работать, но она так пока не умеет. Сочетать с материальными объектами все же легче. Один край обвязала вокруг зубца скалы, второй сжала в руке.‑ Стой, ты что задумала?

Вопль асхалута потерялся в свисте ветра, прыжок ‑ стена больно бьет по ногам, толчок и она приземляется на уступе, выкидывает нити, но это уже лишнее. Риль приземлилась удачно, ну, почти, содранное запястье и ушибленная голень не в счет.‑ Сумасшедшая, ‑ рассержено шипит сверху асхалут, а Риль довольно улыбается. У неё получилось! До финиша немного. Она справится. Первый из магов не должен уронить честь Академии и завалить проход по полигону. Каким бы тренировочным он ни был.‑ Постой, ‑ в спину девушки кричит Зарран, ‑ помни, что на гонке будут драконы.‑ Странное предупреждение, ‑ размышляла девушка, спускаясь к берегу озера, ‑ кто же ещё будет на гонках, как не драконы? Ох, темнишь ты, брат асхалут. Ладно, прорвемся.Слева от озера действительно начиналась тропа. Она потихоньку углублялась в скалы. Риль пошла медленней. Сжатая с двух сторон камнями, тропинка казалась слишком узкой. Девушка проверила щит, набросила ещё нитей на ведро, напряглась. Раздавшееся сбоку шипение заставило её подпрыгнуть, потом пригнуться и броситься вперед. Вовремя! Струя пламени пронеслась над её головой, чудом не задев Риль. "Ведро!" ‑ заорал мозг. Риль мгновенно среагировала и еле успела выдернуть его из‑под струи пламени, пока то ещё окончательно не расплавилось. Грязь в нем аппетитно булькала, а само ведро отливало красный боком.Риль аж вспотела. Ничего себе испытание. Она же чуть не поджарилась. Хорошо, что струя племени прошлась по касательной, и щит выдержал. Девушка остановилась, проверила нити. Ага, там где серых было больше пламя проникло дальше. Вывод ‑ лучше всего огонь сдерживают белые нити. Вот их и добавим, и лучше всего пустить нити слоями, а при необходимости менять их местами. Риль наложила сверху белых нитей, добавила защиты на ведро и шагнула вперед.Шипение, "Ведро!" ‑ привычно командует мозг, нырок вниз или прыжок вверх, тело, не доверяя щитам, пытается уклониться от струи пламени, приземление, перекат, гасящий скорость. Пару секунд на восстановление зрения, ещё пару мгновений на заделку пропусков в защите и снова шипение, "Ведро!", прыжок или падение на камни. Танец, это был бы настоящий танец среди огня, только в танце не рассаживают кожу до крови, не ставят синяков и не растягивают связок. Под конец струи били почти непрерывно, и если бы не щит, из этой переделки она бы вышла поджаренной со всех сторон.‑ Как ты мог отправить её на последний этап?Стоя на краю каменного плато, Кэстирон неотрывно наблюдал за желто‑красными вспышками, озаряющими тропу. Вспышка, ещё одна, значит, асхалут продолжает идти, значит, она ещё жива.

‑ А как ты мог разрешить ей участвовать в гонках? ‑ парировал Зарран. Он тоже не отрывал взгляд от тропы, и с приближением вспышек на его лице проступало все большее удовлетворение, ‑ Хватит носиться с ней, как с маленькой девочкой. Она ‑ маг и судя по останкам моего полигона ‑ весьма неплохой. Не хочешь внести ставку на их победу в гонке?‑ Нет, ‑ недовольно отрезал дракон.‑ А я, пожалуй, внесу, ‑ задумчиво произнес Зарран, наблюдая, как гибкая фигурка появляется в поле их зрения. Коридор буквально исчез в мощной вспышке пламени, секунда, вторая… Оба уже сделали шаг вперед, чтобы прийти на помощь, но Риль сама вышла им навстречу. Постояла, чуть покачиваясь, потом широко улыбнулась: "Занятные у вас тут испытания, Зарран. Надо будет нашим такие же сделать".Асхалут усмехнулся: "Как только починим ‑ можешь продолжить тренировки".Риль покачнулась, и буквально повисла на руках подхватившего её Кэстирона. Тот аккуратно поднял девушку на руки.‑ Пошли, уже, герой. Будем тебя лечить, а то вечером никаких полётов.Риль согласно кивнула. Плевать, что тело все болит от синяков и ушибов, не важно, что волосы чуть укоротились, а куртка поменяла цвет с чёрного на подпаленный рыжий, главное ‑ она дошла, и ведро это разнесчастное не уронила. Кстати, ведро!Девушка не оглядываясь, отпустила нити, отправив им вдогонку небольшой импульс. Сзади раздался возмущенный вопль. Шагнувший было в портал дракон, обернулся. Риль разочаровано вздохнула ‑ асхалут почти уклонился. Только кое‑где его чёрный плащ был заляпан темно‑зелеными каплями грязи. Зато хорошо проваренная грязь издавала непередаваемый и очень устойчивый аромат сероводорода. Риль устало улыбнулась ‑ сладкая месть приятно грела сердце.