Любовь и золото

Дрейк лежал и смотрел в окно. Казалось, он не слышал, что кто-то вошел. Джо переминался с ноги на ногу и не знал, что ему делать. Он уже хотел кашлянуть или подать еще какой-нибудь знак, но адмирал вдруг заговорил сам.

— Ну, что накаркал этот шарлатан? — спросил он хриплым голосом. — Небось говорит, что мне уже пора рубить концы?

— Нет, что вы! — Джо наигранно засмеялся. — Напротив, он сказал, что через несколько дней дело пойдет на лад и вы обязательно поправитесь. — Язык не поворачивался сказать правду.

— Врешь! — в отличии от Джо искренне засмеялся адмирал. — Сколько я тебя учил, а ты так и не научился врать толком. Всему научился, а этому нет. Ну давай, выкладывай, сколько мне еще осталось?

Джо молчал.

— Ну чего ты боишься, дурачок? — Дрейк наконец отвернулся от окна и посмотрел Джо прямо в глаза. — Или ты думаешь, что я испугаюсь и заплачу? Я отправил на тот свет столько людей, что уж как-нибудь справлюсь с тем, что пора уже и мне самому повернуть штурвал в ту сторону. Сколько, я спрашиваю? Говори, мне нужно знать…

— Часов семь. Может, немного больше, — честно признался Джо.

— Ну вот и отлично. — Адмирал изобразил на своем лице нечто отдаленно напоминающее улыбку. — У нас еще куча времени. Садись, сынок, потолкуем с тобой о всякой всячине.

— Я подумал, может, нужно позвать… — начал было Джо, но Дрейк поморщился и махнул рукой.

— Даже не говори мне про этого пройдоху, всю жизнь их терпеть не мог. И за что им только подают, этим священникам? Ну, я понимаю, когда люди еще не умели читать, эти ребята были нужны для того, чтобы растолковать, что к чему. А теперь? Святое Писание я и сам могу прочесть, а слушать их бормотание про любовь и братство мне что-то не очень хочется.

— Но я думал, может, вы захотите покаяться? — пробормотал Джо, цепляясь за последнюю соломинку.

— Покаяться? — удивился Дрейк. — В чем? Перед священниками я никогда ни в чем не был виноват, пальцем их не тронул. А с Богом мы сами скоро поговорим, без лишних ушей.

Джо смотрел на этого человека и удивлялся. Ему было и страшно, и жалко его одновременно. Жалко потому, что Дрейк умирает так внезапно, во время экспедиции, о которой он мечтал последние несколько лет. Все эти годы он добивался организации похода к берегам Латинской Америки, все эти годы он только и говорил о том, что пора, наконец, показать Испании, кто главный у этих берегов. А страшно было от того, что этот мужчина, силе и энергии которого до сих пор мог позавидовать любой не только на этом корабле, но и на берегу, лежит теперь в постели, из последних сил цепляясь за жизнь, и даже не хочет покаяться перед смертью, за которой последует Страшный Суд, где ему все припомнится.

Что за смертью обязательно последует Страшный Суд, Джо Инди знал точно, иначе и не могло быть. Как не верить тому, о чем говорят уже шестнадцать веков, даже если никто этого и не видел.

— Да ты не стой, садись. — Дрейк кивнул головой на кресло. — Ну если тебе так уж неймется, позовешь священника после того, как я отдам концы. Пускай споет надо мной свою молитву, все веселее будет отлетать на небеса.

Джо сел. Дрейк снова уставился в окно, думая о чем-то своем. Казалось, он забыл о присутствии верного друга, с которым ни на день не расставался в последние годы.

— Ты знаешь, Джо, что за цепь ты носишь на шее? — спросил вдруг Дрейк.

Джо посмотрел на золотую цепь, которую адмирал подарил ему после того, как он обучился грамоте и сделался его пажом. Тогда, много лет назад, она доходила Джо до пояса.

— Эту цепь мне подарил мой дальний родственник, сэр Джон Хоукинс, когда назначил меня капитаном одного из своих кораблей. Она тогда была мне так же велика, как и тебе, когда ты надел ее впервые. А через полгода наша эскадра налетела на испанскую засаду. Я тогда командовал «Юдифью» и мне повезло больше других — мой корабль немного отстал от остальных и не принимал участия в сражении. Я бы, конечно, мог подойти и ввязаться в схватку, тогда мы бы наверняка победили. Но я не сделал этого, и испанцы пустили ко дну два судна. Хоукинс потом обвинил меня в предательстве, но мне удалось отвертеться: я сказал, что у нас заклинило штурвал и мы были бы просто плавучей мишенью. Никакой штурвал у меня не заклинило, я просто рассчитывал, что Хоукинса убьют и эскадрой буду командовать я.

Джо молчал. Он не хотел перебивать адмирала, но слушать все это ему тоже не хотелось.

— Потом я подарил ее своему пажу, которого звали Джон, — опять заговорил Дрейк после долгого молчания. — Это было во время того похода на «Золотой лани», после которого Елизавета сделала меня адмиралом. Мы тогда гнались за галеоном, полным серебра, и я пообещал подарить цепь первому, кто заметит корабль. Так оно и вышло. Мы тогда не смогли перегрузить все серебро на наше судно и взяли галеон на буксир. Среди своей команды я слыл благородным человеком и поэтому решил даровать испанцам жизнь. Я посадил их в шлюпки, дал запас еды на неделю и отпустил. Как ты считаешь, я правильно сделал?

— Конечно, правильно! Вы не убили людей, дали им возможность остаться в живых.