Любовь и золото

Пока они ехали в автобусе в район новостроек, где проживала Надежда, Миша пытался выведать у Кротова, отчего луна так грустно улыбается и кто ее обидел. Вадим отшутился, что-то там придумал насчет злой и противной грозовой тучи, после чего мальчишка уверенно произнес:

— А вот и неправильно! Луна такая грустная, потому что у нее нет родителей.

— Возможно, ты прав… — грустно согласился Вадим. Он не мог не чувствовать, что за последний месяц малыш сильно привязался к нему. Иногда ему даже казалось, что Миша хотел назвать его «папой*, но, произнеся «па…», на втором слоге спохватывался и умолкал. Надежда же не замечала этого вовсе. Или делала вид, что не замечала…

У Вадима был ключ от квартиры. Он накормил Мишу манной кашей (этим его кулинарные способности и ограничивались), а затем начал разучивать с мальчишкой алфавит, придумывая на ходу различные игры с буквами, чтобы тому не было скучно. Миша буквально схватывал знания на лету и к концу занятия мог уже составлять сложные слова.

Надежда вернулась с работы позже обычного — из-за тумана долго не получалось посадить самолет, а сменщица заболела. Она предложила Вадиму отужинать, и он, для приличия поотнекиваясь, с радостью согласился. Кротов не хотел себе в этом признаваться, но ему было легко с Надеждой, он смаковал каждую минуту, оставаясь с ней наедине. Нет, в их отношениях не было никакой близости, не было и намека на возможное сближение — мужчина и женщина иногда способны просто дружить.

— Воспитательница в детском саду сказала, что… — тыкая вилкой в котлету, тихо произнес Вадим, — …что у Миши бы приступ, он вдруг потерял сознание…

Надежда молчала, опустив глаза.

— Может, отведем его в больницу? — предложил Кротов. — Вдруг что серьезное. Со здоровьем вообще шутки плохи, а в таком возрасте…

— Бесполезно… — продолжая разглядывать витиеватый узор на скатерти, приглушенно проговорила Надежда. — Наши врачи бессильны… Я не хотела, чтобы ты знал об этом. Не потому, что боялась какой-то там неадекватной реакции — просто все равно ты ничем не сможешь помочь. Никто не сможет…

— Мишка болен?.. — Вилка чуть не выпала из руки Вадима.

— Давай переменим тему…

— Да что с ним, в конце концов?! — воскликнул Кротов. — Что значит «врачи бессильны»?! Как это понимать?! У нас хорошая медицина!

— Мише нужна сложная операция, которая в России неосуществима. Ее способны сделать только за границей.

— Так в чем проблема? — недоумевал Вадим. — Оформим визы, поедем в Германию! Сейчас это раз плюнуть!

— А деньги?..

— О каких деньгах идет речь, когда жизнь ребенка в опасности?! Сколько стоят авиабилеты? Тысячу долларов? Две? Так по сусекам поскребем, одолжим по стольничку! А в крайнем случае — на поезде. Дольше, зато дешевле.

— Операция тоже платная… — И, помолчав немного, Надежда отчеканила: — Пятьдесят тысяч долларов. Думаешь, возможно одолжить такую сумму?

— Пятьдесят тысяч?.. — присвистнул Кротов. — Никогда не поверю… Быть этого не может… Кто тебе сказал такую ересь?

— Ты дремучий, как валенок, Вадька, — печально усмехнулась Надежда. — Как будто на другой планете живешь. Ты хоть иногда телевизор смотришь? Знаешь, что в мире делается?

— У меня нет телевизора…

— Не обижайся… Просто я давно уже потеряла веру. В справедливость, в саму жизнь, во все… Осталась лишь надежда, да и она уменьшается с каждым днем…

На это Кротов не нашел, что ответить. Он, действительно, ничем не мог помочь мальчику, у него не было пятидесяти тысяч долларов и, скорей всего, никогда не будет. С той минуты, как Вадим вышел из кабинета директора* у него возникло сильное желание уехать из Спасска — быть может, навсегда, и этот ужин в маленькой светлой кухоньке должен был бы стать прощальным. В Москве осталось множество друзей и знакомых, которые приняли бы его, подыскали бы ему какую-нибудь работенку. Словом, он хотел начать новую жизнь. Но теперь… Теперь он не имел права оставить Надежду в одиночестве, наедине со своим неутешным горем. В этот страшный момент она, как никогда прежде, нуждалась в моральной поддержке, нуждалась в искреннем и верном друге.

Глава 42. Зеленая крыша дома

После того, как Никита приехал в Петроград, первым делом его посадили в Кресты. Деньги, конечно же, сразу отобрали, хотя Никита сам собирался пожертвовать их на нужды Советской власти.

Через два месяца его неожиданно выпустили и даже вернули все вещи. Большевики решили использовать Никиту в целях пропаганды. Через некоторое время его портрет под заголовком «Молодой заграничный коммерсант помогает рабоче-крестьянской власти» появился во всех газетах.

Вскоре Никиту даже удостоили аудиенции у Ленина.

Оказалось, что вождь пролетарской революции — тот самый «Старик», тот самый краснолицый, с редкой рыжей бороденкой, который обозвал Никиту в лондонской библиотеке «английским придурком».

По счастью, Ленин не вспомнил их встречу в Лондоне, а наоборот, в качестве особого расположения, лично отдал приказ назначить его военным комиссаром на родину, в Спасск, куда Никита и приехал около месяца назад.